胶州湾的夜，浪涛拍打着礁石，发出沉闷的轰鸣。三座秘密码头隐在黑暗中，只有其中一座的仓库里透出昏黄灯光，隐约能听到倭寇的呼喝与酒瓶碰撞声。
“动手！”
沈青的低喝随着海风散开，五千飞虎军如神兵天降。箭矢破空的锐响、兵刃相接的铿锵、倭寇慌乱的嘶吼瞬间撕裂了夜的宁静。火把照亮了码头，映出一张张狰狞或惊恐的脸——飞虎军将士们身披重甲，刀光如练，朝着仓库和船只猛冲，几乎没给敌人反应的机会。
“是官军！快跑！”不知是谁喊了一声，倭寇阵营瞬间溃散。有的慌不择路跳海，被冰冷的海水吞没；有的挥舞长刀顽抗，却在飞虎军整齐划一的攻势下节节败退，很快倒在血泊中。
沈青亲自率军围堵主码头的仓库，那里正是松平次郎的落脚处。他一脚踹开仓库大门，火光中，只见一个穿着黑色武士服、留着发髻的中年男子正指挥手下搬运木箱，正是松平次郎。
“沈青？！”松平次郎看清来人，眼中闪过惊怒，“你怎么会找到这里？”
“你的狗腿子王海，把什么都招了。”沈青提刀上前，刀锋直指对方咽喉，“束手就擒，或死。”
松平次郎狞笑一声，拔出腰间倭刀：“想抓我？没那么容易！”他挥刀劈来，刀风带着狠戾，显然也是个硬手。
沈青不闪不避，横刀格挡，“当”的一声脆响，两人各退三步。松平次郎借势后退，突然抓起身边一个倭寇当盾牌，自己翻身撞破后窗，跃向停靠在岸边的一艘小船。
“拦住他！”沈青怒吼。
数支箭矢追着松平次郎的身影射去，却被他灵活躲过。小船“吱呀”一声离岸，借着夜色和浪涛，很快消失在茫茫大海中。
“将军，要追吗？”副将上前请示。
沈青望着漆黑的海面，紧握的刀柄微微泛白。此次突袭虽捣毁了三个据点，缴获了大量私盐、铁器，斩杀及俘虏倭寇近两百人，已是大胜，但让松平次郎逃脱，终究是个隐患。
“不必。”他深吸一口气，压下心头的烦躁，“清点战果，救治伤员，将俘虏押回济南府审讯。另外，传令沿海各卫所，严密布防，严查过往船只——松平次郎跑得了一时，跑不了一世。”
海风卷着血腥味吹来，沈青站在码头边缘，望着远处起伏的浪涛。月光偶尔从云层中探出头，照亮他眼中的锐利。这场与倭寇的较量，还远未结束。
胶州湾的硝烟渐渐散去，晨曦透过薄雾洒在狼藉的码头上，海风卷走了血腥气，却吹不散空气中的肃杀。沈青站在一块被劈开的木板旁，望着远处海平面上的朝阳，神色平静。
“将军。”秦羽一身黑衣，悄无声息地出现在身后，单膝跪地。
沈青转过身，目光落在这位青阳卫百户身上。秦羽是赵虎手下最得力的干将，擅长追踪暗杀，性子狠戾，从不拖泥带水。“松平次郎逃脱，后患无穷。”沈青语气低沉，“青阳卫接手捉拿，记住，不死不休。”
“属下领命！”秦羽声音没有一丝波澜，仿佛只是接了个寻常任务。他知道，将军口中的“不死不休”，意味着无论松平次郎逃到天涯海角，都必须死。
秦羽退下后，周平匆匆走来，手里捧着一份清单：“将军，此次突袭共缴获私盐十万斤，铁器三千斤，火药五百斤，另有金银珠宝若干，折合白银约八万两。俘虏倭寇一百七十三人，斩杀九十八人，飞虎军阵亡十七人，伤三十九人。”
沈青接过清单，指尖划过“阵亡十七人”几个字，眼神暗了暗：“厚葬阵亡弟兄，妥善安置伤员。所有缴获物资，除火药铁器留作军用，其余的交由郭巡抚，一部分用于安抚沿海受倭寇侵扰的百姓，一部分投入市集平抑物价。”
“是！”周平领命，转身去安排押送事宜。
沈青在胶州湾停留了一日，处理完后续事务，又与郭淮交接了倭寇俘虏的审讯事宜，才下令拔营。济南府的事已了，肃清了内奸，重创了倭寇，接下来，该去处理幽州的烂摊子了。
第三日清晨，飞虎军的队伍离开济南，朝着幽州方向北上。与来时的轻车简从不同，此次行军多了些缴获的物资，队伍拉得更长，却依旧纪律严明，马蹄声在官道上敲出整齐的节奏。
沈青骑马走在队伍前方，望着渐渐变得苍凉的景致，心中盘算着幽州的局势。刘玉林的商探传回消息，幽州刺史贪墨成性，与当地豪强勾结，不仅拖欠赋税，还纵容手下欺压百姓，民怨已深。更麻烦的是，幽州靠近草原，时常有小股北狄骑兵袭扰，防务也形同虚设。
“看来，幽州的骨头，比济南还难啃。”沈青低声自语。
身旁的周平笑道：“再难啃，有将军在，总能啃下来。飞虎军连草原蛮子都不怕，还怕几个贪官污吏？”
沈青嘴角微扬：“话是这么说，但幽州不比济南，地处边境，一旦动荡，容易被北狄趁虚而入。咱们得先稳住防务，再清吏治，一步都不能错。”
队伍一路北上，越靠近幽州，路边的流民就越多。他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，见到飞虎军的队伍，起初是畏惧，后来见士兵们秋毫无犯，便渐渐围拢过来，跪在路边乞讨，口中喊着“青天大老爷”。
沈青每次遇到，都会让人分些干粮给他们，心中却愈发沉重。这些流民，都是被苛政和战乱逼得背井离乡的百姓，而这，正是他要改变的。
“加快速度。”沈青勒住马，“尽早抵达幽州，尽早让百姓过上安稳日子。”
“是！”
马蹄声再次加快，队伍如一条黑色的长龙，在广袤的原野上穿行。沈青知道，前方的幽州，等待他的是更复杂的局面，更凶险的挑战。但他无所畏惧——北境的风雪磨砺了他的筋骨，济南的较量坚定了他的决心，只要飞虎军在，只要民心还在，再难的坎，他都能迈过去。
夕阳西下时，队伍抵达幽州地界。沈青勒马远眺，只见远处的城郭在暮色中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。他深吸一口气，拔出腰间的长刀，指向城郭的方向：“弟兄们，目的地到了！随我入城！”
“吼！”五千飞虎军齐声呐喊，声震原野。
刀光在夕阳下闪着冷冽的光，映照着沈青坚毅的脸庞。幽州的风暴，即将来临。
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