经历了父亲的疾言厉色和一番深入思考后，萧煜果然改变了策略。他不再高调地进行“围追堵截”式的追求，而是变得更加沉稳、体贴，开始学着用京城的方式，更含蓄却也更为尊重地表达他的心意。
他依旧会去找苏晚晴，但多是先下帖，正式地通过苏府门房递送，言辞恳切地邀请她品评新得的边塞诗词集，或是探讨北地地理风貌；或是通过苏夫人转交一些从北疆带来的、并不贵重却充满心意的新奇玩意儿——比如几包能在苦寒之地顽强生长的花种、一套描绘着边疆传奇故事的皮影、一些风味独特、肉质紧实的肉干。附上的信笺内容也变了，从直白的欣赏变成了探讨风物、地理、甚至边关农桑灌溉技术的理性交流，言辞恳切，引经据典，充分显露出对她的尊重与重视。
他甚至做了一件让所有知晓内情的人都大跌眼镜的事——他直接递帖，求见了二皇子李瑞。
两个身份敏感、关系微妙的男人，在二皇子府那间陈设雅致、却透着冷清的书房里对坐。气氛初始有些凝滞，空气仿佛都停止了流动。
萧煜开门见山，目光坦荡如烈日晴空，没有丝毫闪躲：“二殿下，我知你与晚晴小姐曾有旧谊。今日冒昧前来，并非挑衅，更非示威。只想坦诚告知殿下，我心悦于她，欲以镇北王世子正妃之位求娶，此生珍之爱之，绝不相负。我愿带她去看边关最壮丽的落日，草原最璀璨的星空，让她见识天地之广阔，绝不会让她困于后宅方寸之地，泯灭她应有的光芒与才华。望殿下知悉。”
李瑞握着青瓷茶杯的手猛地收紧，指节因用力而泛出白色。他抬眼看着眼前这个英气勃勃、眼神炽热而坦诚的青年，心中五味杂陈，翻涌着剧烈的嫉妒、难言的酸楚、深深的黯然，但奇异的是，在那一片晦暗的情绪深处，竟也有一丝……难以言喻的释然。他自己身陷局中，无法给予的自由和肆意，眼前这个似乎活得更加纯粹热烈的人，或许可以。他给不了的，有人能给了。
他沉默了许久久，久到香炉里的檀香都烧短了一截，久到萧煜几乎以为他会勃然大怒。最终，李瑞只是极轻地、几乎听不见地叹了一口气，声音沙哑得如同被砂纸磨过：“她……值得这世间最好的。萧煜，你若他日有负于她，我李瑞即便力薄势微，亦绝不会放过你。”
这不是祝福，却是一种无奈的放手，也是他最后所能做的、隐晦的维护。
萧煜面色一肃，郑重颔首，眼神坚毅：“殿下放心。萧煜此生，绝不负她。”
当苏晚晴从不同渠道——丫鬟小心翼翼的禀报、母亲欲言又止的转述、乃至萧煜那封字迹刚劲、语气却极为诚恳的信笺中——逐渐得知了萧煜这些背后的举动：他为她的声誉而做出的改变，他面对压力时的坚持不退，以及他与二皇子那场充满男人间坦荡与无奈的对话……她沉寂已久的心湖，终于被彻底搅动，冰封的外壳悄然碎裂。
她独自坐在闺房窗前，看着窗台上那只白瓷小盆里，萧煜送来的、在京城水土下竟然真的挣扎着抽出两瓣嫩绿芽尖的北疆花种，忽然轻轻地、无声地笑了。那笑容如同冰雪初融后第一缕破云而出的阳光，明媚照人，带着一种豁然开朗的释然与新生般的勇气。
她没有再犹豫，起身走到书案前，研墨铺纸，拿起那支兼毫小楷，给萧煜回了一封信。信中没有多余的话语，没有羞涩的试探，只有干净利落的一句：三日后，京西落霞山庄，盼君一见。
三日后，落霞山庄，秋色正好，漫山红枫似火。
苏晚晴出乎所有人意料地穿着一身利落的胡服，勾勒出纤细却挺拔的身姿，墨发简单地束在脑后，未施粉黛，却别有一番清丽飒爽的风致。她看着不远处骑在那匹神骏黑马背上、眼神亮得惊人、带着难以置信的惊喜望着她的萧煜，微扬下巴，唇角勾起一抹灵动的笑意：“世子爷，上次不是信誓旦旦地说要教我骑马吗？光说不练，可是假把式。”
萧煜先是一愣，随即反应过来，爆发出无比惊喜爽朗的大笑，声震林樾。他利落地翻身下马，几个大步走到她面前，极其郑重地、如同邀请公主共舞般伸出手，眼神灼灼，充满了无限的喜悦与承诺：“苏小姐，请！”
灿烂的秋阳毫不吝啬地洒在两人身上，为他们镀上了一层温暖的金边，也仿佛彻底照亮了彼此眼中新的、充满希望的未来。
至此，这段纠缠于三人之间、掺杂着无奈、克制、热烈与抉择的情感纠葛，随着苏晚晴清醒而勇敢的决断、萧煜毫不退缩的真诚追求以及二皇子李瑞无奈却最终的放手，终于画上了一个清晰的句号。
然而，秋狩围场那支冷箭的阴影仍未散去，其背后隐藏的黑手依旧逍遥法外，新的、更加凶险的风波，正在无人察觉的暗处，继续悄然酝酿着。权力的棋局，从未因儿女情长而停止运转。
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