霍格沃茨的图书馆禁书区，对汤姆·里德尔而言，早已不是难以逾越的屏障。斯拉格霍恩的特批条子，加上他日益精进的混淆咒和隐身技巧，让他能像幽灵般穿梭于那些记载着危险知识的书架之间。自从佩弗利尔教授的信件和阿瑞斯那不受控制的吸引力不断挑战他的神经后，汤姆在此处徘徊的时间越来越长。他寻找的不再是普通的黑魔法诅咒，而是更深层、更本质的东西——关于灵魂，关于永恒，关于……如何确保某种联结永不磨灭。
他的目光最终停留在了一本装帧古朴、封面由某种黯沉皮革制成、书脊上没有任何标题的厚书上。它被随意塞在一个布满灰尘的角落，仿佛被前人刻意遗忘。当他用手指拂去灰尘时，书皮上浮现出几个仿佛由暗影构成的单词：《至高炼金术：灵魂的分离与承载》。
汤姆的心脏猛地一跳。他小心翼翼地抽出这本书，躲到最偏僻的角落，就着魔杖尖微弱的光芒翻阅起来。书中用晦涩的古代如尼文和令人不安的插图，描述了一种将灵魂分裂，并封存于特定物品中的禁忌魔法——制作“魂器”。书中声称，只要魂器不被摧毁，制造者就能规避死亡，获得某种意义上的永生。
永生！这对渴望超越一切、掌控一切的汤姆而言，是难以抗拒的终极诱惑。但更吸引他注意的是书中一段模糊的旁注：“……灵魂的碎片亦可作为最深刻的锚点，超越血脉与时空，绑定另一存在，共享永恒之孤独，或……绝对之忠诚……”
这段话如同魔鬼的低语，瞬间击中了汤姆内心最深的渴望。一个想法如同毒藤般滋生：如果他制作一个魂器，是否就能用一种无法割裂的方式，将阿瑞斯彻底绑定在自己身边？让他的秘密、他的力量、他所有的吸引力，都只为己所用？共享永恒……多么契合他们“光暗共生”的理念！
这个念头让他兴奋得指尖发麻，但残存的理智告诉他，这极其危险，且需要周密的准备。他需要更深入地研究，需要合适的载体，需要完美的时机。他将这本书藏在了自己的无痕伸展咒书包最深处，决定将其作为自己最核心的秘密，连阿瑞斯也暂时隐瞒。
与此同时，斯拉格霍恩的俱乐部迎来了一位新面孔。在一次以“魔法世界新兴力量”为主题的聚会上，斯拉格霍恩热情地向大家介绍了一位来自德姆斯特朗的交换生——一个名叫卡塔琳·沃尔的女孩。她有着一头乌黑亮丽的长发，五官深邃，举止间带着一种东欧巫师特有的神秘与冷艳。她是一位天赋卓绝的决斗者，尤其擅长无声咒和极具攻击性的魔法。
汤姆立刻对她产生了兴趣。并非因为她的容貌，而是因为她展现出的强大实力和潜在的利用价值。在斯拉格霍恩的怂恿下，汤姆与她进行了一场友好的（至少在表面上是）魔法切磋。汤姆凭借其精准的控制力和对魔咒原理的深刻理解略占上风，但卡塔琳那种狂野而高效的战斗风格也给他留下了深刻印象。
“很精彩，里德尔先生。”卡塔琳用带着口音的英语说道，黑色的眼眸中闪烁着棋逢对手的光芒，“霍格沃茨的教学水平，果然名不虚传。”
“你的战斗风格令人印象深刻，沃尔小姐。”汤姆得体地回应，心中已开始评估将她纳入自己圈子的可能性。一个来自德姆斯特朗的强大盟友，或许能在未来应对某些“麻烦”时派上用场，比如……让过于执着的学者学会“沉默”。
阿瑞斯也注意到了卡塔琳。他能感觉到这个女孩身上有一种与汤姆相似的、对力量的纯粹渴望，但更加外放，少了几分汤姆那种深沉的算计。当卡塔琳的目光偶尔扫过他时，带着一种纯粹的好奇，似乎对他这个“里德尔身边的特殊存在”颇有兴趣，但并未像其他人那样流露出过度的情绪。这种纯粹的、近乎评估的目光，反而让阿瑞斯觉得更加自在。
聚会结束后，汤姆与阿布拉克萨斯低声交谈着。
“沃尔家族在德姆斯特朗和东欧巫师界有一定影响力，”阿布拉克萨斯提供着情报，“而且，他们家族似乎对某些……非主流的黑魔法传承，并不排斥。”
汤姆点了点头，心中对卡塔琳的价值评估又提高了一层。
然而，当他们回到斯莱特林公共休息室时，一封由学校猫头鹰送来的、盖着霍格沃茨纹章的信件正等着阿瑞斯。信是邓布利多教授写来的。这位变形术教授在信中语气温和地表示，他注意到阿瑞斯在古代如尼文和一些偏门魔法理论上展现出的“独特天赋”，并提到霍格沃茨城堡内其实收藏了一些连图书馆都未曾收录的、关于古代契约魔法的孤本手稿。如果阿瑞斯有兴趣，可以在周末的某个下午去他的办公室，他可以提供一些“或许有帮助”的指导。
这封信来得太巧了！就在佩弗利尔教授步步紧逼，汤姆开始接触魂器知识，并且出现了一个可能用于转移视线的卡塔琳之后。邓布利多此举是单纯的惜才，还是他已经察觉到了什么？是佩弗利尔教授与他通过气，还是他凭借自己的智慧，早已看穿了部分真相？
汤姆拿着那封信，脸色阴沉。邓布利多的办公室，那可不是一个能轻易糊弄过去的地方。
“你不能去。”汤姆斩钉截铁地说，语气近乎命令。
阿瑞斯看着信纸上邓布利多流畅的花体字，心中五味杂陈。一方面，他渴望接触那些可能解开他身世之谜的知识；另一方面，他也深知邓布利多的敏锐，此行无异于踏入龙潭虎穴。
“我知道风险。”阿瑞斯最终轻声道，“但拒绝，或许会引起他更大的怀疑。”
魂器的低语在汤姆脑中回响，卡塔琳的出现带来了新的可能性，而邓布利多的邀请则像一把悬在头顶的利剑。汤姆感到，他原本清晰的掌控局面，正变得愈发复杂和危险。他必须更快地行动，更快地获得足够的力量，来应对这些接踵而至的挑战，并将他最重要的“资产”——阿瑞斯，牢牢地握在手中。二年级的棋盘上，新的棋子已然落下，而棋手之间的博弈，也进入了更加凶险的阶段。
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