夏日的霍格沃茨,时间仿佛被拉长,在空旷与寂静中缓慢流淌。
城堡像一头蛰伏的巨兽,在阳光下打着盹,只有少数留校者的脚步声偶尔打破长廊的宁静。
但对于斯内普和林晏清而言,每一天都像被拧紧了发条,在无声的备战中飞速流逝。
地窖的魔药储藏室温度始终偏低,与城堡外明媚的夏日形成鲜明对比。斯内普的工作已进入更危险的阶段。
几个颜色深邃、瓶身被附加了稳定咒的水晶瓶并排立在架子上,里面盛放着他不眠不休的成果——一种基于古代配方改良的“灵魂镇痛剂”,旨在对抗可能针对契约的精神侵蚀;另一瓶如同液态翡翠的药剂,则在轻微摇晃时内部会泛起星芒般的碎光,这是能在短时间内极大提升魔法感知敏锐度的“灵视药水”,代价是随后长达数小时的剧烈头痛和魔力枯竭感。
他的脸色比平日更加苍白,眼下带着浓重的青黑,但那双黑色的眼眸却燃烧着一种近乎偏执的专注光芒。
埃弗里留下的阴影,如同最严厉的监工,鞭策着他不断突破极限。
有求必应屋内,景象又与地窖不同。这里被林晏清潜意识塑造成了一座古老的露天圆形剧场,只不过“天空”是流转的星云魔力图谱,“座位”是层层叠叠的软垫。
他盘膝坐在“舞台”中央,周身笼罩着一层极其淡薄、几乎与空气融为一体的银色光晕。
那是契约共振形成的防护力场,虽然依旧不够稳定,持续时间也短,但比起暑假初时的毫无头绪,已是长足的进步。
“同步率稳定在65%,宿主!防护强度估算为标准铁甲咒的1.3倍!?(????)?” 系统崽崽兴奋地汇报着数据。
林晏清缓缓睁开眼,长舒一口气,额角渗出汗珠。精神力的消耗巨大,但他心中充满振奋。
他能清晰地“感觉”到,自己与斯内普之间的那条纽带变得更加坚韧、明亮,仿佛经过反复锻打的精钢。他甚至开始尝试更精细的操作——不是简单的防护,而是尝试通过契约,进行极其短暂、模糊的情绪或意念传递。
一次成功的尝试中,他集中精神,向地窖方向发送了一个简单的“疲惫”的感受。几秒后,一股微弱但确实存在的、“不耐”中夹杂着一丝“了然”的情绪,顺着纽带反馈回来。
这微不足道的交流,却让他们在精神的层面,靠得更近。
训练间歇,林晏清也会回到拉文克劳塔楼。公共休息室里空无一人,蓝色的帷幔静静垂落。他坐在窗边,偶尔会收到莉莉·伊万斯从家里寄来的信件。
信中充满了对朋友留校生活的关心,分享着她在麻瓜世界的见闻,有时也会隐晦地提及对斯内普近况的担忧,以及她从父母那里隐约感受到的、魔法界日益紧张的气氛。
莉莉的信像一扇窗,连接着城堡内压抑的备战与外界尚且平静、却已暗藏波澜的世界。
然而,平静终究是短暂的。七月中的一个傍晚,残阳如血,将城堡的石壁染成一片橘红。
林晏清刚从有求必应屋出来,在一条连接北塔楼与主堡的空中廊桥上,再次遇到了卢修斯·马尔福。
这一次,卢修斯并非独自一人。他身边跟着一个同样穿着考究、脸色苍白的男巫,林晏清认出那是埃弗里的某个远亲,也在魔法部任职。
卢修斯看到林晏清,灰色的眼眸中闪过一丝预料之中的神色,他抬手阻止了同伴继续前行。
“看来霍格沃茨的夏日风光,确实令人流连忘返,林先生。”卢修斯的声音依旧优雅,却比上次更多了几分实质性的压力。他不再绕圈子,目光锐利地看向林晏清,“我上次带给西弗勒斯的话,想必他已经转达。有时候,固执己见需要付出代价。尤其是在……风雨欲来的时候。”他意味深长地顿了顿,“霍格沃茨的围墙,挡不住真正的风暴。当一些人还在执着于无谓的坚持时,聪明人已经开始寻找稳固的方舟。”
他身旁的那个男巫也冷冷地开口,声音尖细:“卡修斯(埃弗里)虽然暂时离校休养,但他对……某些特殊魔法现象的研究,从未停止。他留下了一些很有趣的笔记。”他的目光像冰冷的探针,扫过林晏清,带着毫不掩饰的审视与一丝威胁。
卢修斯微微抬手,制止了同伴更露骨的话语,但对林晏清说道:“告诉西弗勒斯,留给他在坩埚前犹豫的时间不多了。有些人,有些事,不会永远等待。当选择被迫做出时,希望他不会因为今天的……怯懦而后悔。”他将“怯懦”一词咬得极轻,却像鞭子一样抽打在空气中。
说完,他不再给林晏清回应的机会,与同伴转身离去,袍角在血色夕阳中划出冷硬的线条。
林晏清站在原地,晚风吹拂着他的袍角,带来一丝凉意。卢修斯这次不再是暗示,几乎是明示的威胁和最后通牒。
他们不仅知道斯内普拒绝了招揽,甚至可能隐约察觉到埃弗里受伤的真相,并且将之视为一种需要被“纠正”的挑衅。
埃弗里的“研究”仍在继续,而马尔福所代表的势力,已经失去了耐心。
他将这次遭遇原原本本地告诉了地窖中的斯内普。当听到“怯懦”一词时,斯内普搅拌魔药的动作猛地一顿,坩埚内的液体剧烈翻腾了一下,冒出几缕刺鼻的青烟。
他放下搅拌棒,转过身,脸上没有任何表情,但林晏清能通过契约感受到他内心翻涌的、如同岩浆般的怒火与冰冷的决绝。
“方舟?”斯内普的声音低沉得可怕,他拿起旁边那瓶“灵视药水”,翡翠色的液体在他苍白的指间晃动,映衬着他眼中幽深的光,“他们很快就会明白,有些人,自己就是风暴。”
暑假已过去大半,最后的宁静时光即将结束。卢修斯的最后通牒和埃弗里未曾停歇的研究,如同渐渐逼近的战鼓声。
当九月来临,六年级开启,霍格沃茨迎回的将不仅是归校的学生,还有蓄势待发的敌人,以及一场注定无法避免的、更加凶险的较量。
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