八月的最后一周，霍格沃茨城堡依旧维持着表面的宁静，但空气里已然掺杂了一丝不同寻常的紧绷。
夏日最后的蝉鸣声嘶力竭，仿佛预感到季节的轮转。阳光依旧炽烈，却仿佛穿透了一层无形的薄膜，落在皮肤上少了些许暖意，多了几分焦灼。
地窖的魔药储藏室里，斯内普的工作已接近某种临界点。架子上新增了几个小瓶，里面盛放的魔药颜色愈发诡异——一种如同凝固的血液般暗红，在光线下却折射出五彩的油晕；另一种则完全透明，只在剧烈晃动时才会显现出内部扭曲的、如同冤魂般的银色丝线。
这些都是他针对埃弗里可能使用的黑魔法，以及卢修斯所代表的势力可能采取的强硬手段，所做的极端准备。他的脸庞瘦削，颧骨更加突出，但那双眼睛却亮得惊人，像两口深不见底、却燃烧着幽暗火焰的井。
“还不够。”他对着刚刚完成冷却、呈现出完美翡翠色的“灵视药水”低语，指尖拂过冰凉的瓶身。仅仅是预判和防御，永远处于被动。
他需要一种能够主动出击，能在关键时刻扭转局势，甚至……反制的手段。
一个极其危险、源于某张古老残卷的念头在他心中盘旋，那涉及到一种将诅咒与魔药结合，并能通过契约纽带进行超距传导的禁忌技术。
他知道这玩火，但风暴将至，他需要更锋利的剑。
有求必应屋内，林晏清的进展则体现在更细微的层面。
圆形剧场般的训练室中央，他不再仅仅满足于维持防护或传递模糊的情绪。此刻，他正尝试着更精妙的操作——将一股极其微弱的、带着“警示”意味的精神意念，如同发射一枚无形的针，精准地投向契约纽带的另一端。
起初，这意念如同石沉大海。但他没有放弃，反复调整着精神力的频率和强度，脑海中清晰勾勒出斯内普在地窖中蹙眉钻研的形象。
终于，在一次全神贯注的尝试中，他感觉到那意念仿佛撞上了一层坚韧但富有弹性的屏障（斯内普自身的精神防御），并被对方清晰地“接收”到了。
几乎在同一瞬间，一股带着询问和确认意味的、更凝练的精神波动顺着纽带反馈回来。
成功了！虽然只是最简单的两个字词的传递，但这意味着他们之间建立了一条超越常规魔法通讯的、极其隐秘的渠道！系统崽崽在他脑海里放起了无声的电子烟花。
然而，就在林晏清为这突破感到振奋时，一股极其隐晦、却带着冰冷恶意的探测波动，如同深海盲鳗般悄然扫过有求必应屋的外部屏障！这波动与埃弗里的魔力特征截然不同，更加阴冷、晦涩，带着一种古老的腐朽气息。
“警告！检测到未知高权限探测！来源解析中……与城堡古老防御体系部分同源！(°□°；)” 系统崽崽瞬间警报。
林晏清心中一凛，立刻切断了所有训练，将自身魔力波动降至最低，如同融入环境的一块石头。
那探测波动在屏障外徘徊片刻，似乎无法穿透有求必应屋的绝对隔绝，最终不甘地退去。
是谁？除了埃弗里，还有谁在窥探他们？这探测明显试图绕过甚至利用霍格沃茨本身的魔法体系，其权限和目的令人不寒而栗。
他将这次遭遇和发现立刻通过新建立的精神链接传递给了斯内普。
地窖中，斯内普的动作猛地一顿，眼中闪过一丝极其凝重的神色。
他立刻挥动魔杖，数个附加在储藏室门和墙壁上的、极其隐蔽的警戒魔法被瞬间激活到最高级别。
“不是埃弗里。”斯内普的精神回复简短而冰冷，“是更古老、更麻烦的东西。或许和马尔福的‘方舟’有关。” 卢修斯提及的“真正掌握权势”的存在，似乎并不局限于活人。
压力来自四面八方。埃弗里未归，但其阴影犹在；卢修斯代表的现世黑暗势力步步紧逼；如今，又出现了疑似与城堡古老秘密相关的未知窥探者。他们仿佛陷入了一张正在缓缓收拢的巨网。
八月最后一天的黄昏，天色阴沉，闷雷在远方的云层中滚动。
林晏清收到了一封由学校猫头鹰送来的、没有落款的简短信件。信纸上只有一行用魔法烙印的字迹，在他阅读后便自动焚毁：
“明日归校。期待‘检验’你的‘成长’。——c.E.”
卡修斯·埃弗里要回来了。而且，他毫不掩饰其目的——所谓的“检验”，无疑是指暑假前那场未竟的、针对契约的探查。
这一次，他显然准备得更充分，也更志在必得。
林晏清站在拉文克劳塔楼的窗边，看着窗外铅灰色的天空和远处禁林上空盘旋的鸟群，感受到山雨欲来的压抑。他将信件内容通过精神链接传递给斯内普。
地窖中，斯内普看着手中那瓶刚刚完成、内部仿佛有黑暗在流淌的全新魔药，眼中最后一丝犹豫彻底消失，取而代之的是一种近乎冷酷的平静。
他将小瓶郑重地放入内袍一个特制的暗袋中。
“那就让他来检验。”斯内普的精神波动传来，如同淬火的钢铁，“看看是他准备的镣铐坚固，还是我们的……刀刃锋利。”
暑假结束了。明天，霍格沃茨特快将带回欢声笑语，也将带回危险的猎手和注定更加激烈的博弈。六年级，从一开始，就注定不会平静。
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