南疆的战火逐渐平息，自卫反击战取得了预定胜利，部队开始有序撤回国内。当林振华和林建华平安归来的电报辗转传到北疆时，柳映雪悬了近两个月的心，才终于重重落下，喜极而泣。紧接着，父亲林翰笙也安返南方原单位的消息传来，更是让她彻底松了一口气。
战争结束了，亲人平安，那份失而复得又险些再次失去的后怕，化作了更强烈的、想要亲眼确认他们安好、想要紧紧团聚的渴望。
尤其是想到两位弟弟都奔赴战场，他们的妻子——自己的两位弟媳，这几个月不知是如何提心吊胆地熬过来的。作为姐姐，柳映雪觉得自己应该去看看她们。
与顾长风商量后，又征得了婆婆顾王氏和大姨周陈氏的支持（两位老人也惦记着南方的亲家和那未曾谋面的媳妇），柳映雪决定，趁着孩子们放暑假，带上四胞胎和两位老人，南下一趟。一来探望父亲和两位弟弟，看看他们是否真的无恙；二来见见两位弟媳，表达姐姐的慰问和关心；三来也让南方的亲人们看看这几个小的。
对于这次远行，反应最兴奋的莫过于四胞胎。听说要坐“长长的火车”，去“有好多大河和大山、冬天也不下雪”的南方，还要见“从来没见过的舅妈和表哥表姐”，三个小子激动得在炕上翻跟头，叽叽喳喳问个不停。念念则细心地帮妈妈整理要带的东西，小脸上也满是期待，她记得姥爷和舅舅们，也很想看看舅妈是什么样子。
顾王氏和周陈氏则开始张罗着准备礼物。顾王氏晒了许多北疆特产的蘑菇、木耳，又精心挑选了一些上好的枸杞。周陈氏则默默地纳了好几双大小不一的、厚实柔软的鞋垫，又用带来的南方种子在自家后院种出的、与北地风味略有不同的菜蔬，腌制成几小罐爽口的酱菜，细细包好。
旅途漫长而辛苦。火车轰鸣着穿过中原大地，窗外的景色从广袤的平原、雄浑的太行，逐渐变为蜿蜒的河流、青翠的丘陵。空气也由干燥变得湿润闷热。四胞胎起初还兴奋地趴在窗口，后来便耐不住疲乏，东倒西歪地睡了。顾王氏和周陈氏小心地照看着孩子们，柳映雪则望着窗外，心中既有对即将见到亲人的期盼，也有一丝踏入陌生环境的隐隐不安。
终于抵达了林翰笙所在的南方城市。一出车站，湿热的气息扑面而来，与北疆干爽的夏天截然不同。月台上，林翰笙带着林振华、林建华，还有两位中年妇女早已等候多时。
“姐！”“”大姐！”
林振华和林建华率先迎了上来，两人穿着便装，皮肤比之前黑了些，也瘦了些，但精神很好，眼神明亮，见到姐姐和家人，脸上洋溢着发自内心的喜悦和激动。
他们身后，那两位衣着朴素、气质温婉的中年妇女，有些羞涩又好奇地望过来，正是林振华的妻子李秀娟和林建华的妻子赵淑兰。
“爹！大弟！二弟！”柳映雪快步上前，先仔细看了看父亲，见他虽然清瘦，但气色尚好，眼中神采依旧，心中大定。又看向两位弟弟，忍不住红了眼圈，“可算看着你们平平安安的了……”
林翰笙笑着，目光扫过女儿，又落在后面抱着念念、领着三个小子的顾王氏和周陈氏身上，连忙上前，恭敬地招呼：“亲家母，周家姐姐，一路辛苦了！” 林振华和林建华也连忙跟着父亲向两位老人问好。
顾王氏爽朗地笑道：“不辛苦不辛苦！看到你们都好好的，比啥都强！” 周陈氏也微微颔首，目光温和地打量着这南方的亲家父子三人，以及他们身后的两位媳妇。
这时，大人们才将注意力转到孩子们身上。四胞胎被这陌生的环境和一群大人弄得有些拘谨，排排站着。三个小子好奇地偷瞄着舅舅和两位陌生的姨姨（他们还分不清舅妈和阿姨的区别）。念念则紧紧牵着妈妈的手，但乌溜溜的大眼睛已经大胆地看向了两位舅妈。
林振华蹲下身，对着孩子们拍拍手，笑道：“还记得舅舅不？唐山挖石头那个！”
老三胆子最大，率先点了点头，含糊叫了声：“舅舅。”
老大老二也跟着叫了。
念念则细声细气地补充：“还有大舅舅。”
林建华也笑着应了，伸手想摸摸念念的头，念念这次没有躲。
林翰笙看着这四个小外孙，尤其是念念，眼里的慈爱几乎要溢出来，连声道：“好，好，都长大了！路上累坏了吧？走，咱们先回家！”
回到家，是一处整洁的机关家属院楼房。两位弟媳李秀娟和赵淑兰早已准备好了清凉的绿豆汤和当地特色的点心。她们都是本地的中学老师，李秀娟教数学，赵淑兰教语文，言谈举止斯文有礼，虽然初次见面有些生疏，但对柳映雪这位大姐和远道而来的两位老人十分尊重和热情。
“大姐，一路上辛苦了。快喝点绿豆汤解解暑。”李秀娟将汤碗端到柳映雪面前。
“谢谢秀娟。”柳映雪接过，也仔细打量着这位二弟媳，见她眉眼温和，举止利落，心中多了几分好感，“这段时间，让你们担心了。”
赵淑兰接口道：“大姐别这么说，他们都是军人，这是本分。倒是你们，大老远来，才是真的不容易。”她说话轻声细语，带着书卷气。
三个小子很快被桌上的点心和窗外的蝉鸣吸引了注意力，恢复了活泼，围着桌子转。念念则乖巧地坐在妈妈身边，小口喝着绿豆汤，眼睛却不时打量着两位舅妈和这个陌生的家。
顾王氏和周陈氏将带来的礼物拿出来，南北特产摆了一桌。顾王氏拉着两位南方媳妇的手，絮絮地说着北方的风物和家里孩子的情况，语气亲热。周陈氏则将带来的鞋垫和酱菜拿出来，简单说了用途，东西实在，情意也实在。李秀娟和赵淑兰很是感动，连声道谢。
林振华和林建华的小儿子（一个五岁，一个四岁）从外面玩回来，看到家里突然多了这么多北方来的亲戚，还有三个差不多大的小哥哥和一个漂亮的小姐姐，既害羞又兴奋。小男孩之间的友谊建立得飞快，不一会儿，几个小子就凑在一起，比划着听不懂的南北方言，研究起带来的“奇怪”的蘑菇和木耳了。
念念也慢慢放下了戒备，被温柔的赵淑兰拉着，去看阳台上的几盆茉莉花，小声回答着舅妈的问题。
柳映雪看着父亲和弟弟们安然在家，看着两位弟媳贤惠明理，看着孩子们虽然陌生却迅速玩到一起，看着南北两家的老人亲切交谈，心中充满了融融的暖意。
战争带来的阴影，在这个平凡而温馨的夏日午后，被浓浓的亲情和跨越山水的团聚一点点驱散。
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