路明非几乎是手脚并用地冲回了那个作为临时据点的圆形大厅。冰冷的空气吸入肺腑，带着火辣辣的刺痛，但他顾不上了。腰间水袋里晃动的乳白色池水和罐子里那几片流转着星辉的蓝色叶片，此刻仿佛带着千斤重量，既是希望，也提醒着他刚才在黑暗中感知到的那令人心悸的锁链声响。
“砰”地一声，他几乎是撞开了虚掩的、原本就不甚牢固的石厅入口，踉跄着扑了进去，带起一阵尘土。
篝火依旧在跳动，将苏恩曦和石台上楚子航的身影映照得忽明忽暗。苏恩曦正盘坐在楚子航身边，双手虚按在他胸口上方，指尖流淌着淡淡的银色光辉，似乎在尝试更深层次地驱散那些顽固的规则污染。听到动静，她抬起头，看到路明非苍白惊慌的脸色和急促的喘息，眉头微蹙。
“遇到什么了？” 她直接问道，手上的动作并未停下。
“水……还有这个……” 路明非喘着粗气，先将水袋和罐子递过去，声音因为奔跑和紧张而断断续续，“在一个小石室里发现的……池水没结冰，有很强的生命能量……这植物，能和我的‘心之光’共鸣……”
苏恩曦目光扫过水袋和罐子里的蓝色叶片，眼中闪过一丝讶异，随即点了点头：“‘地脉温泉’的支流？还有‘星辉水晶兰’？运气不错。这东西对规则性创伤和灵魂疲惫有奇效。” 她接过水袋，拔开塞子嗅了嗅，又用手指沾了一点池水，指尖银光一闪，似乎在检测着什么，随即脸上露出一丝满意的神色，“纯度很高，污染很少。正好用得上。”
她立刻倒出一些池水，混合着碾碎的一片“星辉水晶兰”叶片，形成一种散发着柔和蓝白色光晕的粘稠液体，小心翼翼地涂抹在楚子航额头、胸口以及几处规则污染最严重的伤口上。
那液体接触到皮肤，立刻如同活物般渗透进去，楚子航身体猛地一颤，发出一声极其压抑的、仿佛解脱又似痛苦的呻吟。他紧锁的眉头似乎舒展了一丝，苍白如纸的脸上也泛起了一抹极其微弱的、近乎透明的光泽，呼吸变得稍微平稳有力了一些。
“有效果！” 路明非心中一喜，但立刻又想起了更重要的事情，语气急促地说道：“还有！我在下面……听到了锁链的声音！很沉重，很冰冷，好像有什么巨大的东西在深处移动！”
苏恩曦涂抹药液的动作猛地一顿！她豁然抬头，那双总是带着点慵懒和戏谑的眸子瞬间变得锐利如刀，里面寒光闪烁，甚至带着一丝……前所未有的凝重？
“锁链声？” 她重复了一遍，声音低沉下去，“具体在哪个方向？什么样的锁链声？”
路明非努力回忆着那短暂却清晰的感知：“方向……大概是前哨站的更深处，偏东南。声音……像是非常粗重的金属锁链被拖在地上摩擦，很慢，但每一下都……让人心里发毛。” 他描述着，自己都忍不住打了个寒颤。
苏恩曦沉默了，她放下手中的药罐，站起身，走到大厅边缘，目光仿佛能穿透厚重的岩石墙壁，望向路明非所说的东南方向。她的侧脸在篝火的映照下，线条紧绷，透出一种如临大敌的肃杀。
“东南深处……” 她低声自语，指尖无意识地敲击着冰冷的石壁，“是那个地方……难道‘它’的封印……松动了？还是说，我们的到来，惊醒了‘它’？”
“它？封印？” 路明非捕捉到这两个关键词，心头的不安感愈发强烈，“学姐，那到底是什么东西？”
苏恩曦转过身，脸色是路明非从未见过的严肃：“这个前哨站，在龙族战争时代，除了是观察站，还有一个更重要的作用——监狱。”
“监狱？” 路明非愕然。
“嗯。关押一些……无法被杀死，或者杀死会引发更大灾难的‘东西’。” 苏恩曦的目光扫过墙壁上那些巨大的爪痕，“一些古老的龙族叛逆者，一些从规则层面扭曲的怪物，甚至……可能还有从‘源初之城’那样的囚笼碎片里逃逸出来的、更加不可名状的‘囚徒’。”
她指向东南方向：“你听到锁链声的方向，就是这座前哨站监狱最深处的‘寂灭之渊’所在。那里据说囚禁着几个连初代种都不愿意轻易提及的古老存在。它们的封印由龙族顶尖的炼金术大师和规则掌控者联手布置，依靠地脉能量和特定的规则结构维持。按理说，经历了这么多年，封印应该依旧稳固才对……”
她的语气带着不确定，眼神中闪过一丝疑虑。
路明非想起了自己感知到的、来自地底深处的、规律的心跳般震动，连忙补充道：“还有！我感觉到脚下一直有很微弱、但很规律的震动，像心跳一样！”
苏恩曦的脸色更加难看了：“地脉能量的异常流动……可能是封印核心能量供应出了问题，或者……是里面的‘东西’在尝试冲击封印，引起了地脉共鸣。”
她快步走回跳跃装置基座旁，蹲下身，手指抚摸着基座上那些新增的裂痕，眼神闪烁不定：“跳跃装置的损坏，可能不仅仅是因为超负荷……也许在跳跃过程中，我们就已经受到了这里异常规则环境的影响，或者……是被某种力量刻意干扰了落点？”
这个推测让路明非背后瞬间被冷汗浸透。如果真是这样，那他们就不是随机逃到了一个避难所，而是可能……自投罗网，闯进了一个更危险的囚笼旁边！
“那……那我们怎么办？” 路明非的声音有些发干。面对静滞法庭和“虚寂之触”，他们尚且能挣扎、能逃跑，但如果面对的是被龙族都视为禁忌、需要永久封印的古老怪物……
苏恩曦没有立刻回答，她闭上眼睛，似乎在全力感知着什么。片刻后，她睁开眼，眼神依旧凝重，但多了几分决断。
“锁链声只响了一次，地脉震动虽然异常，但尚未失控。说明封印即便松动，也还未被彻底打破。” 她分析道，“我们还有时间，但必须争分夺秒。”
她看向路明非，语气不容置疑：“‘星辉水晶兰’和地脉温泉的水对楚子航的伤势有很大帮助，我需要时间帮他彻底稳定情况，驱除核心污染。这段时间，你不能再深入探索，但也不能闲着。”
她指着大厅另一侧一堆散落的、似乎是前哨站遗留的杂物——几捆腐朽的绳索，一些生锈的工具，几块黯淡的、刻着模糊龙文的金属板。
“去那边找找。看有没有关于这个前哨站结构图的记载，或者任何与封印、地脉能量相关的信息。哪怕只是只言片语，也可能对我们判断形势有帮助。” 她顿了顿，补充道，“同时，尝试用你的‘心之光’更深层次地沟通那本规则之书。我们需要尽快找到修复跳跃装置或者应对当前危机的方法。你的‘协调者’能力，现在是关键。”
路明非看着苏恩曦眼中那不容置疑的光芒，又看了看石台上气息依旧微弱但似乎稳定了一些的楚子航，用力点了点头。
他没有退缩的余地。
他走到那堆杂物前，忍着寒冷和疲惫，开始仔细翻找。腐朽的绳索一碰就碎，生锈的工具毫无价值。他的注意力主要放在那几块金属板上。
金属板上的龙文极其古老晦涩，很多字符他甚至不认识。他只能凭借在卡塞尔学到的有限知识和一种莫名的直觉，去尝试解读。同时，他分出一部分心神，再次沉入意识海，靠近那本古老的规则之书。
这一次，他带着明确的问题和强烈的危机感。
“告诉我……关于封印……关于地脉……关于如何……修复规则的损伤……”
他的意念，如同焦急的叩门者，传递着迫切的诉求。
规则书册封面上的心形印记光芒流转，似乎感应到了他意念中的紧迫与决绝。与之前那种启迪式的感悟不同，这一次，一些更加具体、更加偏向“应用”层面的信息碎片，开始断断续续地浮现：
“…封印…实为规则之结…以特定序列…引动地脉…构筑牢笼…”
“…地脉…世界之血流淌…心光可微弱引导…不可强行截取…”
“…规则断裂…需同源之力或更高位阶之‘定义’进行覆盖、重连…”
“…‘修复术’（残缺）：需理解规则结构本质，以‘心光’为粘合剂，辅以稳定介质……”
“修复术”！虽然是残缺的，但明确提到了需要“理解规则结构本质”和“稳定介质”！路明非精神一振！跳跃装置的损坏，正是规则结构的断裂！而“稳定介质”……他下意识地摸了摸罐子里那些冰凉的“星辉水晶兰”叶片，这东西似乎就蕴含着一种极其稳定的规则能量！
他立刻尝试着去理解那“修复术”中关于“理解规则结构本质”的部分。信息很模糊，但核心思想是要求施术者能够“看”到规则断裂处的具体形态和能量流动方式。
路明非将目光投向那布满裂痕的跳跃装置基座，集中全部精神，将“心之光”混合着感知，小心翼翼地探向基座表面最明显的一道裂纹。
起初，只能感受到一片混乱的能量乱流和规则的阻塞感。但随着他心绪沉静，对“心之光”的操控越发精细，他仿佛“看”到了那裂纹深处——无数细密的、如同电路板上的导线般的规则纹路在此处断裂、扭曲，能量的流动被强行中断，甚至还有一些残留的、来自空间跳跃和外界冲击的异种规则能量在阻碍着其自我修复。
这种“内视”规则结构的能力，显然也是“协调者”特质的一部分，只是他刚刚才开始触摸到门槛。
他尝试着，引导一缕极其细微的“心之光”，如同最灵巧的绣花针，探向那断裂的规则纹路，试图将其重新“连接”起来。
“嗡……”
基座发出一声极其微弱的震颤，那道裂纹边缘似乎亮起了一丝微不可查的光泽，但随即又迅速黯淡下去。失败了。“心之光”作为“粘合剂”似乎足够，但他缺乏对规则纹路本身的理解，无法准确地对接到断裂的两端，而且他的力量也太微弱，不足以支撑这种精细操作。
路明非没有气馁，他收回“心之光”，喘了口气。至少，他确认了方向是对的！只要他能更深入地理解规则结构，并找到合适的“稳定介质”（比如星辉水晶兰？），就有可能修复跳跃装置！
就在这时，他手指触碰到的最后一块金属板上，一个相对清晰的、似乎是地图的刻痕引起了他的注意。那刻痕描绘的正是这个圆形大厅，以及几条主要通道，其中一条指向东南方的通道被特意用交叉的刻痕标记出来，旁边还有一个古老的龙文符号，路明非依稀辨认出，那个符号的含义是——“禁”、“渊”。
寂灭之渊！果然是在那个方向！
而在地图的一个角落，还有一个不起眼的、仿佛储藏室标记的符号，旁边标注着另一个龙文——“库”、“残”。
储藏室？存放残破物品的仓库？
路明非心中一动。那里会不会有前哨站遗留的、可能对修复有用的东西？比如……炼金材料？或者记载了更多信息的载体？
他立刻将这个发现告诉了苏恩曦。
苏恩曦查看了一下地图，沉吟片刻：“这个仓库标记的位置，不在寂灭之渊的方向，相对安全。可以去查探一下，但务必小心，不要逗留太久，感知到任何异常立刻退回。”
她看了一眼跳跃装置的能源读数（依靠前哨站残存的、微弱的的地脉能量自动补充，进度缓慢），又看了看状态稍好的楚子航，下定决心：“我再给楚子航进行一次深度治疗，需要绝对安静。你速去速回。”
路明非点了点头，将地图的细节记在脑中，紧了紧手中的“破魔匕首”，再次看了一眼那跳跃装置基座上的裂痕，眼神坚定。
他转身，再次投入大厅外那无尽的黑暗与寒冷之中。
这一次，他的目标明确——找到那个废弃的仓库，寻找可能的希望碎片。
而在他离开后不久，石台上的楚子航，那紧闭的眼睫，几不可查地颤动了一下，放在身侧的手指，无意识地屈伸，仿佛想要抓住什么。
寂静的大厅里，只剩下篝火燃烧的噼啪声，苏恩曦低沉的、引导能量的吟诵声，以及那从地底深处传来的、仿佛永不停歇的、冰冷而规律的心跳震动。
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