按照金属板地图上模糊的指引，路明非在如同迷宫般的通道中谨慎穿行。他刻意避开了通往东南方“寂灭之渊”的岔路，那股萦绕不散的冰冷锁链感如同无形的警告，让他脊背发凉。手中的“破魔匕首”紧握着，匕身那微弱的规则波动成了他在绝对黑暗与死寂中唯一的慰藉。
“心之光”被他收敛到极致，只在体表维持着一层薄薄的热力屏障，并将感知压缩到周身十米左右的范围，如同黑暗中潜伏的猎手，既避免过度消耗，也防止惊动可能存在的“东西”。地底深处那规律的心跳震动似乎变得更加清晰了，每一次搏动都仿佛敲打在他的灵魂上，带来一种难以言喻的压抑感。
终于，在一条堆满坍塌碎石的死胡同尽头，他找到了地图上标记的那个“库”字所在。这里没有门，只有一个被巨石半封堵住的、黑黢黢的洞口，仅容一人勉强侧身通过。洞口边缘布满了厚厚的蛛网和尘埃，显然已经很久没有生物进出过了。
路明非没有贸然进入，他先是扩大了一丝感知，小心翼翼地探入洞口。
反馈回来的信息让他微微一怔。里面确实是一个不大的空间，堆积着不少东西，但并没有预想中强烈的能量波动或者活物的气息。只有一种陈腐、破败，仿佛时间在此凝固了万年的死寂。规则环境相对稳定，没有发现明显的陷阱或污染痕迹。
他稍稍松了口气，用匕首清理掉洞口的蛛网，侧着身子，费力地挤了进去。
仓库内部比想象的还要狭窄、低矮，空气污浊，带着浓重的金属锈蚀和皮革腐朽的味道。借由“心之光”提供的微弱照明，他看清了里面的情形——
几个腐朽的木架已经坍塌了大半，上面散落着一些锈迹斑斑、看不出原貌的金属零件和工具。角落里堆着几捆早已化作飞灰的织物残骸。墙壁上挂着几副巨大的、似乎是某种生物皮革鞣制而成的、已经干硬龟裂的地图或画卷，但上面的图案早已模糊不清。
看起来，这里只是一个堆放废弃杂物的普通仓库，似乎并没有什么价值。
路明非心中不免有些失望，但他还是不死心，开始仔细地在废墟中翻找。他用匕首小心翼翼地拨开腐朽的木屑和金属碎片，指尖触碰到的只有冰冷和尘埃。
就在他几乎要放弃的时候，他的脚尖无意中踢到了一个半埋在废墟下的、异常沉重的东西。
他蹲下身，用手扒开覆盖在上面的杂物，露出了一个材质奇特的箱子。箱子不大，约莫一尺见方，通体呈现暗沉的金属灰色，表面没有任何装饰或锁孔，触手冰凉，却并非金属的质感，更像是一种……温润的石质？更奇特的是，经历了漫长岁月，它表面竟然没有任何锈蚀或磨损的痕迹，光洁如新。
路明非心中一动，尝试用“心之光”去感知这个箱子。
当温暖的光芒接触到箱体时，异变发生了！
箱子表面突然亮起了无数细密如蛛网般的、淡蓝色的规则纹路！这些纹路如同拥有生命般流动、组合，散发出一种古老而稳固的能量波动！紧接着，箱盖发出“咔哒”一声轻响，竟然自动向一侧滑开，露出了里面的东西。
没有珠光宝气，没有神兵利器。
箱子里只放着三样东西：
左边是一小堆龙眼大小、呈现出深邃星空蓝色的不规则晶体，内部仿佛有星云在缓缓旋转——正是“星辉水晶兰”凝结出的果实或者说能量核心！其蕴含的规则能量和生命气息，比路明非之前采集的叶片要精纯、浓郁十倍不止！
中间是一本用某种未知兽皮鞣制而成的、巴掌大小的册子，封面是空白的，但摸上去有一种奇异的温润感。
右边，则是一块巴掌大小、厚度约一指的暗银色金属锭。这金属锭看似普通，但当路明非的感知扫过它时，却惊讶地发现，自己的感知力竟然无法穿透它分毫！它就像是一个规则的“黑洞”，静静地躺在那里，吞噬着一切探查的能量波动。
“活银？！” 路明非几乎要惊呼出声！这金属锭的质感，和苏恩曦之前注入他体内的“活银”微单元极其相似，但纯度似乎更高，体积也大了无数倍！
惊喜如同电流般窜遍全身！星辉水晶兰的果实！疑似记载信息的兽皮册！还有一大块宝贵的“活银”！这简直是雪中送炭！
他强压下激动的心情，首先拿起那块暗银色的“活银”金属锭。入手沉重，冰凉，但当他尝试将一丝“心之光”注入其中时，这块看似死寂的金属竟然微微发热，内部仿佛有无数微小的银光闪烁了一下，传来一种奇特的“亲和”感。路明非几乎可以肯定，这就是修复跳跃装置所需的“稳定介质”！而且分量足够！
接着，他拿起那本兽皮册子，小心翼翼地翻开。
册子里的文字并非龙文，而是一种更加古老、更加抽象的符号，像是无数规则的简化表达。路明非一个字也不认识，但当他集中精神，将“心之光”聚焦于册子页面时，那些古老的符号仿佛活了过来，化作一道道信息流，直接涌入他的意识！
并非具体的功法或知识，而是一种关于“规则结构解析”与“能量引导共鸣”的基础理念和技巧！这些信息正好补全了规则之书中那残缺“修复术”缺失的部分——如何更清晰地“看”到规则的纹路，如何更精准地引导能量进行对接！
这兽皮册子，像是一本“协调者”或者说“规则工匠”的入门教科书！
路明非如饥似渴地吸收着这些信息，虽然只是基础，却让他对规则的理解瞬间提升了一个层次！他感觉自己之前运用“心之光”和尝试修复，就像是盲人摸象，而现在，终于有了一盏照亮前路的微灯！
最后，他将那十几颗“星辉水晶兰”的果实小心收起。这东西蕴含的能量庞大而温和，无论是用于疗伤还是辅助修炼，都是无价之宝。
将三样东西妥善收好，路明非心中充满了希望。有了这些，修复跳跃装置的成功率将大大增加！
他不敢耽搁，立刻准备离开这个仓库。
然而，就在他转身，即将挤出那个狭窄洞口的时候——
“哗啦啦……锵！”
那冰冷、沉重的锁链拖曳声，再次响起！
这一次，声音不再是遥远模糊的回响，而是变得异常清晰、真切！仿佛就在……隔壁的通道？！不，甚至更近！声音中蕴含的那股阴冷、死寂、仿佛能冻结灵魂的气息，如同潮水般涌来，瞬间充斥了整个仓库空间！
路明非全身的血液仿佛都凝固了！他僵在原地，连呼吸都停滞了，死死地握住“破魔匕首”，将“心之光”彻底收敛，如同石头般一动不动。
锁链声缓慢地、一下下地响着，带着令人牙酸的摩擦声，仿佛有一个庞然大物，正在仓库外的通道中，缓缓踱步？或者……是在搜寻着什么？
更让他毛骨悚然的是，在锁链声响起的间隙，他仿佛听到了一种极其微弱、仿佛来自幽冥的低语。那低语并非任何已知的语言，而是一种直接作用于灵魂的、充满了无尽岁月积攒下的怨毒、疯狂以及……一丝难以言喻的渴求的意念碎片！
“…光……温暖……释放……”
“…囚笼……诅咒……复仇……”
“…钥匙……协调者……是……你吗？……”
最后那个模糊的意念碎片，如同惊雷般在路明非脑海中炸响！
它知道“钥匙”！它知道“协调者”！它甚至……可能感应到了他？！
巨大的恐惧攫住了路明非的心脏，他几乎要控制不住转身逃跑的冲动。但他死死咬住牙关，强迫自己保持静止，连心跳都压抑到最低。他知道，在这种未知的、极可能远超他理解范畴的存在面前，任何轻举妄动都可能招致灭顶之灾！
时间仿佛被无限拉长。每一秒都如同在刀尖上煎熬。
锁链声和那诡异的低语在仓库外徘徊了足足有几分钟，那冰冷的意念如同探照灯般，几次扫过仓库洞口，路明非甚至能感觉到那意念中蕴含的审视与……一丝疑惑？似乎对方也无法完全确定他的存在，或者被仓库本身某种残留的屏蔽效果所干扰。
最终，锁链声开始逐渐远去，那令人窒息的阴冷气息也随之消退，仿佛那个恐怖的存在，拖着沉重的锁链，向着通道的更深处，或许是“寂灭之渊”的方向，缓缓离开了。
直到那声音彻底消失在感知的尽头，路明非才如同虚脱般，猛地靠在了冰冷的石壁上，大口大口地喘着粗气，冷汗已经将内里的衣物彻底浸透。
太危险了！刚才那一刻，他仿佛在鬼门关前走了一遭！
他不敢再有丝毫停留，用尽全身力气，手脚并用地挤出仓库洞口，辨认了一下方向，几乎是连滚爬爬地朝着圆形大厅亡命奔去。
这一次的探索，收获远超预期，但伴随的危险，也让他真正意识到了这座前哨站深处所隐藏的恐怖。
那个被锁链囚禁的古老存在……它到底是什么？它为何会知道“钥匙”和“协调者”？它那充满怨毒与渴求的低语，又意味着什么？
路明非不知道答案，但他清楚，必须尽快修复跳跃装置离开这里！否则，下一次与那“囚徒”的遭遇，可能就不会这么幸运了。
他怀揣着希望的火种与冰冷的恐惧，在黑暗的通道中夺路狂奔。身后，那地底深处的心跳震动，似乎与他急促的心跳，形成了某种诡异的共鸣。
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