“其实……暗香苑……绝非勾栏瓦舍之流！”
李妈妈这话一出，在场的人除了李妈妈自己，连疤脸张都愣住了。
苏慕昭甚至忍不住发出了一声冷笑：
“李妈妈，知道您不老实，但这种谎言，您还是……免开尊口了吧？”
李妈妈吞了口口水，看到一旁那个冷面的男子看样子又要出手，赶紧又补充道：
“诸位皆误会了，奴家的意思是说，它从不是那等藏污纳垢、专营皮肉的去处！”
“它真正的用处，可比勾栏院可怖多了——它是专为京城来的‘大人物’搜罗女子之地啊！”
这李妈妈似乎也是豁出去了，眼泪鼻涕混着一缕真心从她的口中吐出，语气倒真的有几份破釜沉舟的意味。
“诸位以为赵主簿只是清水县一个寻常小吏？”
“非也！他根本不是为自己行事！”
“他不过是那位‘大人物’安在清水县的代理人罢了！”
“他平日所作所为、所言所语，全是为了掩人耳目，好叫暗香苑的勾当不被察觉！”
说到这儿，她再也忍不住，泪珠如断线珍珠般滚落，哭得涕泗横流，声音也嘶哑不堪，又哭又笑：
“诸位问我那幕后大人是谁？”
“我们又怎可能知道！”
“这位大人在镇武司当差，手握重权，在此地几近权倾一方！”
“况且他心狠手辣，杀人从不见眨眼，多少人因不慎开罪于他，连死因都不明不白！”
说到最后，她声音里满是绝望，竟还带着几分哀求：
“诸位实在惹不起他！听我一句劝，万勿去招惹他！”
“一旦与他扯上干系，便再无回头路，等着诸位的，唯有死路一条啊！”
面前的李妈妈涕泪横流，苏慕昭却无心再听她的哭诉。
“镇武司……”
苏慕昭默念着这两个名字，眼底寒光一闪。
这个名字……确实是个庞然大物……
此乃朝廷特设之监察机构，专司督察武林诸事。
纵观当世江湖，门派林立，然能称雄一方、跻身顶尖者，共为九大宗门，
分别是少林、武当、丐帮、唐门、峨眉、倾城、天机阁、鬼谷一脉与傀天门。
此九派或凭禅武传家，如少林；
或借道家玄机，如武当；
或聚众于市井，如丐帮；
或精研毒术机关，如唐门，
皆有独门绝技与深厚根基，彼此实力相若，
故江湖之中，九派并立之局已维持数十载。
然门派众多，利益纠葛难免，九派之间或为争夺地盘，或为争抢武学秘籍，或为比拼江湖声望，摩擦纷争素来不断，
小则门派弟子私下较量，大则牵动门派长老乃至掌门出手，偶有流血冲突，亦非罕见。
先前武林之中，曾有数位德高望重之辈，见江湖纷乱不休，生灵涂炭，遂生出一统江湖、设立总门统管各大门派之念。
其中既有少林高僧广邀群雄议事，亦有武当道长奔走调停，欲以大义凝聚九派之心，共护江湖安宁。
奈何九派各有盘算，或不愿屈居人下，或恐总门偏袒他派，损及自身利益，故几番商议皆无结果，最终皆不了了之，
一统江湖之愿，终究成了泡影。
直至朝廷察觉武林乱象已渐影响地方安稳，遂决意出手管控，特设“镇武司”一职，专司监察整个武林动向。
镇武司官员或身怀武艺，或深谙权谋，上可直达天听，下能调度地方兵力，威势赫赫。
自镇武司设立之后，九大门派皆有所忌惮，不敢再如往日般肆意争斗，纵有嫌隙，亦不敢掀起大规模冲突，
往日那些剑拔弩张的明争暗斗，最终尽数化为过家家般的寻常争执，江湖局势，自此才算稍稍安定。
总而言之，镇武司实乃稳定江湖各派、维系武林秩序的重要力量。
然眼前这位李妈妈，却浑然不知自己方才一语，竟有何等震撼之力，又足以令多少人心生胆寒。
若连镇武司都已插手江湖百姓间的龌龊交易，那么其原本肩负的监察之责，究竟还能余下几分？
而那素来蠢蠢欲动、各怀心思的九大门派，如今又处于何等微妙的境地？
此事细思之下，当真令人不寒而栗，亦不免生出诸多疑虑。
这边苏慕昭在思索，那边李妈妈似乎是觉得自己的声音属实是有点吵闹了，地牢里的哭喊渐渐平息，只剩火把燃烧的“噼啪”声与众人压抑的呼吸。
谢无咎暂时收了锁魂链上的威压，李妈妈瘫在地上，大口喘着气，浑身仍不住地颤抖。
苏慕昭抬起头，目光穿透地牢的黑暗，望向外面被夜色笼罩的天空——
这地牢里揭开的秘密，不过是冰山一角。
那条名为“青蚨”的毒蛇，仍盘踞在京城的繁华阴影里，悄无声息地吐着信子。
其背后的那些腌臜事，更是难以估量……
念及此般，苏慕昭只觉太阳穴突突作痛，满心皆是无奈。
她万没料到，自己既已逃至这偏远边陲小城，竟仍躲不开与朝廷中枢牵扯甚深的事端。
事到如今，她早已脱身不得，与其在此处自怨自艾、空叹命运，倒不如暂且收了这怀疑人生的心思，先好好盘算日后该如何应对才是。
想到这，她行了一礼道：
“此二人便交由阁下处置，在下便先携阿芷返程。”
“此番之事，多赖阁下相助，感激不尽。”
“望日后仍有合作之机，共图顺遂。”
说罢，她便扶起阿芷，转身离开了。
而在她的背后，几个小小的身影也屁颠屁颠地跟了上来，一个接一个钻入了她腰间背着的匣子之中……
……
李妈妈与疤脸张早已没了半分往日的嚣张气焰，看到苏慕昭离开，但面前这位阎王还没走，只能他们将所知的一切，如同倒豆子般尽数吐露干净，只求能换来一线生机。
此刻，二人涕泪横流，额头磕在冰冷潮湿的地面上，发出沉闷的“咚咚”声，嘴里只剩下含混不清的哭喊：
“大人饶命！大人饶命啊！我们再也不敢了！”
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