王英伏法后的第三日，梁山上下依旧笼罩在一种肃穆的氛围中，但那种因血腥震慑而产生的压抑，已开始逐渐转化为一种更加内敛的纪律性和对共同规则的认同。也就在这天，朱贵（陈霄）在处理完紧急军务后，特意抽空，在聚义厅偏室单独会见了即将返回扈家庄的扈三娘。
扈三娘换上了一身干净的衣裙，颜色素雅，衬得她略显苍白的脸色多了几分柔韧。她端坐在客位，脊背挺直，双手交叠置于膝上，虽尽力保持平静，但微微颤动的睫毛还是泄露了她内心的不平静。毕竟，面前这位看似温和的青衫统领，刚刚以铁血手腕处决了一位头领，其威势之盛，足以让任何人心生凛然。
“扈小姐，受惊了。”朱贵（陈霄）率先开口，声音平和，带着一种令人安定的力量，“王英此獠罪大恶极，死不足惜。然其终究出自我梁山，惊扰了小姐，玷污了贵庄与梁山的情谊，此乃我梁山管教不严之过。朱某在此，代表梁山，向小姐及扈家庄，致以最诚挚的歉意。”说着，他站起身，对着扈三娘微微躬身一礼。
这一礼，并非高高在上的安抚，而是平等的致歉，带着十足的诚意。
扈三娘连忙起身避让，心中那点因身处陌生强大势力而产生的最后一丝隔阂，在这一刻消散了大半。她原以为梁山最多是依法处置了王英，未必会如此郑重地向她一个“外人”致歉。
“朱统领言重了！”扈三娘声音带着一丝哽咽，“三娘……三娘多谢统领，多谢梁山，能为三娘主持公道！若非统领与诸位头领明察秋毫，执法如山，三娘恐怕……”她后面的话没有说下去，但那种后怕与感激交织的情绪，已然溢于言表。
朱贵（陈霄）示意她重新坐下，目光诚恳地看着她：“维护每一位与我梁山交好之人的安危与尊严，乃分内之事。扈小姐身处险境，却能临危不乱，勇于抗争，维护自身清白，此等勇气与气节，朱某亦是敬佩。”
他话锋一转，语气变得更加深沉：“我梁山立寨，高举‘替天行道’之旗，所为者，便是要在这污浊世道中，杀出一片朗朗乾坤，建立一个让如小姐这般正直之人、让天下无数受苦百姓，能得以安身立命，不再受欺压凌辱的‘清平世界’。王英之流，便是我等必须涤荡清除的污秽。唯有法度昭彰，纪律严明，方能不负这‘替天行道’四字！”
这番话，不再是简单的安慰，而是直指梁山的核心理念与追求。扈三娘听得心神震动。她不由想起紧邻的祝家庄，祝朝奉父子仗势欺人，苛待庄客，与周边势力争强斗狠，何曾有过这般胸怀与气度？对比之下，梁山处决内部头领以正军法，首领亲自向受害者致歉，阐述宏愿……这高下立判！
一种前所未有的认同感，在她心中油然而生。这梁山，似乎真的与她认知中的所有势力都不同。它有一种……理想的光芒。
“清平世界……”扈三娘喃喃重复着这个词，眼中闪过一丝向往，她抬头看向朱贵，语气坚定了几分，“朱统领与梁山众位好汉的志向，三娘佩服！经此一事，三娘更知梁山乃是真正的仁义之师，法度之军！待三娘回庄，定将梁山秉持公义、纪律严明之举，如实禀明家父与庄中父老！”
她的话语中，已隐隐透露出对梁山的亲近与归附之意。加入，似乎只是时机问题。
朱贵（陈霄）微微颔首，知道种子已经播下，只需静待其生根发芽即可。他不再多言，亲自将扈三娘送出聚义厅，安排人手护送她下山。
而就在扈三娘离开后不久，关于梁山铁面无私，严惩试图凌辱扈家庄大小姐的内部头领，其统领朱贵更亲自致歉的消息，便通过梁山有意识的宣传以及往来客商、村民之口，如同长了翅膀般，迅速在梁山泊周边地域传播开来。
起初，人们是惊愕和难以置信。
“什么？梁山自己杀了自家的头领？就因为调戏女子？”
“真的假的？那王英好歹是个头领，说杀就杀了？”
“朱贵统领还亲自给扈家小姐道歉了？这……”
但随着细节不断被证实，惊愕逐渐转变为赞叹与钦佩。
“了不得！真是了不得！这梁山，规矩比官府还大！”
“这才是真正的‘替天行道’！对自己人都这么狠，对百姓却秋毫无犯！”
“以往听说梁山好汉，只当是伙厉害的强人，如今看来，是真讲道理的！”
“若是官府有梁山一半的公正，这世道何至于此！”
民心的天平，在这一次事件后，悄然向着梁山发生了更大幅度的倾斜。许多原本对梁山将信将疑的村庄，态度变得积极主动；一些受到豪强欺压的百姓，甚至开始暗中将梁山视为可以申冤诉苦的希望所在。梁山“纪律严明、为民做主”的声誉，不因内部出了败类而受损，反而因其坚决清除败类的行为而愈发响亮。
朱贵（陈霄）站在山寨高处，虽然听不到远方的议论，但他能通过系统隐约感知到那代表“区域民心”的模糊指标正在缓慢而坚定地提升。危机，被转化为了凝聚人心的契机。
然而，就在这内部风气一新、外部声誉鹊起，似乎一切都在向好的方向发展之时——
“报——！”
一骑探马，如同旋风般冲上山寨，马蹄声急如骤雨，骑士浑身尘土，脸色因极度疲惫和紧张而扭曲，他甚至来不及等到通传，便在校场边缘滚鞍下马，连滚带爬地冲向聚义厅，嘶声力竭地高喊：
“急报！紧急军情！呼延灼前部先锋，‘百胜将’韩滔、‘天目将’彭玘，率三千马步军，已过汶上，距我水泊已不足百里！旌旗招展，杀气腾腾！”
整个梁山，刚刚因内部整顿而稍显松弛的神经，瞬间再次绷紧至极限！
大战的阴云，终于压顶而至！
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