沈前锋回到位于南城老巷的临时住所时，天色已近黄昏。残阳的光线透过狭窄的窗棂，在布满灰尘的地板上投下几块昏黄的光斑。
空气中弥漫着一丝若有似无的血腥气和火药味，这是刚才仓库遇袭留下的痕迹，似乎还萦绕在他鼻尖。他反手轻轻关上那扇略显破旧的木门，插上门栓，动作流畅而警惕，整个人的肌肉依旧处于一种半紧绷的状态。尽管已经处理了现场，换下了沾染尘土和打斗痕迹的外衫，但精神上的戒备并未完全解除。
他习惯性地扫视屋内。
一切似乎与他离开时并无二致，简陋的桌椅，角落里堆放的一些杂物……但下一秒，他的目光定格在屋子中央的那张方桌上。
桌上，多了一个粗陶茶杯。
杯口正袅袅地升腾着微弱的热气，里面是澄黄的茶汤，几片茶叶在杯底缓缓舒展。
有人来过。
不仅来过，而且此刻，人还在屋里。
沈前锋的心脏微微一缩，身体瞬间进入临战状态。他的感知放大到极致，听觉捕捉着屋内任何细微的声响。右手看似随意地垂在身侧，但意念已经沟通了储物空间，只要一个念头，那把熟悉的折叠弩就能瞬间出现在手中，给予闯入者致命一击。
他的目光锐利如鹰隼，缓缓移向屋内唯一的里间。那里挂着一面洗得发白的旧布帘，将空间隔开。
布帘之后，有极其轻微的呼吸声。
沈前锋没有出声，脚步无声地向前挪动了半步，重心下沉，摆出了最适合发力突击或防御的姿态。
就在这时，那面旧布帘被一只骨节分明、略显苍白的手从里面掀开了。
一个人影走了出来。
夕阳的余晖恰好落在她身上，勾勒出她略显单薄却依旧挺拔的身形。是潘丽娟。
她穿着一身半旧不新的蓝布衣衫，像是普通人家女子的打扮，脸色比上次分别时更加苍白了几分，缺乏血色，嘴唇也有些干裂，显然伤势并未完全痊愈。但她的眼神，依旧是那种沈前锋熟悉的、带着审视与冷静的清澈眸光，只是此刻，那眸光深处，似乎比以往多了一些难以言喻的、复杂的东西。
她就站在那里，隔着几步的距离看着他，没有立刻说话。
屋子里一时间陷入了某种奇异的安静，只有窗外隐约传来的市井嘈杂，以及桌上那杯茶若有若无的热气在证明时间的流动。
沈前锋紧绷的神经稍微松弛了一丝，但并未完全放松。他清楚地记得上次分别时的情景——她腹部染血，自己情急之下动用了储物空间里的急救包，那超越时代的物品和“凭空取物”的方式，绝对落入了她的眼中。那之后，两人之间便隔了一层看不见的、由惊疑和秘密构筑的薄冰。
此刻，这层薄冰因为她的突然归来，而被推到了面前。
“你……”沈前锋开口，声音因为刚才的戒备而显得有些干涩，他清了清嗓子，“你的伤？”
潘丽娟的目光在他身上快速扫过，似乎在确认他是否完好，然后才微微颔首，声音不高，却清晰地传入他耳中：“好得差不多了。”
她向前走了两步，来到桌边，并没有去看那杯茶，而是直视着沈前锋，继续道：“组织上收到了我传递回去的，关于码头扩建和可能隐藏军火库的消息。上级很重视，命令我尽快返回，配合你下一步的行动。”
她的语气公事公办，带着地下工作者特有的简洁与条理。
沈前锋点了点头，走到桌子的另一侧，与她对视。“码头的局面比我们预想的更复杂。除了日本人，还有本地的青帮，甚至……可能另有势力掺和进来。”他想到了刚才仓库里那些训练有素、来历不明的黑衣人。
“我知道。”潘丽娟的反应很平静，“我进城后，先绕去码头附近看了一下。气氛不对，盘查比以前严了很多，巡逻队的频率也增加了。而且，我注意到一些生面孔在工人聚集的地方转悠。”
她的观察力依旧敏锐，即使在有伤在身、需要隐蔽行踪的情况下，依旧捕捉到了关键信息。
“你刚才……”潘丽娟的视线再次落回沈前锋身上，语气里带上了一丝不易察觉的探究，“是不是遇到了麻烦？我闻到了一点……味道。”
她说的很含蓄，但沈前锋明白她指的是什么。血腥味和火药味，对于他们这类游走在生死边缘的人而言，是无比敏感的。
“嗯。”沈前锋没有隐瞒，在桌边坐了下来，也示意她坐下。“去看了赵启明介绍的仓库，遇到了伏击。”
潘丽娟闻言，眉头立刻蹙起，眼神锐利了几分：“赵启明？永丰商行的那个？”她随即坐下，身体微微前倾，压低声音，“我上次就提醒过你，这个人背景不简单。他在本地商界有些名望，但能和日本人说得上话，也能和青帮称兄道弟，水很深。袭击的人是他派的？”
“不确定。”沈前锋摇头，手指无意识地在粗糙的桌面上划了一下，“杀手很专业，行动失败立刻服毒，没留下活口。但赵启明的嫌疑确实很大，他提供了地点和时间。”
他顿了顿，看向潘丽娟：“你对这个赵启明，了解多少？”
潘丽娟沉吟片刻，组织着语言：“我们对他关注有一段时间了。他的永丰商行明面上做的是百货和运输，暗地里，据说和几条走私线都有牵扯。日本人来了之后，他的生意不但没受影响，反而似乎更好了些。有同志怀疑他可能暗中为日本人办事，但没有确凿证据。也有传言，他和重庆那边，也有些说不清道不明的关系。”
她抬起眼，目光沉静：“总之，这是一个八面玲珑，左右逢源的人。他主动找上你，绝对不是因为看好你这‘南洋商人’的潜力那么简单。你必须万分小心。”
沈前锋默默点头，将潘丽娟提供的信息记在心里。赵启明这条线，看来需要更谨慎地对待。
话题似乎告一段落，房间内再次陷入沉默。
那杯渐渐不再冒热气的茶，横亘在两人之间，像一个无声的问号。
潘丽娟的指尖在桌面轻轻敲击了两下，似乎在下某个决心。她的目光再次抬起，这一次，不再是讨论公事时的冷静分析，而是带着一种更深沉的、直接看向沈前锋眼睛的专注。
“那天晚上，”她开口，声音比刚才更轻，却像羽毛一样搔刮着空气中紧绷的弦，“谢谢你救了我。”
她指的是粮库突围，她中弹，他取出急救包的那一刻。
沈前锋迎着她的目光，没有回避。他知道，该来的终究会来。他点了点头，算是回应了她的感谢，但没有说话，等待着她的下文。他需要知道她的态度，这决定了他们未来能否继续合作，甚至关系到他的生死。
潘丽娟的嘴唇抿了抿，像是组织了一下语言，然后，用一种极其平稳，却又带着某种沉重分量的语调，缓缓说道：
“我这个人，或许不懂得你们……‘外面’的那些新奇的道理，也没见过那些……不可思议的东西。”
她的措辞非常谨慎，避开了任何可能直接指向他秘密的词语。
“但我懂得分辨人心，懂得什么是真正的打鬼子。”她的目光清澈而坚定，落在沈前锋脸上，“我看得出来，你和他们不一样。你不是为了升官发财，也不是为了别的什么。你是真心实意，在用自己的方式，做这件事。”
她停顿了一下，仿佛最后的确认，然后，说出了那句让沈前锋心中巨石悄然落地的话：
“所以，有些事，我不问。”
她的视线微微下垂，落在了那杯已经温凉的茶水上，声音更轻，却字字清晰：
“你也……不必说。”
“小心藏好。”
最后四个字，她说得极其自然，仿佛只是一个同伴最寻常不过的关切叮嘱。
沈前锋怔住了。
他预想过很多种潘丽娟可能的反应：严词逼问、上报组织、甚至因此与他划清界限、暗中监视……他唯独没有料到，会是如此直接，却又如此克制的“不问”与“信任”。
这种信任，并非源于对他秘密的了解，恰恰相反，是建立在对他这个人、对他抗日行动的观察与判断之上。这是一种超越了好奇与恐惧的、基于共同目标和战场默契的信任。
一股难以言喻的复杂情绪在沈前锋胸腔中涌动。有卸下部分重担的轻松，有被理解的触动，更有一种沉甸甸的责任感。她知道他身怀巨大的秘密，这个秘密可能惊世骇俗，可能带来灭顶之灾，但她选择了不看、不听、不问，只确认他抗日的立场，然后便将自己的后背，再次交给了他。
他深吸了一口气，想要说些什么，却发现任何语言在此刻都显得苍白。最终，他只是看着潘丽娟，极其认真地点了点头，从喉咙里发出一声低沉的：
“好。”
一个字，承载了所有的承诺与回应。
潘丽娟似乎也松了口气，一直略显紧绷的肩膀微微放松下来。她不再看沈前锋，而是伸手拿起那杯已经凉透的茶，递到他面前，语气恢复了平常的冷静：“喝口水吧。我们接下来，需要仔细计划一下码头的事情。组织上希望我们能尽快摸清日军在码头的真实布局，尤其是那个可能存在的鱼雷库，并寻找破坏的机会。”
沈前锋接过茶杯，冰凉的陶壁触感让他精神一振。他仰头将微凉的茶汤一饮而尽，甘涩的滋味在口中蔓延，也让他纷乱的心绪彻底沉淀下来。
新的合作，以一种意想不到的方式，开始了。
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