阿猛带来的消息，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冰水，瞬间在墨蛇部落激起了剧烈的、近乎爆炸性的反应。希望与绝望交织，狂喜与恐惧碰撞，最终凝聚成一股沉重到令人窒息的紧迫感——必须救援！但如何救援？
部落中央最大的洞穴内，气氛凝重得如同实质。留守的核心成员——赤炎、青渊、银硰、白辰，以及几位德高望重的长老，围坐在篝火旁。跳动的火焰映照着他们或焦躁、或沉凝、或苍白的面容。
赤炎如同一头困在笼中的猛兽，焦躁地来回踱步，脚下的地面几乎要被他踏出火星。他琥珀色的瞳孔中燃烧着熊熊怒火和毫不掩饰的急迫，声音因为激动而有些嘶哑：“还商量什么？！首领他们危在旦夕！多耽搁一刻就多一分危险！给我二十个不怕死的兄弟，我现在就带人杀进黑瘴林！老子就不信冲不破那群蠢牛的包围！”
“赤炎！”青渊沉声喝止，墨绿色的瞳孔中闪烁着冷静的光芒，“冲动解决不了问题！黑瘴林环境复杂，毒气弥漫，铁蹄牛群数量不明且陷入疯狂，贸然冲进去，不仅救不了人，还会把救援队也搭进去！我们需要计划！”
“计划？！等你们计划好，首领的骨头都被啃干净了！”赤炎猛地一拳砸在旁边的石壁上，发出沉闷的巨响。
“正因为他们是我们最后的希望，才更不能盲目行动！”青渊寸步不让，声音沉稳却带着不容置疑的力量，“我们必须确保救援行动的成功率！否则，不仅救不回人，还会让部落彻底失去防御力量，后果不堪设想！”
银硰静静地坐在一旁，雾灰色的眼眸低垂，仿佛在审视着跳跃的火焰，又像是在感知着什么。他苍白的脸上没有任何表情，直到赤炎和青渊的争执稍歇，他才缓缓抬起眼眸，清冷的声音如同山涧溪流，打破了僵持：
“阿猛身上的瘴毒，非同一般。黑瘴林深处，毒性更烈。寻常战士，若无药物防护，撑不过半个时辰。铁蹄牛群发狂，非比寻常兽潮，其冲击力，非单靠勇武可挡。”
他的话，如同冰冷的现实，浇灭了赤炎部分的冲动，也让青渊的眉头锁得更紧。
“银硰大人，您可有应对之法？”一位长老急切地问道。
银硰微微颔首：“我可用秘法，紧急炼制一批避瘴丸，但数量有限，仅能供应少量精锐。另可调配一些刺激性药粉，或可干扰牛群冲锋，但效果难料，且需近距离施放，极为危险。”
他的目光扫过众人，最后落在青渊身上：“救援队，贵精不贵多。需熟悉山林、经验丰富、且不畏死的精锐。同时，部落防御，不可空虚。需留足够力量，应对可能趁虚而入的兽群。”
青渊深吸一口气，点了点头：“我明白。救援队人数不能太多，十五人已是极限。人选必须是最强的战士。赤炎，你必须带队。”
赤炎闻言，暴躁的情绪稍微平复，重重哼了一声：“这还用你说！老子当然要去！”
“部落防御，”青渊继续道，“由我统筹。我会重新调配人手，加固关键点。非战斗人员全部集中到最坚固的洞穴。食物和药品分配必须更加严格，确保留守人员能支撑到救援队返回。”
他的安排条理清晰，考虑周全，暂时压下了众人的纷乱。
“何时出发？”赤炎迫不及待地问。
银硰计算了一下时间：“避瘴丸炼制，至少需要一夜。明日黎明，是瘴气相对稀薄之时，也是最佳出发时机。”
“好！就明日黎明！”赤炎握紧了拳头。
大局已定，最后的准备在一种悲壮而紧迫的氛围中迅速展开。
赤炎开始挑选同行的死士。他没有过多的言语，只是走到每一位他认可的战士面前，用力拍拍对方的肩膀，眼神交汇间，一切尽在不言中。被选中的战士，无一例外地挺直了胸膛，眼中闪烁着决死的光芒。这是一趟九死一生的旅程，但他们义无反顾。
青渊则如同最精密的算盘，开始重新规划部落所剩无几的资源。他将最好的武器、最厚实的兽皮、最多份额的食物和珍贵的油脂，优先配给给救援队。同时，他指挥着留守的战士和青壮年，连夜加固几处关键的防御工事，设置更多的陷阱。整个部落如同一个高速运转的蜂巢，每个人都为了同一个目标拼尽全力。
银硰将自己关在了那间偏僻的石屋内，浓烈而奇异的药香弥漫出来，偶尔夹杂着几声压抑的咳嗽。没有人敢去打扰。所有人都知道，他正在耗费巨大的心力，为救援队准备保命的药物。
白辰则忙着准备急救药材，虽然有限，但他还是尽可能地将最好的伤药和解毒剂分出来，交给救援队。他的脸色比平时更加苍白，眼神中充满了对即将踏上险途的战士们的担忧。
苏绵绵没有资格参与决策，她只能和其他非战斗人员一样，在紧张和恐惧中等待着。她看着赤炎挑选战士时那肃杀的气氛，看着青渊调配物资时那紧锁的眉头，看着银硰石屋中透出的不祥微光，心如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
墨曜受伤被困的画面，以及阿猛那绝望的呼喊，不断在她脑海中回放。一种强烈的无力感和焦灼感灼烧着她的内心。她知道自己力量微薄，根本无法参与救援，但她无法忍受就这样眼睁睁地看着，什么也不做。
夜深了，大部分族人在极度疲惫和紧张中勉强睡去，为明日未知的命运积蓄力量。苏绵绵却毫无睡意。她悄悄走出洞穴，寒冷的夜风让她打了个哆嗦。她望向部落中央，那里依旧灯火通明，赤炎和青渊还在做最后的检查。
犹豫再三，她鼓起勇气，走向了正在清点武器的青渊。
“青渊大人……”她的声音在寒风中有些颤抖。
青渊转过身，看到是她，墨绿色的瞳孔中闪过一丝讶异，随即恢复了平静：“绵绵？这么晚了，怎么还不休息？”
苏绵绵深吸一口气，抬起头，努力让自己的眼神看起来坚定：“我……我知道我帮不上什么忙。但是……我的试验田里，还有一些……长得还不错的块茎和草药。虽然不多……但也许……也许能给救援队带上一点？路上……可以补充体力……”
她的话语磕磕绊绊，带着不确定和卑微。她知道这点东西在巨大的危机面前微不足道，但这已经是她能想到的、唯一能贡献的力量了。
青渊静静地看着她，看着她眼中那份真诚的担忧和想要做点什么的急切，沉稳的目光微微动容。他沉默了片刻，然后缓缓点了点头，声音比平时柔和了一些：“你有心了。我会让人去取。谢谢。”
简单的两个字，却让苏绵绵的心中涌起一股暖流。她用力点了点头，不敢再多看，转身快步离开了。她能做的，只有这些了。
回到自己的洞穴，她依旧无法入睡。她取出贴身收藏的那片黑色鳞片，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍微平静了一些。墨曜将这片代表信任和责任的鳞片交给她，而现在，他正身处险境。
一种前所未有的决心，在她心中悄然滋生。
黎明，即将到来。那将是一个决定许多人命运的黎明。整个墨蛇部落，都在为这最后的、悲壮的一搏，进行着最后的准备。空气中弥漫着决死的气息，也燃烧着不灭的希望之火。
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