黎明前的黑暗，是一天中最寒冷、最死寂的时刻。墨蛇部落却在这片死寂中，如同即将喷发的火山，涌动着压抑到极致的能量。
救援队出发的时刻，即将到来。
苏绵绵几乎一夜未眠。她蜷缩在洞穴口，身上裹着厚厚的兽皮，却依然感觉寒意刺骨。她望着东方天际那片浓得化不开的墨色，心脏在胸腔里沉重地跳动着，每一次搏动都牵扯着紧绷的神经。时间仿佛被冻结，每一分每一秒都漫长得如同煎熬。
终于，在天地间最黑暗的那一刻，部落中央的空地上，开始有火把被点燃。
一点，两点，十点……昏黄跳动的火光，如同黑暗中睁开的眼睛，逐渐驱散了浓重的夜色，也映照出了空地中央那片肃杀的身影。
赤炎站在最前方。他换上了一身最为坚韧的黑色兽皮甲，甲胄上布满了陈旧和新添的划痕，在火光下泛着冷硬的光泽。他火红的短发根根竖立，如同燃烧的火焰，琥珀色的竖瞳中不再有平日的跳脱和暴躁，只剩下一种近乎凝固的、冰冷到极致的战意和决绝。他手中紧握着一柄巨大的、边缘闪烁着寒光的骨斧，斧刃上似乎还残留着昨日战斗的暗红血迹。
他的身后，是十四名同样全副武装、眼神锐利的战士。他们是赤炎从留守人员中挑选出的最精锐、最悍不畏死的勇士。每个人的脸上都看不到丝毫恐惧，只有一种将生死置之度外的平静和坚定。他们沉默地检查着自己的武器，调整着背负的行囊（里面装着青渊调配的极限口粮和银硰连夜炼制的避瘴丸），空气中弥漫着金属摩擦和皮革收紧的细微声响，压抑得令人窒息。
青渊和银硰站在队伍侧前方。青渊的脸色凝重，墨绿色的瞳孔逐一扫过每一位即将出征的战士，目光中带着沉重的嘱托和一丝不易察觉的担忧。他将最后一个装满应急物资的皮囊交给赤炎，低声嘱咐了几句。银硰则依旧是一身素白长袍，在火光和黑暗中显得格外醒目，又格外飘渺。他雾灰色的眼眸平静无波，只是将几个用特殊符文封好的小皮囊递给赤炎，声音清冷地交代着避瘴丸的使用时机和注意事项。他的脸色比平时更加苍白，仿佛昨夜的法事消耗了他极大的精力。
没有激昂的战前动员，没有悲壮的告别誓言。所有的语言在此刻都显得苍白无力。只有无声的凝视，紧握的武器，和一种弥漫在空气中、近乎实质的悲壮气息。
部落里所有醒着的族人，都默默地聚集在空地周围。老人、雌性、甚至半大的孩子，他们都站在寒冷的晨风中，无声地注视着这支即将踏入地狱之门的队伍。没有人哭泣，没有人呼喊，只有一双双充满担忧、期盼和决然的眼睛，在火光下闪烁着微光。这是一种无声的送行，比任何哭喊都更加沉重。
苏绵绵也挤在人群中，她的目光紧紧锁定着救援队，心脏像是被一只冰冷的手攥住。她看到赤炎那视死如归的眼神，看到其他战士脸上那种豁出一切的平静，巨大的恐惧和敬佩交织在一起，让她几乎无法呼吸。
她的目光不由自主地投向部落入口那漆黑一片的远方，仿佛要穿透重重黑暗，看到那片被称为“黑瘴林”的死亡之地。墨曜……他们就在那里，在毒气和狂牛的包围中苦苦支撑。赤炎他们……真的能成功吗？
就在这死一般的寂静中，东方天际的墨色边缘，终于透出了一丝极其微弱的、鱼肚白的亮光。
黎明，到了。
赤炎猛地抬起头，琥珀色的瞳孔中爆射出锐利的光芒。他不再犹豫，举起手中的骨斧，向着黑暗的丛林方向，发出了一声低沉却如同惊雷般炸响的怒吼：
“出发！”
没有多余的废话，十四名战士如同听到指令的猎豹，瞬间动了起来，沉默而迅疾地汇成一股黑色的铁流，跟随着赤炎火红色的身影，决绝地冲出了部落那扇临时加固的木质大门，一头扎进了外面那片未知而危险的黑暗丛林之中！
他们的身影迅速被浓密的树林和未散的夜色吞噬，只留下渐渐远去的、急促而坚定的脚步声，以及空气中尚未散去的、凛冽的杀气。
送行的人群依旧沉默地站在原地，望着他们消失的方向，久久没有动弹。仿佛只要不离开，就能留住那一丝微弱的希望。
然而，希望的火种刚刚送出，现实的残酷便接踵而至。
就在救援队离开后不到半个时辰，天色刚刚蒙蒙亮，部落外围最高的那座了望塔上，负责警戒的战士突然发出了凄厉至极、前所未有的警报声！
那不再是发现小股兽群的短促哨音，而是连续不断、一声紧过一声、充满了惊恐和绝望的尖锐长鸣！同时，塔顶代表最高危机的、浸透了油脂的狼烟烽火，被猛地点燃！浓黑的烟柱如同绝望的巨蟒，翻滚着冲向灰白色的天空！
“敌袭——！大规模兽潮——！正面向我们来了——！”
战士声嘶力竭的呐喊，如同丧钟，敲碎了黎明短暂的宁静，也敲碎了所有人心中最后一丝侥幸！
青渊的脸色瞬间剧变！银硰雾灰色的眼眸中第一次露出了凝重的惊色！所有留守的战士如同被冷水浇头，瞬间从送别的悲壮中惊醒，疯狂地冲向自己的战斗岗位！
苏绵绵和其他非战斗人员被迅速驱赶回最坚固的中央洞穴。在混乱中被推搡着后退时，苏绵绵惊恐地回头望去——
只见部落正前方的森林边缘，黑压压的、如同潮水般的兽群，正以一种毁灭一切的姿态，汹涌而来！狼群、鬣狗、雪豹、甚至还有几头体型巨大的疯癫野猪……各种各样的掠食者，仿佛被某种力量驱赶或吸引，摒弃了彼此的天性，汇聚成了一股恐怖的洪流！它们的眼睛在晨曦中闪烁着饥饿和疯狂的红光，震天的咆哮和奔腾的蹄声如同雷鸣，大地都在为之颤抖！
真正的考验，不是在黎明出发的救援队身上，而是在这座刚刚送走了最后精锐、防御力量降至冰点的部落本身！
烽火，已然燃起！
生存还是毁灭的最终决战，就在这个寒冷的黎明，猝不及防地拉开了血腥的序幕！
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