指挥室内，空气仿佛凝固。莉娜指出的那丝微弱共鸣，像是一颗投入死水中的石子，在艾米近乎绝望的心湖中荡开了细微的涟漪。
“源自……我自身？”艾米重复着这句话，声音沙哑而带着难以置信。她抬起自己的手，看着掌心，那里除了战斗留下的薄茧和污迹，空无一物。然而，当她的精神再次沉入那种虚弱与混乱交织的状态，刻意去追寻莉娜记录下的那种感觉时，一种极其隐晦的、仿佛来自血脉深处的麻痒感，确实在指尖悄然流动。
她再次将目光投向桌面上那片冰冷死寂的“星火”外壳，集中全部精神，试图去“触碰”那道细微的裂纹。
起初，什么都没有发生。大脑因过度集中而传来针刺般的剧痛，那股冰冷的标记感也趁机变得清晰，试图将她的意识拖入黑暗。
但艾米没有放弃。她回忆起青鸾留下“星火”时的嘱托，回忆起它所代表的希望与守护的意志，回忆起初晓之地每一张充满生机的面孔。一种强烈的不甘与守护的欲望，压过了疲惫与侵蚀。
就在她的意志凝聚到某个临界点的刹那——
嗡……
一声几不可闻的轻颤，并非来自耳朵，而是直接响彻在艾米的脑海。与此同时，她清晰地“看”到，那道贯穿“星火”外壳的裂纹深处，极其短暂地闪过了一粒比尘埃还要微小的……金红色光点！
它只存在了不到十分之一秒，随即湮灭。
但艾米和紧紧盯着监测仪的莉娜，都捕捉到了这转瞬即逝的奇迹！
“有反应！能量读数有极其微弱的波动！”莉娜激动地低呼，虽然那波动幅度小到可以忽略不计，但确确实实存在！“艾米，你感觉到了吗？”
艾米重重地喘了口气，额头上布满了细密的冷汗，精神上的疲惫感更重了，但一种难以言喻的振奋却支撑着她。“感觉到了……虽然很弱，但它……没死。”
这微弱的共鸣与光点，如同在无尽黑暗中点燃的一缕烛火，虽然微弱，却真切地带来了方向。这似乎证实了莉娜的猜测，“星火”的修复，或许关键并不在于外部能量的强行注入，而在于艾米自身，在于某种与青鸾同源、却潜藏在她血脉或灵魂深处的“火种”的唤醒。
然而，现实没有给他们太多喘息和研究的时间。
刺耳的警报声再次划破初晓之地的上空，比之前任何一次都要急促、尖锐。
“首领！紧急军情！”副手几乎是撞开了门冲了进来，脸上毫无血色，“东部‘沉寂海岸’方向观测到的大批敌人已经开拔！它们的目标……是二号农业培育区和水源净化中继站！预计一小时内抵达接触线！”
“同时，北部‘锈蚀峡谷’和西部‘风蚀山脊’方向也发现大量畸变体集群活动，呈包围态势！我们……我们被三面合围了！”
最坏的预想成真了。敌人不仅仅是在报复，而是在执行一套周密而致命的军事计划。二号农业培育区和净化中继站是初晓之地仅次于主村落的重要命脉，一旦被摧毁或占领，将对食物供应和饮水安全造成毁灭性打击。而另外两个方向的佯动或同步进攻，则有效地牵制了本就不多的防御力量。
兵临城下！真正的生存危机，就在眼前。
艾米猛地站起身，尽管身体依旧虚弱，但眼神已经重新燃起了决绝的火焰。个人的困惑与探索必须暂时放下，守护家园是此刻唯一的选择。
“执行‘堡垒’预案！”艾米的声音带着不容置疑的力量，迅速下达指令，“放弃所有外围哨点，所有人员撤回主防御圈！优先保卫村落核心、一号农田和主净水厂！命令所有能战斗的人员，包括后勤预备队，全部拿起武器，进入预设防御阵地！”
“通知技术小组，将所有能量屏障发生器优先部署在东线！莉娜，你带人确保主净水厂的控制系统绝对安全，绝不能再被入侵！”
一道道命令如同磐石，迅速稳定了指挥系统因噩耗而产生的慌乱。整个初晓之地如同一个被惊醒的蜂巢，在刺耳的警报声中高效而悲壮地运转起来。男人们拿起武器冲向围墙，女人们协助搬运物资和照顾老幼，孩子们被迅速带入地下掩体。
肃杀的气氛笼罩了整个村落。
艾米将那片依旧冰冷的“星火”外壳小心地贴身收起，拿起自己的武器，走出了指挥室。她登上了面向东方的主防御墙，凛冽的风吹拂着她沾染了血迹和灰尘的发丝。
远方地平线上，已经可以看见扬起的尘土，以及在那尘土之中，密密麻麻、如同潮水般涌来的暗色身影。新型畸变体那流线型的生物装甲在昏暗的天光下反射着冷冽的光泽，数台大型战斗构造体如同移动的山峦，沉重的脚步声即使隔得老远也能隐隐传来。
敌人的军容，远比他们在地下巢穴遭遇的更加庞大、更加整齐。
“准备迎敌！”守卫队长的吼声在墙头回荡。
能量武器开始充能，发出低沉的嗡鸣。弓箭手搭上了特制的破甲箭矢。秩序觉醒者们站在关键节点，准备联手支撑起最大的能量护盾。
艾米站在墙头最显眼的位置，她知道，此刻所有守卫者的目光都或多或少地注视着她。她是首领，是旗帜，即使“星火”暂时黯淡，她自己也必须成为那团燃烧的火焰。
她深吸一口气，将手按在胸前的“星火”外壳上，不再试图去激发它，而是感受着那份微弱却真实的联系，感受着体内那丝刚刚被发现的、潜藏的力量。她将自己的意志、与脚下土地的联系、与身后所有需要守护之人的羁绊，融为一体。
一种前所未有的沉静感，取代了之前的慌乱与虚弱。她的眼神锐利如鹰，扫视着逐渐逼近的敌人洪流。
战斗，在敌人进入射程的瞬间爆发！
能量光束与实体弹药如同暴雨般倾泻而下，冲在最前方的畸变体瞬间被撕碎。但后面的敌人悍不畏死，踩着同类的残骸继续冲锋。大型构造体的能量炮开始轰鸣，狠狠砸在刚刚升起的能量护盾上，激起剧烈的涟漪。
战斗从一开始就进入了白热化。每分每秒都有人倒下，围墙在剧烈的爆炸中颤抖。
艾米冷静地指挥着，同时亲自用精准的点射清除着威胁较大的目标。她感觉到体内的那丝力量在战斗的刺激下，似乎变得活跃了一丝，让她反应更快，感知更敏锐。胸前的“星火”外壳，似乎也不再那么冰冷刺骨。
然而，敌人的数量太多了，攻势如同永无止境的潮水。东线的能量护盾在坚持了半个小时后，终于在一台巨型构造体的主炮齐射下，如同破碎的玻璃般轰然瓦解！
“护盾破了！近战准备！”守卫队长声嘶力竭地吼道。
狰狞的畸变体如同决堤的洪水，涌向围墙脚下，开始攀爬！
就在这防线即将被突破的千钧一发之际，艾米眼中厉色一闪，她感受到体内那丝力量与“星火”裂纹处的共鸣骤然加强！她福至心灵，不再试图去“点燃”星火，而是将自己全部的精神力与意志，如同引导渠水般，注入那裂纹之中！
“星火”外壳没有爆发出耀眼的光芒，但一道无形却磅礴的意志力场，以艾米为中心，猛地向前扩散！
所有接触到这股力场的畸变体，动作瞬间出现了明显的迟滞，它们眼中的冷光疯狂闪烁，仿佛内部的指令系统受到了强烈的干扰！就连那几台大型构造体的动作也出现了一瞬间的卡顿！
这突如其来的变化，为守卫者们赢得了宝贵的喘息之机，反击的火力瞬间将墙下的敌人清空了一大片！
但艾米也因这超出负荷的爆发而眼前一黑，差点栽下墙头，被旁边的护卫死死扶住。
她喘息着，看着暂时被击退的敌人，心中没有丝毫喜悦。她能感觉到，刚才那一击几乎抽空了她刚刚萌芽的那丝力量，而胸前的“星火”裂纹，似乎……扩大了一丝？
敌人第一波攻势受挫，暂时后退重整队形。但所有人都知道，更猛烈的攻击还在后面。
就在这时，莉娜惊恐的声音通过通讯器传来，响彻在每一个指挥节点：
“艾米！检测到超高能量反应！来自正东方向……在地下！有什么东西……正在从地底快速接近！能量特征……和那个巢穴核心……同源！”
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