清心庵的风波如同一场骤雨，洗刷了沈府沉积多年的污浊。雨过之后，府中的空气却依旧凝滞，下人们步履匆匆，眼神交汇间满是揣测与不安。
苏姨娘与沈倾莲被关入祠堂已过三日，沈啸天余怒未消，下令任何人不得探视。往日倚仗苏姨娘的管事婆子们，如今个个如履薄冰，生怕下一个遭殃的就是自己。
第四日清晨，天色未明，沈府正厅已灯火通明。沈啸天端坐主位，面色沉肃。下方黑压压站满了府中有头有脸的管事仆从，连大气都不敢出。
沈倾凰静立父亲身侧，今日她未施粉黛，一身素净的月白襦裙，发间只簪一支简单的玉簪，却自有一股不容忽视的威仪。她目光平静地扫过众人，将那些或惶恐、或观望、或不服的神色尽收眼底。
“今日召集诸位，是有要事宣布。”沈啸天声音洪亮，打破沉寂，“经清心庵一事，苏氏德行有亏，不堪再掌家事。即日起，府中一应事务，由大小姐倾凰暂代掌管！三夫人从旁协助。”
话音落下，满堂皆惊。虽早有预料，但真听到这决定，仍引起一阵细微的骚动。几位资历老的管事面面相觑，眼中满是疑虑——让一个刚及笄的少女掌家？这……
沈啸天虎目一瞪，威压顿生：“怎么？有人不服？”
“不敢！谨遵将军之命！”众人齐声应道，声音参差不齐。
沈倾凰上前一步，向父亲微微一礼，而后转身面向众人。她并未立刻立威，反而语气平和：“倾凰年幼，初次掌事，诸多不懂之处，还需各位叔伯嬷嬷多多帮衬。府中旧例，一切照常，望各位各司其职，不必惶恐。”
这番谦和的话语，稍稍安抚了众人紧张的情绪。然而，接下来的几天，这位年轻的大小姐却让所有人大吃一惊。
她并未新官上任三把火，而是带着三婶和秋纹，一头扎进了堆积如山的账房。算盘珠子的噼啪声从早响到晚，一本本陈年旧账被翻出，一笔笔开销用度被仔细核对。
五日后，沈倾凰再次召集所有管事。
这一次，她面前摊开了几本厚厚的账册。厅内气氛比上次更加凝重。
“李管事，”她率先点名外院采办管事，一个面色红润的中年男子，“去岁修缮西苑亭台，账面记载购入金丝楠木十方，耗银一千五百两。可对？”
李管事是苏姨娘的远亲，素来油滑，闻言心头一紧，强自镇定道：“回大小姐，确是如此。当时楠木价格飞涨……”
“哦？”沈倾凰拿起另一本册子，“巧了，我核对了同期京城‘永盛’木行的出货记录，同等品相的金丝楠木，市价最高不过千两。而据我所知，西苑亭台实际所用，多为松木杂以部分楠木贴片，总成本不超过三百两。李管事，这一千二百两的差价，作何解释？”
李管事脸色瞬间惨白，噗通跪地：“大小姐明鉴！定是、定是下面的人从中捣鬼，小人失察！小人失察啊！”
“失察？”沈倾凰声音转冷，“我看你是监守自盗！来人！革去李管事职务，查抄其家，追回赃款！其职由副管事赵青接任！”
不等李管事哭嚎，已有家丁将其拖下。满厅死寂。
沈倾凰目光如刀，扫过众人：“还有谁觉得我年轻可欺，想试试？”
一连揪出三个贪墨甚巨的管事，或革职查抄，或杖责发卖，雷霆手段，毫不留情。剩余管事无不胆战心惊，再不敢有丝毫轻视。
立威之后，便是施恩。
沈倾凰宣布：“自下月起，府中所有下人，月钱增加一成。年节赏赐，按差事轻重、品行优劣，另行厚赏。凡有忠心勤勉、提出良策者，必有重赏！”
恩威并施，效果立竿见影。府中风气为之一新，效率不降反升。连最初持观望态度的三夫人，也对这位侄女的手段心服口服，真心辅佐。
内宅甫定，沈倾凰的目光已投向府外。
这日深夜，她再次悄声出府，在西市那家茶楼的雅间，见到了冯七。
半月不见，冯七气质已然不同。虽衣着依旧朴素，但眼神锐利，精神焕发，再无当初的颓唐。
“小姐！”冯七恭敬行礼，递上一本账册和一个小册子，“铺面已扩至三间，胭脂水粉供不应求，这是账目。另外，这是近日西市的消息，包括您上次留意的那几人近况。”
沈倾凰快速浏览，看到关于石磊的记录依旧简短——母亲病情好转，他已离开炊饼摊，行踪成谜。她目光在“通源钱庄”的存银数目上停留片刻，点了点头。
“做得很好。”她取出几张新方子，“这些是新研制的香料与糕点制法，尽快试制。我们的目标，不该仅限于西市。”
“小人明白！”冯七心领神会。
离开茶楼，沈倾凰望向睿王府的方向。她得到消息，三日后，皇甫晟将举办“赏画宴”。这一次，她不再是任人摆布的棋子。
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