夜色如墨，暗流汹涌。
石磊带着沈倾凰的密信，如同鬼魅般潜入摄政王府。几乎同时，秋纹也通过隐秘渠道，将那份言辞恳切的“陈情书”，“恰好”遗落在了都察院周御史每日上朝必经的宫门附近。
翌日，清晨。
京兆尹衙门大堂外，人声鼎沸。永昌侯府、李侍郎家等一众“苦主”家的仆役簇拥着几位面带轻纱、哭哭啼啼的贵女，堵在衙门口高声喊冤，要求严惩“奸商”冯七，赔偿损失。围观百姓指指点点，舆论几乎一边倒地谴责西市胭脂铺。
京兆尹孙大人端坐堂上，面色凝重，心中却暗自得意。昨日睿王府的人已打过招呼，此事务必办成铁案，将冯七及其背后东家钉死。他早已打定主意，今日升堂，不管有无实证，先大刑伺候，让冯七画押认罪再说！
“带人犯冯七！”孙大人一拍惊堂木，厉声喝道。
衙役应声，却迟迟不见押人上来。孙大人皱眉，正要斥问，一名衙役连滚爬爬地冲上堂来，脸色惨白：“大人！不好了！冯七……冯七他不见了！大牢里只剩下一堆被割断的绳索！”
“什么？！”孙大人霍然起身，又惊又怒，“废物！一群废物！怎么可能让他跑了？！”
就在这时，堂外传来一阵更大的喧哗。只见都察院左副都御史周正晏，身着獬豸补服，面色肃穆，在一群御史的簇拥下，大步流星地闯入衙门！
“周……周大人？”孙大人心里咯噔一下，连忙起身相迎，“什么风把您吹来了？下官正在审理一桩民事纠纷……”
“民事纠纷？”周正晏冷哼一声，目光如电扫过堂上堂下，“本官怎么听说，是关乎京城安危、百姓民生的大案？！”他举起手中那份“恰好”捡到的陈情书，“孙大人！西市胭脂流毒，致使多位官眷毁容，此事已非简单商事！你京兆尹不即刻彻查全市，肃清流毒，反而只揪着一家铺子不放，是何道理？莫非想草菅人命，或是……有意包庇真凶？！”
他声若洪钟，义正词严，直接将案件性质拔高到“民生安危”和“官员渎职”的高度！
孙大人冷汗瞬间就下来了：“周大人明鉴！下官绝无此意！只是……只是苦主指证，人证物证俱在……”
“人证物证？”周正晏逼近一步，厉声质问，“苦主所用胭脂，可曾验明正身？是否被他人调换？西市其他胭脂铺，你可曾排查？供应原料的商户，你可曾查问？如此草率定案，本官不得不怀疑你京兆尹的用心！”
“我……”孙大人被问得哑口无言，面如土色。他哪敢去查别人？这本来就是冲着冯七去的！
堂外百姓闻言，也开始窃窃私语，觉得周御史说得在理。
眼看场面就要失控，又一匹快马疾驰而至，马背上跳下一名摄政王府的亲卫，手持令牌，高声道：“摄政王有令！西市胭脂案，干系重大，着即由都察院、刑部、京兆尹三司会审！所有涉案人员、物证，即刻封存，移交刑部大牢！相关商户，一律停业待查！胆敢徇私舞弊、冤屈良善者，严惩不贷！”
三司会审！摄政王直接介入！
孙大人双腿一软，瘫坐在椅子上，他知道，完了！睿王也保不住他了！
消息像长了翅膀一样传开。
当日下午，刑部大牢。
冯七并未“失踪”，而是被谢惊澜的人秘密保护起来。此刻，他正跪在刑部大堂，面对三司官员，侃侃而谈：
“大人明鉴！小人铺子所有胭脂水粉，皆有独特暗记和批次编号，所用原料均采购自诚信商户，有账可查！永昌侯府小姐所用那盒，盒确为小店出品，但盒底批次编号与膏体质地对不上，明显是被人掉包！内有‘烂肌草’粉末，此物辛辣，少量接触即可致皮肤溃烂，绝非小店所用！”
他呈上账册、原料样本，并当堂指出那盒问题胭脂的破绽。刑部派来的老仵作查验后，也证实膏体被换过。
几乎同时，周正晏派出的御史，雷厉风行地查封了西市所有胭脂铺，重点核查“丽人坊”。果然，在丽人坊的后院库房里，搜出了大量未用完的“烂肌草”粉末，以及一批与冯七铺子几乎一模一样的空胭脂盒！更在丽人坊老板的密室里，搜出了他与京兆尹孙大人师爷往来的密信和银票！
人赃并获！
丽人坊老板在严刑下，很快招认：因嫉妒冯七生意兴隆，受人指使，买通永昌侯府和李侍郎家的内应，调换胭脂，栽赃陷害。京兆尹孙大人及其师爷，收受重贿，枉法构陷。
铁证如山！
数日后，判决下达：
丽人坊老板，斩立决。京兆尹孙大人及其师爷，革职查办，流放三千里。永昌侯府、李侍郎家相关仆役，杖责发卖。
冯七无罪释放，发还查封铺面，官府赔偿损失。
摄政王更借此案，以“整顿市舶，清明吏治”为由，撤换了一批京兆府及相关部门官员，进一步清洗了睿王的残余势力。
一场来势汹汹的危机，在更强大的力量介入下，以雷霆之势被彻底粉碎！沈倾凰不仅毫发无伤，冯七的铺子经此一案，反而因“官府的冤案”和“过硬的质量”名声大噪，生意更上一层楼！沈倾凰暗中掌控的商业和情报网络，经历风雨后，变得更加稳固和隐秘。
睿王府内，皇甫晟砸碎了书房里最后一件瓷器，面目狰狞。他又一次一败涂地！谢惊澜！沈倾凰！此仇不共戴天！
而此时的沈倾凰，正悠闲地在府中修剪一枝寒梅。
“小姐，这次真是太险了……”秋纹心有余悸。
沈倾凰剪掉一枚枯枝，神色淡然：“险？这才只是开始。经此一事，他（睿王）该知道，寻常手段动不了我了。”
她放下剪刀，目光悠远：“下一次，他的手段，只会更狠。我们……也得准备得更充分才行。”
窗外，寒风乍起，卷起千堆雪。山雨欲来风满楼。
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