玄衣人消失在夜色中，留下沈倾凰独对那瓶“溯影”。玉瓶触手冰凉，瓶中液体澄澈，异香若有若无。让谢惊澜服下此物——这任务近乎天方夜谭。谢惊澜身边能人异士环绕，饮食起居戒备森严，岂是她能轻易近身的？
可血月之盟已立，她别无选择。月圆之期迫近，必须尽快谋划。
她枯坐良久，指尖无意识摩挲着玉瓶。硬闯绝无可能，唯有智取。谢惊澜虽对她多有戒备，但明面上，她仍是“受其庇护”的沈家大小姐。睿王刚被惩处，北境粮道危机暂解，于情于理，她都该对摄政王有所“表示”。
一个念头渐渐清晰。谢恩。借谢恩之名，创造接近之机。
但谢礼需精心设计。既要合乎身份，不显刻意，又要能自然地将“溯影”融入其中。
她想起父亲从边关带回的一罐雪顶含翠。谢惊澜有品茶的习惯。若是新茶，配以她“亲手”采集、有“安神”之效的雪水……
一个大胆的计划逐渐成形。风险极大，却是唯一的机会。
她立即铺纸研墨，写了一封措辞恭谨的谢恩帖，字里行间流露出恰到好处的感激与依赖。随后唤来秋纹，低声吩咐：“去取那罐雪顶含翠，再收集一瓮梅花上的新雪，要最干净的那层。经手之人必须可靠，过程务必隐秘。”
秋纹领命而去。
沈倾凰则取出“溯影”，用银针蘸出微不可察的一滴，滴入特制的玉碗。那液体几乎无色，异香收敛。她需将这滴“溯影”完美融入烹茶雪水中，不能多一分，也不能少一分。
次日，秋纹将雪水和茶叶送来。沈倾凰屏退左右，独自在房中，将玉碗置于红泥小炉上，以文火缓缓融雪。待雪水将融未融时，她看准时机，将碗中“溯影”倾入，急速搅动，待异香彻底融入水汽，才松了口气。
融好的“雪水”装入素雅青瓷瓮，与茶叶一同放入礼盒。
谢恩帖与礼物送至摄政王府。沈倾凰在锦绣阁中静候，心中忐忑。
当日下午，摄政王府来了回音。并非简单收礼，而是邀她过府一叙。传话内侍语气平淡：“王爷说，大小姐有心了。今日恰得闲，若大小姐得空，可过府尝一尝新进的江南点心。”
机会来了。沈倾凰心中微紧，面上平静：“多谢王爷厚爱，倾凰稍后便至。”
她仔细检查妆容衣着，确保无不妥，这才带着秋纹乘车前往。
王府水榭，谢惊澜一身常服临水烹茶。见她到来，微微颔首示意就坐。案上摆着精致点心，炉上泉水正沸。
“听闻大小姐素谙茶道，今日正好品评新茶。”谢惊澜语气随意，目光扫过她带来的礼盒。
沈倾凰奉上礼盒，得体微笑：“一点心意，是家父从北境带回的雪顶含翠，配以今冬梅花初雪所化之水，或可一尝。聊表谢意，谢王爷此次援手之恩。”
谢惊澜看了一眼礼盒，未立刻打开，只淡淡道：“有心了。”示意侍女，“用沈大小姐带来的雪水沏茶。”
侍女恭敬应下，取瓮取茶，温具、置茶、冲泡……水汽氤氲，茶香弥漫。
沈倾凰的心悬了起来，目光追随着侍女的动作，尤其是那瓮融了“溯影”的雪水。每一道工序都如同慢放，指尖微凉。
茶沏好，侍女奉第一盏给谢惊澜。
他端盏轻嗅茶香，目光似不经意地看向她：“梅花新雪，倒是风雅。大小姐费心了。”
沈倾凰垂眼：“王爷喜欢便好。”
就在她以为他将饮茶时，他却放下茶盏，拿起一块点心：“这点心是江南刚送来的，大小姐也尝尝。”
沈倾凰的心一沉。他不喝？是发觉了什么，还是巧合？
她勉强笑笑，依言取起点心，食不知味。席间，谢惊澜只闲谈风物，品评点心，未再碰茶。
直到茶凉。
谢惊澜才仿佛刚想起般，对侍女道：“茶凉了，换一盏。”那盏融了“溯影”的茶，被无声撤下。
沈倾凰的心彻底沉下。失败了。他定然是察觉了。可他为何不点破？只是这样轻描淡写地揭过？他知道了多少？
又坐片刻，沈倾凰借口府中有事告辞。谢惊澜未挽留，只淡淡道：“大小姐慢走。日后若有心事，可直接来寻本王，不必如此大费周章。”
最后四字极轻，却像重锤敲在她心上。
她几乎是逃也似的离开王府。马车驶远，她仍觉后背冰凉。
第一次尝试，惨败。谢惊澜的警惕与深不可测，远超想象。而玄衣人给的时限，正一天天逼近。
京城的天空，阴云密布。
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