汴京御街的晨光里，铺面鳞次栉比地排开，有卖丝绸的、卖茶叶的、卖书画的，吆喝声此起彼伏，混着马车的 “咯吱” 声和小贩的铜锣声，热闹得像幅活的《清明上河图》。沈清晏和苏慕烟站在间挂着 “空置” 木牌的铺面前，铺面宽约三丈，进深两丈，门楣上还留着前主人刻的 “墨香斋” 三字，虽有些褪色，却透着股文雅气。
铺面左侧是间粮铺，掌柜刘老板正站在柜台后算账，手里的算盘珠拨得 “噼啪” 响；右侧是间木匠铺，鲁师傅正拿着刨子刨木头，木屑纷飞，散发出淡淡的松香味。就在沈清晏要推门进去看铺面时，粮铺前突然传来争吵声 —— 个穿粗布短打的小贩，正抱着袋米，跟刘老板吵得面红耳赤，米袋被扯破，白花花的米洒了一地。
“你凭什么扣我的米！我按约定给你送了三个月的柴，你说好了用米抵柴钱，现在却要扣我一半！” 小贩气得脸通红，手里的柴刀在地上跺得 “咚咚” 响。
刘老板也涨红了脸：“你的柴都是湿的，烧不着，我没让你赔损失就不错了，还想要全额米钱？没门！”
周围的百姓围了上来，有的劝刘老板 “别太苛刻”，有的说小贩 “不该送湿柴”，场面乱糟糟的，连路过的捕快都停下了脚步。
“刘老板，小贩大哥，先别吵了，我有个办法，你们听听行不行？” 沈清晏挤到人群中间，捡起地上的米，用粗布包好，“小贩大哥，你的柴是湿的，确实影响使用，按规矩该扣些钱，但扣一半太多了；刘老板，小贩大哥送了三个月柴，也不容易，全扣了说不过去。”
小贩梗着脖子：“可我家娘子还等着米下锅呢！扣一半我家就断粮了！”
刘老板也不让步：“我的米也是花钱进的，总不能让我亏本吧？”
沈清晏看向木匠铺的鲁师傅：“鲁师傅，您是做木匠的，肯定知道湿柴怎么处理，能不能麻烦您说说，湿柴烘干后还能用多少？”
鲁师傅放下刨子，走过来：“湿柴烘干后会少两成重量，要是好好烘，还能烧，就是火力弱些。”
“既然如此，” 沈清晏说，“小贩大哥，你把湿柴烘干后再送给刘老板，补够重量；刘老板，烘干后的柴按原价算，只扣一成米钱，当作烘干的成本，怎么样？另外，我听说你最近在找可靠的柴夫，小贩大哥要是愿意，以后可以给你送干柴，长期合作，双方都有保障。”
刘老板和小贩对视一眼，都觉得这个办法可行。小贩放下柴刀：“我这就去烘干柴，以后一定送干柴！”
刘老板也松了口气：“行！就按你说的办，以后你送干柴，我给你多算一成工钱！”
周围的百姓纷纷称赞：“沈小姐这个办法好，既不亏了刘老板，也救了小贩的急！”
鲁师傅也笑着说：“沈小姐心思细，还懂我们小商户的难处，以后有麻烦，说不定还得找你帮忙呢！”
沈清晏趁机问刘老板：“我听说最近汴京粮价波动大，您知道是怎么回事吗？”
刘老板叹了口气：“还不是有些粮商囤粮抬价！我进的米，上个月还是五十文一石，这个月就涨到七十文了，很多百姓都买不起，我这小粮铺也快撑不下去了。”
苏慕烟小声对沈清晏说：“要是能设立‘平价粮仓’，按正常价格卖粮，就能帮百姓解决难题，还能打击囤粮的粮商。”
沈清晏点头 —— 这正是她想做的，清晏阁还没开，就能先解决民生问题，积累口碑。
解决完纠纷，沈清晏和苏慕烟走进空置铺面，铺面内部很宽敞，前半部分可以摆四张茶桌，后半部分能放两排书架。沈清晏指着墙角：“这里可以砌个小灶台，煮茶用；那边可以设个‘民生箱’，让客人写下民生问题，咱们每天整理。”
苏慕烟看着铺面，眼里满是期待：“等清晏阁开了，我可以请父亲的文人朋友来写文章，聊民生议题，让更多人关注百姓的难处。”
刚聊完，鲁师傅就拿着块木牌走了进来：“沈小姐，我帮你做了块‘清晏阁’的木牌，你看看合不合心意？” 木牌是用松木做的，上面刻着 “清晏阁” 三字，还雕了兰草纹，精致又大气。
沈清晏接过木牌，心里满是感激：“谢谢您，鲁师傅，这木牌太好看了！以后清晏阁的桌椅，还得麻烦您帮忙做。”
鲁师傅笑着说：“没问题！我不收你工钱，就当是感谢你今天帮我和刘老板解围了！”
离开御街时，刘老板追了上来，手里拿着袋米：“沈小姐，这袋米你拿着，算是我的一点心意。以后你要是想设‘平价粮仓’，我愿意出一半的粮，按进价算！”
沈清晏接过米，心里明白 —— 清晏阁的筹备，已经得到了商户和工匠的支持，这是个好开始。可她也没放松警惕，刚才在街市上，她看到个眼熟的身影，像是王钦的下属，正盯着她和苏慕烟，显然是在打探清晏阁的动静。
回到府里，沈清晏立刻让李伯去查王钦的动向：“王钦肯定不想让清晏阁开起来，说不定会在铺面手续上做手脚，咱们得提前准备，别让他钻了空子。”
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