议论声如同潮水般在厚实的木质平台上涌动。孩子们兴奋地尖叫，指着铁颚蚁背上旋转的武器站和喷口；少女们则对那些坐在“铁兽”里、看不清面容的“骑士”充满了浪漫的想象；老人们则捋着胡须，眼中满是世事变迁的感慨。木质升降台甚至暂停了运行，操作绞盘的壮汉也忍不住伸长了脖子向下张望。
在密林深处遭遇的佣兵小队和采集者，反应则更为专业和谨慎。他们不像平民那样只是好奇，而是带着评估和警惕的目光。
“啧…好家伙！清一色的魔能构装体？这规模…哪个大商会的手笔？还是哪个大公的秘密部队？”一个脸上带着刀疤的佣兵队长躲在树后，低声对同伴说道，眼神锐利地扫过铁颚蚁的装甲厚度和武器配置。
“不像商会的…杀气太重。你看那些爪痕和弹坑，刚经历过血战。”他的副手，一个背着长弓的游侠，眯着眼观察着装甲上的新鲜伤痕。
“离远点…这种队伍，咱们惹不起。不过…要是能搭上线，接点护卫或者清剿任务，油水肯定足！”另一个背着巨大采药篓、气息却丝毫不弱的采集者（显然也是高手）摸着下巴，眼中闪烁着精明的光。但他们也只是远远观望，确认蚁群没有敌意后，便迅速隐入密林，继续自己的任务。
然而，在所有围观者中，最狂热、最专注、也最抓心挠肝的，莫过于那些偶然遇到的、主修金属构装体方向的年迈炼金术师。
当蚁群途经一座规模颇大、依托数棵巨大“铁橡木”建立的学术小镇（镇上有明显的炼金工坊塔楼）附近时，几位穿着沾满各色药剂痕迹、绣有齿轮与魔纹徽记长袍的老者，如同闻到了血腥味的鲨鱼，急匆匆地从小镇里跑了出来，甚至不顾仪态地爬上了镇外的高坡。他们手中拿着各种稀奇古怪的炼金仪器：单筒放大镜、结构复杂的魔力波动探测仪、甚至还有人举着用于记录影像的水晶板。
“快！快！格鲁姆！把你的‘鹰眼透镜’调到最大倍率！对准那个关节连接处！看看它的缓冲结构！”一个胡子花白、激动得满脸通红的老炼金术师，声音颤抖地指挥着同伴。
“不可思议…太不可思议了！”另一个戴着厚厚镜片的老者，几乎把脸贴在了魔力探测仪的目镜上，口中念念有词，“如此稳定的魔能核心波动…如此高效的能量传输线路…还有那装甲！外层是…精金？不！比精金更复杂！多层复合！天啊，这工艺…这设计理念…远超我的构想！”
“看那武器站！旋转基座如此平稳！魔力聚焦如此精准！还有那平衡系统…”第三个老者举着水晶板，双手激动得发抖，试图捕捉铁颚蚁行动的每一个细节，口中发出无意义的惊叹，“完美！简直是构装体艺术的巅峰之作！”
“喂！年轻人！停下！停下让老朽看看！就一会儿！老夫用三瓶‘智慧启迪’药剂换！”一个脾气火爆的老头甚至冲着行进的蚁群大喊，挥舞着手中的药剂瓶。
他们的眼神，充满了近乎虔诚的狂热和朝圣般的希冀。对于这些毕生研究金属与魔力结合、追求构装体极致的老学究来说，眼前这支庞大的、行走的、充满力量美感的钢铁蚁群，简直就是一座移动的、活生生的构装体圣殿！是他们梦寐以求想要研究、想要解构、想要学习的无价之宝！
他们贪婪地用仪器扫描着，用眼睛记录着，口中飞快地交流着晦涩难懂的炼金术语和构装体理论：
“传动系统！绝对是特种合金轴承配合某种超凡润滑剂！听那声音！丝般顺滑！”
“动力核心…如此小型化却输出如此澎湃…难道是传说中的微型魔晶熔炉？还是某种高密度能量电池阵列？”
“防御理念…主动能量护盾配合被动复合装甲…还有那干扰系统…简直是全方位的生存堡垒！”
“集群意识…它们之间有数据链连接！看它们的阵型变化！如此协调！这‘蜂巢心智’…太超前了！”
然而，他们的狂热和恳求注定落空。钢铁蚁群保持着稳定的行进速度，对路边的呼喊和灼热的目光视若无睹。徐坚在“头蚁”内，通过外部传感器清晰地看到了这些老炼金术师们激动得手舞足蹈的样子，但他只是淡淡地扫了一眼，没有任何停下的指令。任务优先，时间紧迫，他没有兴趣满足陌生学者的好奇心，更不会让自己的核心力量暴露在未知的审视下。
“唉…走了…走了…”看着钢铁蚁群毫不停留地远去，消失在林道的拐弯处，那个挥舞药剂瓶的老头颓然放下手臂，满脸的失落和不甘。
“可惜啊…太可惜了…如此完美的造物，竟无缘近距离一观…”拿着鹰眼透镜的老者，望着蚁群消失的方向，眼中充满了深深的遗憾和意犹未尽。
“快！快把记录的水晶影像保存好！回去分析！哪怕只有这些模糊的影像和能量读数，也足够我们研究很久了！”戴着厚镜片的老者催促着同伴，语气带着一丝不甘的兴奋。
这些老炼金术师们，如同错过了一场千年难遇的流星雨，带着满腔的希冀和未能满足的渴望，恋恋不舍地收起了仪器，一步三回头地返回了小镇。可以预见，在未来很长一段时间里，这支神秘的钢铁蚁群，都将成为他们茶余饭后、学术研讨中最热门、也最遗憾的话题。
对于外界的围观和议论，钢铁蚁群内的成员们早已习以为常，甚至有些麻木。
“啧，又来了…跟看猴子似的。”周凯登撇撇嘴，关上了观察窗，隔绝了外面那些好奇的目光。
“习惯就好。在黑沙，咱们的铁颚蚁不也是独一份？”石峰倒是比较淡定，专心调试着自己刚换上的新步足。
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