“那些老学究…眼神真够吓人的，感觉要把我的‘烈焰-01’生吞活剥了。”周凯登想起刚才那些老炼金术师的眼神，打了个寒颤。
李特西则若有所思：“木海省域在生命炼金和植物炼金方面独树一帜，但在高精度金属构装体领域…似乎确实落后于黑沙的实用机械学。我们的铁颚蚁对他们冲击很大。”
“哼，一群没见过世面的土包子。”王阳不屑地哼了一声，但语气里多少带着点得意。
徐坚的声音在频道中响起，平静无波：“无需理会。专注任务。保持警戒。”
“是！”众人齐声应道。
钢铁蚁群继续在无数好奇、敬畏、警惕、狂热的目光注视下，沉稳地碾过林间的道路，留下一道道清晰的履带印记和久久不散的引擎余音。对于木海省域的居民而言，这是一支神秘而强大的外来力量，是他们平淡生活中的一次惊奇插曲。而对于机械之心而言，这只是通往最终目的地——那座耸立在林海之心、名为“翡翠王庭”的木海王城——的必经之路。外界的喧嚣，无法动摇他们钢铁般的意志和履带般坚定的步伐。三周的倒计时，在引擎的节奏中，悄然流逝。
最后的三周路程，在钢铁蚁群沉稳而坚定的引擎嗡鸣声中，如同林间流淌的溪水般平稳滑过。或许是钢铁洪流那肃杀冰冷的气质和沿途留下的战斗痕迹（装甲上未完全修复的爪痕与弹坑）形成了无形的威慑，也或许是徐坚精准的路线规划刻意规避了已知的大型凶兽巢穴和险地，这段路程并未再遭遇如迷雾裂谷或兽神信徒那般激烈的挑战。
威胁主要来自于木海森林本身——那些潜藏在繁茂生机之下的、微小却致命的毒物。
在穿越一片弥漫着甜腻花香、色彩斑斓得诡异的“迷幻花谷”时，成群结队、指甲盖大小、翅膀闪烁着七彩磷粉的“幻彩毒蛾”试图附着在铁颚蚁的传感器镜头和进气口上，分泌带有强烈致幻和腐蚀性的粘液。但提前开启的“干扰者”ApS系统释放的高频噪音和特殊光波，有效驱散了大部分毒蛾。少数突破干扰的，也被铁颚蚁密封性极佳的舱体和装甲缝隙处的多层精密过滤网所阻挡，最终被引擎散热口喷出的热流烤焦。
途经一片终年笼罩在淡淡腐臭雾气中的“泥沼林”边缘时，大量潜伏在淤泥中的“蚀骨水蛭”被震动惊扰，如同离弦之箭般弹射而出，试图吸附在铁颚蚁的步足和履带爪上，用它们带有溶解酶的口器钻透装甲。然而，这些水蛭引以为傲的钻透能力，在铁颚蚁经过魔法强化的硬化精金外层装甲和特种合金轴承面前彻底失效，反而被高速转动的履带爪无情碾碎，在装甲上留下一道道粘稠恶心的污迹，很快便被陆芸和吴莉亚操控铁颚蚁喷出的高压水流冲刷干净。
还有在夜间扎营时，从腐叶层下钻出的、通体漆黑如炭、行动迅捷无声的“影刺蝎”，试图将剧毒的尾针刺入铁颚蚁履带爪的柔性连接处。但叶灵强大的环境感知和陈星的震动感应器提前预警，营地周围被撒上了公会特制的强效驱虫炼金粉，加上守夜成员（尤其是肖海那狼性的敏锐）的警惕，这些毒虫未能掀起任何风浪便被清除。
这些零星的、如同蚊蝇叮咬般的袭击，对于经历过大战的钢铁蚁群而言，更像是一种烦人的背景噪音，而非真正的威胁。铁颚蚁强大的防御力和公会成员日益娴熟的应对，让这些木海特色的“小麻烦”变得不足为惧。
行进中，队伍的氛围也悄然发生着变化。最初的紧张和遭遇强敌后的凝重渐渐褪去，取而代之的是一种接近终点的期待和隐隐的放松。新晋八人驾驶铁颚蚁的操作愈发纯熟，与老成员的配合也更加默契。休憩时，篝火旁的谈话更多围绕着对木海王城的想象和任务完成后的短暂休整。李铁和赵凯（锻造师）利用途中收集的木材和矿石，甚至为几台受损铁颚蚁打造了临时的、带有木海风格的装饰性护板（虽然被王阳嘲笑为“给铁疙瘩插花”）。
引擎的轰鸣，成为了穿越这片无垠绿海的固定节拍。钢铁的履带碾过厚厚的苔藓，压断低垂的藤蔓，在巨木森林中开辟出一条独特的、带着金属气息的轨迹。时间，就在这单调而坚定的行进中悄然流逝。
终于，在离开黑沙王城近三个月后的一个晴朗下午，当钢铁蚁群攀上一座巨大的、可以俯瞰远方林海的山脊时，前方的景象，让所有成员——包括一向冷静的徐坚——都为之屏息！
视野尽头，不再是连绵无尽的树冠绿浪。取而代之的，是一片悬浮于林海之上、由数千棵巍峨耸立的超级巨树共同托起的——天空之城！
那便是木海省域的核心，被誉为“翡翠王庭”的木海王城。
支撑王城的巨树，每一棵都远超沿途所见！它们的高度普遍在三百米以上，树干之粗壮，直径恐怕需要数十人方能合抱！这些被称为“苍穹铁橡”的王者之木，树皮呈现出深沉厚重的古铜色，闪烁着金属般的光泽，纹理如同古老神秘的符文。它们并非自然生长于此，而是被木海先民以无上伟力引导、培育，最终形成了这片支撑天空的“巨神林”！
在这片巨神林的顶端，离地三百余米的高空，一个难以想象的巨大平台被构建出来。平台并非单一平面，而是如同层叠的翡翠叶瓣，由无数坚韧无比的苍穹铁橡枝干作为天然梁柱，再铺设以经过炼金术强化的、厚达数米的铁橡木板和编织入魔法的藤蔓网络共同构成。平台的面积之广阔，一眼望不到边际，仿佛一片悬浮在空中的大陆！
而整座王城，就坐落在这片空中大陆之上。
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