一阵寒风吹过，卷着几片雪花落下，推着粮车的村民们却谈笑风生。
望着车上的粮袋，每个人心里都满是暖意，仿佛这严冬不再那么难熬。
粮食被各村拉回，分发下去。
那些有女儿嫁到邻村的，或是家中媳妇来自外村的佃户，都分出部分粮食接济亲家。
收到粮食的人家，在感激之余，更是对能成为陈家佃户羡慕不已。
忙完借粮之事，又逢陈永福身体痊愈，陈景玥心中畅快，决定好生犒劳全府上下。
她命人备下肥羊，笑道：“今日我们不做精细菜，就吃个热闹暖和的。熬上几大锅全羊汤，让大家都沾沾喜气。”
陈老爷子望着刚送来的羊群，挨个数过去：“一、二、三……”数到最后不禁咂舌：“我的乖乖，二十头羊，全都杀了？”
陈景玥正指挥护卫宰羊收拾，闻言回头应道：
“都杀了，全炖上，让全府上下吃个痛快。”
陈老爷子转头看向老伴，见她笑得眯起了眼，忍不住打趣：
“老婆子，你从前给人送点东西都心疼得很，如今怎么这般大方？”
陈奶奶收起笑容，斜了他一眼，嘀咕道：
“去去去，少在这儿给我添堵。那都是哪年的老黄历，还整日挂在嘴边。”
说笑间，护卫们已将羊处理好。
大骨先行下锅，加入葱白、老姜，再撒一把去腥增香的茱萸，大火烧开后转文火慢熬。不过一个时辰，浓郁的香气已飘满后灶房。
汤浓肉烂，陈景玥亲自端着一陶罐羊肉汤送往听风苑。赵原看着罐下炭火，好奇道：
“景玥师妹，这吃法倒是别致，该如何享用？”
陈景玥取过盛着酱料的小瓷碗，夹起一块羊肉蘸了蘸，先递给陶氏。
陶氏迟疑接过，轻轻吹凉，小心咬下一口，点头赞道：“很是鲜美。其实不蘸酱料，原汁原味更是难得。”
芸娘将备好的菘菜、萝卜、冬笋摆上桌案，另有一盘手擀面。
陈景玥夹了几片菘菜入汤稍煮，捞入碗中递给赵原。赵原迫不及待尝了一口，连声赞叹：
“这菘菜吸饱了羊汤，清甜中带着鲜香，妙极。”他又看向那盘手擀面笑道：
“羊汤煮面最是相宜，这个我倒是知道的。”
陈景玥含笑点头：“师兄说得极是。你和师娘慢用，我还要去别处送汤。”
赵原本想留她一同用饭，见她还有事在身，起身将她送出清风苑。
西厢院内，阁主坐在桌前，看着那咕嘟冒泡的陶罐与满桌生鲜菜蔬，眉梢微挑：
“这些都要生食？”
芸娘忙上前解释吃法。
阁主静静听着，看她夹起一片青菜在滚汤里轻涮几下，蘸好酱料放入瓷碗奉上。阁主未动，只将目光转向凌素心。
凌素心会意，接过尝了一口。
热汤菜的暖意驱散了周身寒意，她望着窗外纷扬的雪花，只觉一股暖流从喉间滑入心底。
“去西侧院请曲长老来。”阁主见状吩咐道。
“是，师父。”
凌素离去。陈景玥察觉她对阁主称呼的变化，心下了然。
见芸娘已交代完毕，去邀上叶蓁同往正院用饭。
不多时，曲长老随凌素心步入西厢院。
阁主对刚进门的曲长老说道：“四九，这锅子瞧着新鲜，你也来试试。”
“西侧院也备了同样的。”曲长老嘴上这般说着，人却已落座。
凌素心有些拘谨地坐下，目光在两位长辈之间流转。
阁主夹起一片羊肉，在翻滚的汤中涮至变色，放入曲长老面前的碗碟中。
“尝尝看。”
曲长老喝汤的动作微顿。她看着碟中那片薄肉，热气袅袅升起，半晌拿起筷子，将肉送入口中。
窗外雪落无声，屋内炭暖汤沸，三人围炉而坐。
李家堂屋内，李三送走陈永福折返，望着屋里的兄弟几个，很是感慨：
“前些天陈家给各村都借了粮，听说明年还要减租。咱们先前都是收钱替陈家办事，可人家不仅酬劳给得丰厚，还时常记挂着我们。”
果儿被李大抱在怀里，笑得眉眼弯弯，仰头问道：
“爹，门外那只羊是陈姐姐家送来的吗？”
李大“嗯”了一声，用额头碰了碰女儿，目光扫过几个弟弟：
“除了咱家，其他弟兄们买房置地，积蓄都快见底。多亏跟着陈家走了一趟，如今手头才宽裕些。陈家待人厚道，往后只要他们有用得着我们的地方，咱们都得尽力帮衬。”
他低头问果儿：“想不想吃羊肉？”
果儿甜甜应道：“想。”
李大轻点女儿鼻尖，转头对李三吩咐：
“你和老二去把羊收拾了，煮好后给其他几家弟兄都送一碗尝尝。”
李三和李二应下，提刀往院里走去。
自入冬初雪，陈景玥命护卫在门房值守，平日大门紧闭，不必在外受冻。
十日后，两名差役行至北院，叩响大门，朗声喊道：
“喜报，喜报。”
护卫闻声开门，只见差役呵着白气：
“贵府陈景衍考中院试第十三名，恭喜恭喜。”
阿满听得此消息，吩咐护卫将差役请至前厅奉茶，快步去禀报陈景玥。
陈景玥闻讯含笑：“有劳官差跑这一趟。天寒地冻的，请他们在府中用过饭再走，另各封十两红封。”
阿满领命退下，陈景玥去杏花屋里报喜。杏花拉住女儿的手：“院试第十三名，是不是考中了？”
“是，小宝如今已是有功名的秀才。”
杏花喜不自胜，拉着女儿就要往外走：
“快，你爷爷奶奶还不知道这个好消息。”她四下张望，“你爹呢？他要是知道了，不知该多高兴。”
“爹应在西侧院，阿满会去通传的。”陈景玥说着，同母亲出了东厢院。
见杏花脚步匆匆，她不时提醒：“娘，您慢些走，当心脚下。”
“放心，娘省得。”杏花抚着近七个月的肚子，稍稍放缓脚步。
母女二人行至正院，远远听见陈老爷子洪亮的笑声：
“好好好！我老陈家也出秀才了。”
陈奶奶捂着耳朵，笑骂：
“老头子小声些，我这耳朵都要被你震聋了。”陈奶奶转头对候在一旁的石头吩咐：“照大小姐常说的规矩，全府打赏。”
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