石头忙躬身应道：“谢老太爷、老夫人赏。我代大伙儿给道喜了。”说着石头跪下磕了个头。
陈景玥上前，示意石头不必磕头，轻声问道：“可派人去给小宝报信？”
“阿丑已经去了。”
陈景玥点头，扶着杏花坐下。
陈奶奶目光落在杏花腹部，脸上是止不住的笑意：
“真好，真是双喜临门。”
阿丑一路小跑，先去了竹韵轩，又寻到钱夫子处，皆不见陈景衍踪影。
最后赶到西侧院才得知，陈景衍正与陈永福在此练功，阿满已先行通知过，二人刚离开往后院去。
正院里早已热闹非凡。芸娘领着丫鬟婆子们前来恭贺谢赏，陶氏闻讯也带着贺礼道贺。
陈景衍应酬过众人的道贺，午饭后悄然离席。
陈奶奶四下张望不见孙儿，拉着陈景玥问道：“小宝去哪了？”
陈景玥略一思忖，起身道：“许是嫌这太喧闹，躲清静去了。我去寻寻。”
“我就是随口一问。他想静静，就由着他去。”陈奶奶忙道。
陈景玥依然朝外走出几步，回眸一笑：“奶奶，那孙女也去躲个清静。”
“去吧去吧，” 陈奶奶挥手，转头对大家扬声道，“不管他们，咱们热闹咱们的。”
陈景玥穿过庭院，一路走向马厩。
陈景衍坐在草料堆上，看着新来的车夫喂马。
“躲在这里，”陈景玥缓步走近，倚在门框上，“可是被那些恭贺声扰烦了？”
陈景衍没有动，依旧躺着：“你怎么来了？”
“我来躲清静。”陈景玥在他身旁坐下，随手拈起一根草茎，“院试第十三名，感觉如何？”
陈景衍沉默片刻，目光望向湛蓝的天：
“以前觉得四书五经无用，如今细读，才发现其中深意。只是科举之路漫长，不知什么时候才能考上进士。”
“急什么，你如今才八岁。”陈景玥看着弟弟稚嫩的脸，莞尔一笑。
陈景衍却轻轻摇头：“姐，加上前世的记忆，我都快三十了。有时候，觉得自己比爹还要老。”
陈景玥会心一笑，深有同感：
“照你这般算法，我比爹娘都要年长不少。”
陈景玥的目光追随着新来的马夫，见他正利落地解开套马的鞍鞯，将缰绳从车辕上取下：
“但这并不妨碍我们依然能感受到爹娘的疼爱。至于科考，你随心便好。若真想做官，待局势稳定，我们买个官也行。到时候全家随你上任，做个土皇帝，岂不快活？”
陈景衍顺着姐姐的话想象那番光景，不由展颜：“那样倒也不错。”
陈景玥起身走向车夫。车夫闻声回头，见是她，忙躬身行礼：“大小姐。”
陈景玥看了眼一旁马匹，正悠嚼着草料，满意地点头：
“还不知小哥怎么称呼？在府上可还习惯？”
“小的叫大壮。”车夫整了整身上的新棉衣，憨厚一笑，“府上待我极好，刚来就发了这身棉衣。上次下雪穿上，一点都不冷。如今时常还能吃上一顿肉，这日子，从前做梦都不敢想。”
陈景玥环视马厩，各处都被打理得井井有条，温声道：
“习惯就好。你若得空，可去西侧院的马房学学养马的手艺。等你学成，我那儿两百匹马就交与你打理，再给你配些人手。”
大壮听说府上竟养着两百匹马，瞪大了眼睛，这得是多大的家业。养马最是费钱，东家却这般信任他一个新人。
震惊过后，大壮只觉身上棉衣暖得发烫。
他攥着衣角，暗下决心，一定要在陈府站稳脚跟，不仅要学会养马，更要养好每一匹马。
这来之不易的温饱，这份难得的信任，他要守住。
“大小姐放心。小的一定用心学，照顾好每一匹马。”大壮声音洪亮，眼中闪着光。
陈景玥点头，欲转身离开，一道橘色的影子窜过，停在最里侧的马槽边，轻盈一跃，舒服地卧在干草堆上眯起眼。
正在进食的黑马打了个响鼻，凑近嗅了嗅，随即转向外侧继续吃草料。
大壮见陈景玥看得专注，笑着解释：
“您带回来的这只大橘，只要出太阳就会来这儿躺着。说来也奇，您这猫和马，都很有灵性。”
陈景玥没有接话，迈步走到最里侧，伸手轻抚橘猫下巴。
黑马见状，也主动将头探过来蹭她的掌心。
陈景衍不知何时也走了过来，拿起一旁的马刷，为另一匹黑马梳理皮毛。
“等以后，我也要骑着它去看看外面的天地。或许，还能像姐姐一样，在战场上走一遭。”陈景衍手下动作不停，思绪却已飘向远方。
陈景玥转头，正对上弟弟眼中的向往。拂去他肩头草屑：
“这天下很大，值得去看看。”
那两名报信的差役在陈家用过饭，揣着红封心满意足地离去。路上每遇见行人，便敲响手中的锣，高声喊道：
“北院陈府陈景衍，年方八岁，高中院试第十三名，陈府仁义，福泽乡里。”
这锣声伴着吆喝，很快传遍四里八乡。
消息传到蒋府，蒋老太爷看着面前不成器的次子，将手中茶盏重重一放：
“你瞧瞧人家，一个农户出身的孩子，凭着勤学苦读，八岁就中了秀才。再看看你，”
蒋老太爷抬手指着次子蒋弘，“从小到大不知请了多少先生，连几个像样的大字都写不出来。你若能与你大哥那般倒也罢了，偏生文不成武不就，整日游手好闲。”
蒋二爷被训得不敢抬头。蒋老太爷见他这副唯唯诺诺的模样，更是怒其不争，侧过头深吸一口气：
“罢了，你去备一份贺礼，亲自送到陈家。往后你大哥与陈家长女少不了要打交道，这面上的礼数，总是要的。”
“是，儿子这就去办。”蒋二爷如蒙大赦，急忙应下。
蒋老太爷见次子迫不及待的离去，长叹一口气。
此后几日，陈家佃户陆续送来贺礼。有编得精巧的竹篮，有自家晾晒的菜干，虽不值钱，却都是农户们的心意。
陈景玥吩咐下去，凡是不值钱礼，都收下记好。
让厨房蒸了白面馒头，按着佃户家的人口，每人都分上两个，也算是让大家沾沾喜气。
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