守护站的枇杷香裹着暖意 —— 老陈把刚取回来的芯露倒进琉璃瓶里，瓶外裹了三层棉垫，怕凉气散了，旁边的小锅里煮着枇杷蜜姜汤，蒸汽混着芯露的淡香飘满院子。李婶蹲在石桌旁，把孩子们连夜画的 “淬蕊守护画” 叠成小三角，每个三角里都夹了片晒干的灵火屑：“画纸沾了灵火暖，能帮芯露挡残息，上次在中枢，就是这画纸救了急。”
沈知行扶着林砚坐在石凳上，林砚的后背还贴着止痛的枇杷叶膏，是李婶用老蜜熬的，暖意在皮肉里慢慢渗，却没压住芯露余寒带来的牵扯疼。他盯着琉璃瓶里的芯露，指尖轻轻碰了碰瓶壁：“淬蕊的时候我撑得住，你别总盯着我，专心把芯露的光引对方向。”
“知道了，” 沈知行帮他把垂到额前的碎发别到耳后，指尖还带着姜汤的温度，“上次查偷水案，你帮我递扳手时也这么说，结果转头就摔了一跤。这次我扶着你，你疼了就掐我手，别硬扛。” 他把脉源之钥放在石桌上，钥匙盒的淡金光和芯露的蓝光在晨光里缠在一起，像两条要融成一体的暖线。
刘叔突然凑过来，监测仪的屏幕亮得刺眼：“域主的信号不对劲！之前一直在枇杷树外围晃，现在突然往守护站这边挪了，而且信号周围多了圈淡黑的影，像在织什么东西。” 屏幕上，域主的本体信号周围，无数道细黑影正往外扩散，慢慢连成一张网，往守护站的方向罩过来。
“是影网！” 林砚突然坐直身子，后背的疼让他倒抽口冷气，“外婆布帛上提过，域主能借残息织影网，网住的地方会断暖脉，灵火屑和画纸的光都会弱！得赶紧淬蕊，不然等影网罩过来，灵脉蕊的余毒就更难除了！”
沈知行立刻打开钥匙盒，淡金的光涌出来，他小心翼翼地捏着琉璃瓶，把芯露倒在灵脉蕊布包上 —— 蓝光顺着布缝往里渗，刚碰到蕊心的余毒，灵脉蕊突然 “嗡” 的一声，布包上的紫痕像被烫到的蛇，猛地往外窜！“芯露里有残息余孽！” 林砚赶紧攥住沈知行的手，双灵脉的淡绿能量裹住蓝光，“是上次取露时，残息沾在芯露上了，我们没发现！”
孩子们立刻围上来，把画纸贴在布包周围，暖光连成了圈，紫痕被压得缩了回去。老陈举着炒粉锅跑过来，锅底的 “守护印” 泛着金光：“我守着布包，你们专心淬蕊！影网快到暖光网残骸了，刘叔你盯着监测仪，有情况立刻喊！”
蓝光裹着金光，慢慢往蕊心的余毒钻。林砚的额头抵在沈知行肩上，冷汗浸湿了沈知行的衣领，他能感觉到余毒在挣扎 —— 像颗不肯融化的冰粒，每次蓝光靠近，就往蕊脉深处躲，还带着股冷意往他的灵脉里窜。“再撑会儿，” 沈知行的声音发哑，能量输出让他的手在抖，“余毒快缩成点了，芯露的光够强！”
突然，监测仪 “砰” 的一声爆响，刘叔的声音带着急意：“影网罩住暖光网残骸了！暖脉断了！守护站周围的灵火屑布包，光都在暗！” 众人抬头望去，院子外的空气里，真的浮着层淡黑的网，像块脏污的纱，把阳光都滤得发灰，石桌上的画纸暖光，果然弱了大半，灵脉蕊布包的蓝光也颤了颤。
“老陈！把炒粉锅的烟火气引到影网！” 林砚突然喊，“烟火气沾了百家暖，能破影网的冷！” 老陈立刻把炒粉锅端到院子门口，松柴在锅里烧得噼啪响，烟火气裹着金光往影网扑去 —— 网面上 “滋” 的一声冒起白烟，淡黑的网竟破了个小口子，暖脉的光顺着口子往里渗，灵火屑布包的光又亮了些。
李婶趁机抓起灵火屑布包，往影网的口子撒灵火屑：“孩子们，举着画纸往口子这边跑！用暖光把口子撑大！” 孩子们举着画纸，像支小小的暖光队伍，往影网口子冲去，画纸的暖光碰上网面，口子果然慢慢变大，影网的冷意也淡了些。
“趁现在！” 沈知行突然加力，蓝光裹着金光猛地往蕊心钻 —— 余毒终于在金光里缩成了颗小黑点，“砰” 的一声散成了轻烟！灵脉蕊布包的绿光瞬间亮了，像颗小太阳，裹着蓝光和金光，往守护站周围的暖脉飘去，影网的网面开始慢慢淡化，冷意也散了大半。
可还没等众人松口气，监测仪又 “滋滋” 响了 —— 域主的本体信号突然暴涨，影网虽然在淡，却从网眼里窜出无数道细黑影，像针似的往灵脉蕊布包射！“是影针！” 刘叔的声音发颤，“域主想趁灵脉蕊刚除毒，吸蕊的暖光！”
沈知行立刻把林砚护在身后，脉源之钥举在前面，淡金的光挡住影针，“滋” 的一声，影针散成了轻烟。可域主的信号还在涨，影网的网眼越来越密，影针也射得越来越快，老陈的炒粉锅烟火气快撑不住了，画纸的暖光也在颤。
“布帛！” 林砚突然想起什么，从沈知行怀里掏出布帛 —— 布面上的字迹在灵脉蕊的绿光里显出来：“影网需百家暖脉同激，借芯露余光补暖脉，钥光破影核。” 他指着布帛喊：“老陈李婶，你们把灵火屑和画纸的暖光引到暖脉！我和沈知行用钥匙破影核！”
众人立刻行动，暖光顺着暖脉往影网冲去，影网的网面开始剧烈晃动。沈知行扶着林砚，把脉源之钥贴在灵脉蕊布包上 —— 金光裹着绿光，猛地往影网中心的影核射去！影核 “咔嗒” 响了一声，开始慢慢淡化，影网也跟着散了些。
可就在这时，林砚突然闷哼一声，后背的疼让他倒在沈知行怀里 —— 灵脉蕊的绿光里，竟悄悄渗进了道极淡的黑影，是影核的余毒，顺着他的灵脉往心口钻！“余毒…… 钻进来了……” 林砚的声音发颤，却仍攥着沈知行的手，“别管我…… 破影核……”
沈知行的眼睛红了，却没停下 —— 他知道，现在停了，之前的努力就全白费了。金光裹着绿光，再次往影核射去，影核终于 “砰” 的一声散了，影网也跟着淡成了轻烟。可监测仪上，域主的本体信号虽然弱了，却在远处重新聚成了道黑影，比之前更大，而且 —— 屏幕角落，道极淡的信号正从老城区的地下往中枢钻，是之前没见过的残息信号，像条藏在土里的蛇。
林砚靠在沈知行怀里，呼吸有些急促，后背的余毒还在窜。老陈赶紧端来姜汤，李婶把灵火屑布包贴在他后背，暖光裹着余毒，暂时压了下去。孩子们举着画纸围过来，把画纸贴在林砚身边，“林叔叔别疼，画纸暖光能赶坏东西！”
沈知行抱着林砚，手还在抖 —— 灵脉蕊的余毒除了，影网破了，可林砚身上的影核余毒、远处的域主黑影、地下的新残息信号，都是没解决的隐患。布帛上的字迹还在亮，最后一行小字慢慢显出来：“影核余毒需脉源之钥与守脉者余息同解，新残息乃域主分身，藏于中枢灵脉石底。”
夕阳西下时，守护站的暖光又亮了起来，可空气里的冷意没散。沈知行抱着林砚坐在石凳上，手里攥着脉源之钥和灵脉蕊布包，监测仪的屏幕上，域主的黑影还在远处，地下的残息信号还在往中枢钻。他知道，这场守护战，还没到终局 —— 下一站，中枢灵脉石底，找域主分身，解林砚的余毒，而那藏在石底的分身，和林砚身上的余毒，又会是场更难的硬仗。
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