寒冷是有牙齿的。
它们咬进西弗勒斯·斯内普单薄的衣衫，啃噬着他裸露在外的皮肤，每一次呼吸都像在吞咽冰碴。这是他流浪的第七天。
“抱歉，”杂货店老板第三次推开他，“我们需要有担保人。”
他裹紧单薄的旧外套，转身走进风雪中。报童、送奶工、擦鞋童......所有需要体面外表和担保的工作，都对他关上了大门。
夜幕降临时，他已经走了三条街，终于在某个富裕街区的垃圾桶里翻到半块用油纸包着的干面包。面包硬得像石头，但他还是小心地揣进怀里。
回到公园时，雪下得更大了。他躲进最茂密的灌木丛，这里勉强能挡住些风雪。掏出面包时，他的手冻得发紫。
“至少......不会饿着肚子冻死。”他喃喃自语，声音在风雪中微弱得几乎听不见。
***
“莉莉，别出去！外面雪这么大！”伊万斯夫人站在门口喊道。
“就一会儿！”莉莉系紧红围巾，“我的手套好像昨天落在公园了！”
佩妮从沙发上抬起头：“为了一双破手套？你疯了吗？”
但莉莉已经跑进了漫天飞雪中。她踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地往公园走去。寒风刮在脸上生疼，她忍不住把围巾又裹紧了些。
“该死的手套，”她嘟囔着，“到底掉在哪里了......”
就在她弯腰在常坐的长椅下寻找时，忽然瞥见不远处的灌木丛里露出一角熟悉的布料——那是西弗勒斯常穿的外套颜色。
“西弗？”她试探着叫了一声，没有回应。
她拨开积雪覆盖的灌木枝桠，随即倒吸一口冷气。西弗勒斯蜷缩在地上，脸色青白，身上落满了雪，仿佛已经与这片冰天雪地融为一体。
“西弗！”莉莉扑过去，用力摇晃他，“醒醒！”
触手的皮肤冷得像冰，但额头却烫得吓人。莉莉慌了神，试图把他扶起来，却发现他重得超乎想象。
“救命！有人吗？救命啊！”她朝着空无一人的公园大喊，回应她的只有呼啸的风声。
咬咬牙，莉莉抓住他的胳膊，用尽全身力气往家的方向拖。积雪很深，每一步都异常艰难。有两次她差点摔倒，但还是死死撑着西弗勒斯。
“坚持住......就快到了......”她不知道是在安慰他，还是在安慰自己。
***
伊万斯家温暖的灯光在暴风雪中如同灯塔。莉莉用肩膀撞开花园的栅栏门，几乎是带着西弗勒斯滚到了门廊下。“妈妈！爸爸！快开门！”
门猛地打开，暖流和灯光涌出。伊万斯夫人系着围裙，脸上还沾着面粉，惊愕地看着门口两个雪人般的孩子。“天哪！莉莉！这是……”
“是西弗！他快冻死了！”莉莉带着哭腔喊道。
动静引来了客厅里的伊万斯先生和佩妮。佩妮看到瘫软在地、肮脏不堪的西弗勒斯，脸上立刻浮现出毫不掩饰的嫌恶。“莉莉！你把他带回来干什么？看看他多脏！他是个怪胎！”
“佩妮！”伊万斯先生低声喝止，但他看着昏迷的西弗勒斯，眉头也紧紧皱起，显然在犹豫。收留一个来历不明、而且明显有“问题”的男孩，这超出了普通邻里互助的范畴。
“他需要帮助！爸爸！求求你了！”莉莉紧紧抓着西弗勒斯冰冷的手，眼泪终于掉了下来。
伊万斯夫人蹲下身，摸了摸西弗勒斯的额头和脖颈，触手一片冰凉。“他体温太低了，必须马上暖和过来。”她抬头看向丈夫，眼神坚定，“先别管那么多，救人要紧。”
伊万斯先生看着女儿哀求的眼神和妻子果断的态度，终于点了点头。“把他抬到客房的床上。佩妮，去多拿几条毯子，还有，把浴室的热水准备好。”
冲突在家庭的温情和责任感面前暂时平息。西弗勒斯被小心翼翼抬进屋子，安置在柔软干净的床上。厚重的羊毛毯裹住了他，热水袋塞在脚边。昏迷中，他仿佛坠入了一个温暖柔软的云端，与他记忆中冰冷、充斥着酒气和暴力的小屋形成了尖锐的对比。这是一种陌生的、几乎让他感到恐慌的舒适。
当他再次恢复意识时，首先感受到的是柔软干燥的织物触感，以及空气中淡淡的烤面包和消毒水混合的气味。他猛地睁开眼，映入眼帘的是陌生的、印着小碎花的天花板，阳光透过干净的窗户洒进来，在浅色的地毯上投下光斑。他一动，身体各处传来酸痛，但冻僵的感觉已经消失，功法在他昏迷时似乎自发地加速了修复。
门被轻轻推开，伊万斯夫人端着一个托盘走进来，看到他醒了，脸上露出温和的笑容。“你醒了，亲爱的。感觉怎么样？来，先喝点热汤。”
西弗勒斯警惕地看着她，没有动。他的目光扫过房间，简洁而温馨，与蜘蛛尾巷的破败天差地别。莉莉的身影出现在门口，脸上是毫不掩饰的喜悦。“西弗！你终于醒了！你吓死我了！”
“莉……莉莉。”他哑声说，意识逐渐回笼，想起了风雪中的那一抹红色。
“我......”西弗勒斯的声音沙哑得厉害，“这是哪里？”
“当然是我家！”莉莉坐在床沿，“昨天我在公园找到你的时候，你都快冻成冰棍了！”
佩妮出现在门口，抱着手臂：“算你运气好。要是依着我，就该让你在雪地里自生自灭。”
莉莉立刻反驳：“佩妮！你怎么能这么说！”
“我说错了吗？”佩妮尖刻地说，“谁知道他会不会偷东西，或者把跳蚤带到家里来......”
西弗勒斯低下头，手指无意识地揪着柔软的被子。每一句话都像针一样扎在他心上。
伊万斯夫人闻声赶来：“佩妮，回你的房间去。”她的声音温和但坚定。
“可是妈妈......”
“现在就去。”
佩妮气呼呼地转身离开，故意把脚步声踩得很重。
西弗勒斯的心沉了一下。这短暂的温暖如同肥皂泡，佩妮的敌意像一根针，随时可能将其刺破。他能留在这里吗？这脆弱的善意能持续多久？
伊万斯先生端着热牛奶走进来：“喝点这个，孩子。你需要补充体力。”
莉莉接过牛奶递给西弗勒斯，眼睛亮晶晶的：“你知道吗，昨天我像个真正的探险家！在暴风雪中找到了昏迷的同伴，然后冒着生命危险把他从死亡边缘救回来......”
她手舞足蹈地讲述着，夸张地描述着当时的“惊险历程”。西弗勒斯小口喝着牛奶，温热的液体从喉咙一直暖到胃里。他看着莉莉眉飞色舞的样子，发梢在阳光下闪着金色的光晕。
不知不觉间，他紧绷的嘴角微微上扬，露出了这些天来的第一个笑容。
窗外，雪后初晴的阳光格外明亮。
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