商队在城门处停下。
那为首的陈姓护卫头领翻身下马，神色恭敬地走向城门处身着制式甲胄的守卫。
他从怀中取出一枚约莫巴掌大小，泛着幽光的令牌，双手递上。
守卫头目接过令牌，目光落在令牌正面那个暗金流光闪烁的“穆”字上时，原本严肃的脸上神色立刻变得郑重起来。
他仔细查验了令牌的纹路与气息，确认无误后，不敢有丝毫怠慢，立刻转身，对着城门方向打出一道法诀，同时高声下令：
“开城门！迎穆家商队！”
沉重的机括声响起，那扇看似厚重无比、布满了防御阵纹的金属城门，缓缓向内打开，露出其后宽阔平整、由巨大青石板铺就的街道，以及远处鳞次栉比的楼阁轮廓。
一股比城外浓郁数倍、驳杂却充满生机的灵气，伴随着隐约的喧嚣声扑面而来。
商队在守卫略带敬畏的目光注视下，缓缓驶入城内。
林墨尘走在队伍末尾，目光平静地打量着这座传说中的巨城内部。
街道极其宽阔，足以容纳十辆马车并行，两侧建筑高大整齐，风格各异，既有古朴大气的殿宇楼阁，也有精巧别致的商铺宅院。
往来行人如织，其中不乏气息强弱的修士，更多的是凡人，各种声音、气息、光影交织在一起，构成了一幅繁华而充满活力的庞大画卷。
他压低声音，向身旁同样对城内景象目不暇接、满眼兴奋的叶景问道：
“叶兄，这穆家，在这极天皇城中，是什么来头？”
叶景闻言，吓了一跳，连忙左右看了看，示意林墨尘噤声，脸上露出谨慎之色，凑近了些，用几乎耳语的声音说道：
“林兄弟，慎言！在这皇城内，尤其是涉及这些顶尖世家大族，我们这些没有修为傍身的平头百姓，可不敢随意议论。”
他顿了顿，确认无人注意他们，才继续小声道：
“不过你既然问了……这穆家，乃是极天皇城内最顶尖的势力之一！传承久远，底蕴深不可测。听说近百年来，一直与掌控皇城的城主一脉分庭抗礼，明争暗斗不断，其实力之强，可见一斑！咱们这商队，就是穆家旗下的一支。”
林墨尘心中了然，点了点头。
能与掌控一城之地的官方势力抗衡，这穆家的确不容小觑。
叶景又偷偷指了指队伍最前方那辆最为华贵的马车，脸上露出一丝夹杂着向往与痴迷的神色，声音压得更低：
“看见没？那辆马车里坐着的，就是穆家这一代的大小姐，穆灵小姐！这次好像是随商队外出历练归来。啧啧，那可是真正的天之骄女，金枝玉叶啊！”
说着，他还下意识地咽了口唾沫。
林墨尘顺着他的目光望去，神识却如同无形的水波，悄无声息地蔓延过去。
虽然他此刻无法调动灵力，但经历地窟生死劫难、魂力与混沌珠异变之后，他的神识本质似乎变得更加凝练、敏锐，且不易被同阶或稍高境界的修士察觉。
神识轻轻拂过那辆马车，穿透了车壁上一层微弱的隔绝禁制。
车内，一名身着淡紫色流云裙、身姿窈窕的少女正静静坐着，面容确实清秀可人，眉宇间带着一丝出身高贵的矜持与隐约的疲惫。
更重要的是，林墨尘清晰地感知到了她体内流转的灵力波动——真元境七重！
‘果然，’
林墨尘心中默道，
‘这通玄大陆中域，灵气充盈，传承完整，修士的整体修为层次，确实比西域边缘高出不少。如此年纪便有真元境七重修为，放在云瑶宗也算内门精英了。’
就在他的神识掠过穆灵周身的刹那，马车内的少女似乎有所感应，秀眉微蹙，眼中闪过一丝疑惑，下意识地环顾四周，又凝神感知了片刻。
但林墨尘的神识一触即收，隐匿极好，她并未发现任何异常，只当是长途跋涉后的错觉，轻轻摇了摇头，重新闭目养神。
商队在繁华的街道中穿行，越往城中心区域，建筑越发宏伟，街道越发整洁，巡逻的甲士也明显增多，空气中弥漫的灵气也越发精纯。
约莫两个时辰后，商队在一处气势恢宏的府邸前缓缓停下。
府邸占地极广，朱红色的大门足有数丈高，门楣之上，悬挂着一块巨大的玄色牌匾，以鎏金字体书写着两个铁画银钩、气势磅礴的大字——穆府！
牌匾隐隐散发出淡淡的威压，彰显着家族的威严与底蕴。
门前蹲坐着两尊不知名异兽的石雕，栩栩如生，眼神睥睨。高墙之内，可见亭台楼阁的飞檐斗拱，灵气氤氲，显然布置有聚灵大阵。
“都下车！列队站好，拜见大小姐！”
陈护卫头领翻身下马，声音洪亮地对后方跟随的凡人们喝道。
叶景连忙拉扯了一下有些走神的林墨尘，两人随着其他几十个同行的凡人，匆匆走下简陋的马车或离开步行队伍，在穆府大门前的空地上略显慌乱地排成几列。
众人皆屏息凝神，不敢大声喧哗，目光敬畏地投向那辆缓缓停稳的华贵马车。
叶景站在林墨尘身旁，身体微微绷紧，眼睛一眨不眨地盯着马车门帘，喉结不自觉地上下滚动，显得紧张又期待。
车帘被一只白皙纤手轻轻掀开，先前林墨尘神识探查到的那位穆家大小姐穆灵，轻盈地踏着仆从早已备好的矮凳，走下马车。
她身姿修长，淡紫衣裙随着动作微微摆动，面容在阳光下更显清丽。
她只是随意地站在那里，目光平静地扫过面前这群风尘仆仆、神色拘谨的凡人，自有一股出身高门的雍容气度，与周围环境格格不入，却又理所当然。
叶景看得眼睛都有些直了，呼吸都急促了几分。
穆灵的目光并未在任何一个人身上过多停留，似乎眼前这群人与路边的草木并无区别。
她只是对陈护卫头领微微颔首，便准备转身进入府邸。
陈头领会意，转身面对众人，清了清嗓子，朗声道：
“好了！此处便是穆府，尔等护送之责已毕。各自散去，在这皇城中寻你们的生计去吧！能否立足，便看你们自己的造化了！”
众人闻言，脸上神色各异，有松了一口气的，也有对未来感到茫然的。
叶景回过神来，脸上露出一丝失落，但还是拉了拉林墨尘的衣袖，低声道：
“林兄弟，咱们走吧，得赶紧找个地方落脚，再打听打听有什么活计……”
林墨尘点了点头，正欲随叶景转身离开。
就在这时，一个清脆悦耳、却带着几分不容置疑味道的女声，从前方的台阶上传来：
“诸位，且慢。”
正要散去的众人脚步一顿，纷纷诧异地抬头望去。
只见穆灵不知何时已停下了脚步，转身面向他们。
她目光平静地再次扫过众人，最后落在了陈护卫头领身上，声音清晰地传遍场间：
“陈护卫，府中近来诸事繁杂，正需增添一些人手。我看这批人风尘仆仆而来，能平安抵达皇城也算不易。若是手脚勤快，为人本分，我穆府自然不会亏待。”
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