夜色如墨，压抑着京城。但在几处不为人知的角落，与时间赛跑的准备正在悄无声息却又高效地进行着。萧景琰的决心已下，“李代桃僵”之计如同一张拉满的弓，箭在弦上，容不得半分差错。
赵虎的暗影：
城西一处废弃的染坊地窖，成了临时的指挥所。赵虎褪去了平日那副玩世不恭的痞气，面色冷峻如铁。在他面前，站着八条精悍的汉子，个个眼神锐利，气息沉稳，这些都是他多年来培养的、经历过生死考验的核心力量，其家眷皆在赵虎势力的暗中庇护之下，忠诚度毋庸置疑。
“废话不多说，”赵虎的声音压得极低，却带着金石之音，“明日子时，天牢西北角，我们要从阎王爷手里抢人！目标，顾云顾大人。行动代号，‘烛龙’。”
他迅速分配任务：两人负责在指定位置精准引燃火油，制造混乱的同时，必须控制火势初期蔓延方向，为救援创造窗口；三人负责切断天牢外围特定区域的警讯传递；另外三人，则由他亲自带领，直扑目标囚室，完成替换与撤离。
“记住，我们只有不到一炷香的时间。火起为号，行动必须快、准、静！成功后，按三号路线撤离至‘安全屋’。”赵虎目光扫过众人，“此事关乎大人性命，亦关乎我等身家性命，只许成功，不许失败！”
众人无声抱拳，眼神决绝。
与此同时，通过特殊渠道，数桶气味被特殊处理过的火油和助燃物，已被伪装成运往刑部仓库的“灯油”，悄然囤积在天牢外围的一处杂物房内。而一具刚从乱葬岗寻来的、与陈远身高体型相仿的年轻死囚尸体，也被秘密运至染坊地窖，由擅长此道的老手为其换上精心仿制的囚服，并将一枚足以以假乱真的玉佩赝品，谨慎地系在其腰间。
阿青的守护：
陈远那已被查封的旧官署内，烛火在窗纸的严密遮挡下摇曳。阿青眼圈泛黑，却毫无睡意。他面前的书案上，堆满了这数月乃至更久以来，他与陈远共同积累的心血——记录着各种验尸手法、化学反应、物理原理的笔记；描绘着“轮回之眼”符号不同变体的图样；涉及雍州古墓、东宫巫蛊等大案的卷宗副本与分析手札；甚至还有陈远口述、他记录的关于“细菌”、“微生物”等匪夷所思概念的只言片语。
这些纸张，是知识的结晶，是真相的碎片，更是陈远存在于此世的独特印记，绝不容有失。
阿青小心翼翼地将它们分门别类，用防潮的油纸仔细包裹，再放入大小不一的铁皮匣中。他挪开书房角落一个沉重的书架，露出后面墙壁上一块看似与周围无异的砖石。轻轻按压机括，砖石弹开，里面是一个深邃的暗格。他将铁匣逐一放入，直至塞满，然后恢复原状，不留一丝痕迹。做完这一切，他才长长吁了口气，仿佛将最重要的珍宝埋藏在了最安全的地方。
苏清月的托付：
太医署值房，灯火同样未熄。苏清月面前摆满了瓶瓶罐罐和研磨工具。她神情专注，指尖稳定地称量着各种药材。曼陀罗花粉、乌头碱提取液、以及其他几味药性猛烈却能相互制约的辅药，在她手中以精确的比例混合、研磨、焙制。
她正在配制的，是一种极为凶险的“龟息散”。此药服下后，能在极短时间内令人气息奄奄，脉搏几近于无，身体冰冷，进入一种深度的假死状态，若非医术高超者仔细探查，极易被误认为真正死亡。这是为陈远准备的最后一道保险，若撤离过程中出现意外，遭遇盘查，此药或可争得一线生机。
终于，一小包淡灰色的药粉配制完成。她将其装入一个不起眼的瓷瓶，仔细封好。天色微明时，她悄然来到与赵虎约定的交接点，将瓷瓶郑重交到对方手中。
“赵大哥，此药凶险，万不得已时方可使用。服下后十二个时辰内，必须服下解药，否则……”她顿了顿，没有说下去，但眼中的忧虑清晰可见。
赵虎重重点头，将瓷瓶贴身收好：“苏姑娘放心，俺晓得分寸。定会护得大人周全！”
三方力量，在黎明前最黑暗的时刻，完成了最后的准备与集结。一张无形的大网已然撒开，只待子时三刻，那决定命运的火焰燃起。每一个环节都至关重要，每一次呼吸都牵扯着生死。这是一场与权力、与时间、与命运的豪赌，筹码，是陈远的命，也是他们所有人的未来。
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