漳河镇的喧嚣渐渐沉淀，如同河底被搅起的泥沙，终将回归平静。客栈简陋的客房内，油灯如豆，将四个人的身影投在斑驳的墙壁上，拉得忽长忽短。窗外，是镇民疏浚河道的零星火把与隐约号子声，窗内，则是一场关乎生死前路的复盘与反思。
陈远的目光缓缓扫过他的伙伴。易容后的面容掩不住他们眼中的疲惫，但更多的是一种经历风波后的凝练与专注。
“此次漳河镇之事，”陈远开口，声音不高，却清晰地在房间里回荡，“我们救下了柳丫，揭穿了骗局，疏导了民怨，更在民间留下了‘善名’作为掩护。清月的医术立竿见影，赢得了镇民最初的信任，让我们行事便利许多。”他看向苏清月，后者微微颔首，眼神温润而坚定。
“阿青心细如发，那账册关键条目上的暗记与银钱往来脉络，是你率先厘清，功不可没。”阿青听到夸奖，脸颊微红，但腰杆却不自觉地挺直了些，低声道：“是先生教得好。”
“赵虎，”陈远的目光转向护卫首领，“临机应变，控场有力。若非你当机立断，震慑宵小，抛出铁证，局势未必能如此顺利扭转。那两名欲行灭口的刺客，身手不凡，你能将其击退，更是难得。”赵虎咧嘴想笑，牵动了脸上的假疤痕，显得有些狰狞，瓮声道：“份内之事。只是让那两个家伙跑了，可惜。”
肯定了成绩，陈远话锋一转，语气变得沉凝：“然，胜而后惕，方为长久之道。此次我们亦有不足，需引以为戒。”
他伸出两根手指：“其一，情报失之于疏。我们虽知有乡绅胥吏勾结，却未料到还有第三方势力潜伏，那些‘神汉’之中藏有高手，其目的并非单纯助纣为虐，更像是另有所图，直至他们欲灭口乡绅，我们才惊觉。这说明，我们的情报网络仍过于依赖虎子的江湖经验与临时打探，缺乏更深层、更系统的渗透和预警。”
赵虎点头，浓眉紧锁：“大人说的是。以往在京城，尚有四殿下麾下的暗线可以借用，如今我们孤身在外，以往的人脉能用者不多，确需建立我们自己的‘眼睛’和‘耳朵’。”
“其二，”陈远续道，“配合尚有间隙。遭遇突发战斗时，我专注于保护证据与观察全局，清月需确保自身与民众安全，阿青不擅武力，虎子你虽勇猛，但有时难免独力难支。我们需演练几种合击阵型，确保在任何突发情况下，都能迅速形成有效攻防，互为犄角，而非各自为战。”
他看向阿青：“阿青，你心思缜密，观察力强。从明日起，除了继续钻研验伤与药理，你也需向赵虎学习一些基础的侦察、追踪与反追踪技巧。不要求你与人搏杀，但要学会如何发现痕迹，如何隐藏自身，如何传递讯息。”
阿青眼中闪过一丝兴奋与紧张，用力点头：“是，先生！我一定用心学。”
就在这时，阿青像是忽然想起什么，犹豫了一下，还是开口道：“先生，还有一事……我前两日清点药材，发现……发现我们携带的‘七星莲’数量，比出发前苏姑娘核对的清单上，少了约莫三钱的份量。”
房间内的气氛微微一凝。七星莲并非常用药材，但其解毒效果特殊，在某些情况下无可替代。
苏清月闻言，立刻打开随身的药箱，仔细核对后，秀眉微蹙：“清单是我亲手所拟，出发前与库存核对过，当时并无差错。若非途中遗漏，那便是……”她的话没有说完，但意思不言而喻——要么是极其偶然的损耗或记录失误，要么，就是筹备环节出了他们未曾察觉的问题。
这个发现像一根细微的冰刺，悄然扎入众人心中。物资筹备是由萧景琰留下的可靠之人经手，按理说不该出错。是单纯的疏忽？还是……有他们尚未察觉的隐患？尽管谁也不愿相信会有“内鬼”，但这微小的差异，在如今危机四伏的境地下，由不得他们不心生警惕。
陈远沉默片刻，眼神锐利如刀，缓缓扫过每个人的面孔，看到的只有坦诚与担忧。他心中的疑虑并未完全消散，但更多的是对潜在风险的评估。
他沉声道：“此事暂且记下，后续留意即可，不必过度猜疑，自乱阵脚。但须牢记，我们如今每一步都如履薄冰，任何细微的异常，都可能预示着更大的风浪。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉而有力：“我们四人，如今已是一体。离了京城的樊笼，却也失了官身的庇护。前有迷雾重重的南行之路，后有太子与玄狼族的追兵，暗处还可能藏着不知名的势力。我们拥有的，唯有彼此的信赖，以及脑中所学、手中之技。”
他转过身，目光如炬，再次扫过他的团队：“一荣俱荣，一损俱损。漳河镇只是开始，接下来的路只会更险。唯有不断磨合，互补短长，将每个人的力量拧成一股绳，方能在接下来的乱局险境中，挣得一线生机，走得更远。”
油灯噼啪一声轻响，火光跳跃了一下，将四个人的影子紧紧融在了一起。窗外，疏浚河道的号子声渐渐平息，而房间内，一种无声的誓言与决心，却在悄然凝聚。解毒草的缺失如同一道细微的阴影，而即将到来的磨练与未知的前路，则是他们必须共同面对的、更大的考验。
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