三日之期，转瞬即至。
这日清晨，天色依旧灰蒙蒙的，似那场秋雨尚未下透，将落未落，憋得人胸口发闷。苏晚晚换上了一身毫不起眼的青灰色布裙，发髻用最普通的木簪绾住，脸上未施脂粉，刻意掩去了几分颜色，看起来就像个跟着主家出来办事的寻常侍女。
李贵驾着一辆半旧不新的马车，等在二皇子府的侧门。他依旧是那张平凡无奇的脸，见到苏晚晚，只微微颔首，便沉默地掀开车帘。
马车辘辘而行，驶离了那座华丽而压抑的牢笼，汇入京城清晨渐渐苏醒的人流。苏晚晚靠在车厢壁上，指尖无意识地蜷缩着，感受着掌心因紧张而渗出的细密汗珠。她强迫自己冷静，在脑中一遍遍预演着接下来的行动。
刑部位於皇城西南角，朱漆大门庄严肃穆，门前矗立着两尊威严的石狮，持戈的兵士分立两侧，眼神锐利地扫视着每一个进出的人。空气中仿佛都弥漫着一股无形的、属于律法与刑罚的沉重压力。
李贵亮出一块令牌，守卫验看后，恭敬放行。马车并未在正堂停留，而是绕过几重院落，停在了一处相对僻静的偏厅外。
“姑娘在此稍候，赵犯一案开审前，会有人来引您去堂外听审。”李贵的声音平板无波，“奴才需去处理些旁的事务，开审前会回来。”
苏晚晚心中一动。李贵要离开？这或许是机会！
她面上不动声色，顺从地点点头：“有劳李管事。”
李贵转身离去，身影很快消失在廊庑转角。
偏厅里陈设简单，只有几张桌椅，并无旁人。苏晚晚坐下，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。时间紧迫，她必须趁着李贵不在，找到乙字库！
她站起身，走到门边，悄悄向外望去。廊下偶有抱着卷宗的书吏匆匆走过，并未有人留意这处偏厅。她定了定神，整理了一下衣裙，低着头，迈步走了出去。
她不能问路，那会立刻引起怀疑。只能凭借之前在二皇子书房观察舆图和建筑布局的经验，以及一种近乎本能的直觉，向着看起来像是存放档案文书的后衙区域摸去。
刑部衙门内部比外面看起来更为复杂，回廊曲折，院落重重。她尽量避开人多的地方，专挑僻静小径，目光飞快地扫过沿途各处的匾额和标识。
“甲字库”、“户房”、“卷房”……一个个名称从眼前掠过，她的心也一点点沉下去。乙字库在哪里？
正当她经过一处月亮门，隐约听到前方传来脚步声和谈话声时，她急忙闪身躲到一丛茂密的翠竹之后。
“……乙字库那边年久失修，屋顶漏雨，好几架卷宗都受了潮，真是麻烦……”一个略显苍老的声音抱怨道。
“谁说不是呢，尤其是丙列那几架，多是陈年旧案，本就无人问津，这下更是……”另一个年轻些的声音附和着。
苏晚晚的心脏猛地一跳！乙字库！丙列！
她屏住呼吸，等那两个官吏打扮的人边说边走远，才从翠竹后悄然现身，朝着他们来的方向望去。月亮门后，是一条更为幽深的巷道，尽头似乎连着一排看起来有些老旧的库房。
就是那里！
她不再犹豫，加快脚步，穿过月亮门，走向那排库房。巷道里寂静无人，只有她的脚步声在青石板上发出轻微的回响。
很快，她找到了挂着“乙字库”牌匾的库房。大门并未上锁，只是虚掩着，许是因方才那两人进出之故。她深吸一口气，轻轻推开门。
一股混合着陈旧纸张、霉味和淡淡石灰防潮剂的气味扑面而来。库房内光线昏暗，只有几扇高窗透进微弱的天光，照亮了空气中飞舞的尘埃。眼前是密密麻麻、高耸直至屋顶的柏木书架，如同沉默的巨人，矗立在这片被遗忘的角落。
书架侧面用墨笔标着天干地支的序列。甲、乙、丙、丁……
她的目光急速搜寻，掠过甲列，定格在乙列。然后，沿着书架间的狭窄通道，向内走去。
乙列一架、二架、三架……她的心跳随着脚步加快。终于，在通道深处，她看到了那个标记——丙列。
丙列七架！
她停在那个书架前，仰头望去。书架分为六层，上面堆满了落满灰尘的卷宗匣子，匣子上贴着泛黄的字条，墨迹大多已经模糊不清。
时间！她没有时间一一翻找！李贵随时可能回来，巡逻的兵士也可能经过！
她的目光如同最精准的尺子，飞快地扫过那些模糊的字迹——“永昌七年漕运案”、“景和初年盐税稽核”、“元启十二年边贸纠纷”……大多是与钱粮、贸易相关的旧案。
林楚楚……或者说，类似林楚楚的“意外”，会被归在哪一类？
她的指尖拂过冰冷的卷宗匣，忽然，在一个角落里，一个颜色略深、与其他匣子似乎格格不入的乌木匣子引起了她的注意。那匣子上没有贴标签，只是用朱砂在角落画了一个极其细微的、几乎看不清的符号——一个扭曲的，与她之前在井台边看到的形态略有不同，但气息同源的蛇形符号！
是它！
苏晚晚的心几乎要跳出喉咙口！她踮起脚尖，费力地将那个乌木匣子取了下来。匣子入手沉甸甸的，上面落着一把小小的铜锁。
锁？她心头一沉。没有钥匙！
她尝试着用力掰了掰，铜锁纹丝不动。怎么办？
她焦急地环顾四周，目光落在书架一角一块半脱落的、带着尖锐断口的木板上。她毫不犹豫，抓起那块木板，用尽全身力气，朝着那铜锁狠狠砸去！
“哐！”一声不算响亮但在寂静库房中显得格外刺耳的撞击声！
铜锁应声而开！
苏晚晚顾不上被震得发麻的虎口，立刻掀开匣盖。里面并非整齐的卷宗，而是几封散乱的信件，和一本薄薄的、没有封皮的册子。
她飞快地拿起那本册子，翻开。
第一页，只有一行字，却让她浑身的血液瞬间冻结！
“癸亥名录：林氏楚楚、赵氏万金……”
后面还有几个墨迹尚新的名字！
她来不及细看，耳朵敏锐地捕捉到库房外似乎传来了脚步声！
有人来了！
她当机立断，迅速将那本册子塞入怀中贴身藏好，将乌木匣子合上，放回原处，又把那把坏掉的铜锁胡乱塞在书架底层不起眼的角落。
脚步声越来越近，已经到了库房门口！
苏晚晚心脏骤停，几乎是凭借着本能，闪身躲进了丙列七架与旁边书架之间那道最为狭窄、黑暗的阴影里，紧紧屏住了呼吸。
库房大门被“吱呀”一声推开，一道人影走了进来。
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