御花园的那场“才艺秀”，在后宫之中，掀起了不小的波澜。
所有人都以为，新晋的贤妃娘娘，要开始乘胜追击，正式向中宫皇后发起挑战了。
连淑妃都一扫往日的颓丧，变得活跃起来，似乎觉得自己的靠山，终于要大展拳脚了。
然而，出乎所有人意料的是，苏锦绣接下来的举动，却与众人想象的截然相反。
她非但没有再去“偶遇”皇帝，反而将所有的重心，都放在了与林晚晚交好之上。
她成了坤宁宫的常客。
每日清晨请安之后，她总是会寻个由头，再多留片刻。有时是送来一碟她亲手做的、口味清雅的桂花糕；有时是捧来一卷她为皇后抄写的、字迹娟秀的平安经；有时，甚至只是为了送几枝她宫里新开的、带着晨露的鲜花。
她送来的礼物，从不名贵，却无一不透着十足的心意与巧思。
更难得的是，她与林晚晚相处时，绝口不提皇帝。
她们之间的话题，仿佛就是最寻常的闺中密友。她们聊新出的诗集，聊时下流行的衣衫花色，聊哪家的胭脂最好用，聊哪种熏香最能安神。
苏锦绣知识渊博，品味绝佳，无论林晚晚说什么，她都能恰到好处地接上话，并且总能提出一些独特而又不显卖弄的见解。与她交谈，如品香茗，回味悠长，让人感到无比的舒适与惬意。
渐渐地，就连坤宁宫里最谨慎的宫人，都对她放下了戒心。
若兰私下里不止一次对林晚晚说：“娘娘，奴婢瞧着，这位贤妃娘娘，或许……真的不是太后那边的人。您看她，对您多真心啊。”
林晚晚只是笑了笑，不置可否。
她知道，一头懂得伪装成绵羊的狼，远比一头只会嚎叫的狼，要危险得多。苏锦绣表现得越是完美，她心中的警惕就越深。她在等一个时机，一个能让她彻底瓦解皇后防线的时机。
在铺垫了足够多的“姐妹情谊”之后，她终于开始递出更深层次的橄榄枝了。
这日，她又来坤宁宫陪林晚晚说话。不知怎的，聊着聊着，她眼圈便红了。
林晚晚关切地问道：“妹妹这是怎么了？可是受了什么委屈？”
她连忙用手帕拭了拭眼角，强笑着摇了摇头，声音里却带上了一丝无法掩饰的哽咽：“没什么……让姐姐见笑了，只是一些不足为外人道的烦心事罢了。”
她这副欲言又止、故作坚强的模样，最能引人怜惜。
林晚晚顺势握住她的手，温言劝慰道：“你我姐妹，还有什么外人道的？若信得过姐姐，便说出来，也好让姐姐为你分担一二。”
她的语气，充满了长姐的关怀与疼爱。
苏锦绣似乎被她的“真诚”所打动，犹豫了片刻，终于像是下定了决心，对她“敞开”了心扉。
“姐姐，您是知道的，我的姑母，是当今太后。”她低声说道，声音里透着一股深深的无奈与苦涩，“就因为这层关系，宫里所有人都当我是太后安插进来的眼线，人人都防着我，避着我。”
她抬起头，那双清澈如水的眼眸里，蓄满了泪水，看起来格外楚楚可怜。
“尤其是……淑妃娘娘。”她咬了咬唇，仿佛受了极大的委屈，“她也是我的堂姐，可她……她总觉得我入宫，是来和她争抢什么的。时常对我冷言冷语，明里暗里地排挤我。我……我真的不知道该怎么办才好。”
她说着，眼泪便顺着脸颊滑落下来。
“其实，我一点也不想入宫。我只想安安静静地，在家里看看书，写写画画。可是，家族的命运，又岂是我一个弱女子能决定的？”
“姐姐，您知道吗？在这偌大的皇宫里，我唯一能说上几句知心话的，便只有您了。因为我知道，您和我是同一种人。我们都不想卷入那些纷争，我们都只是身不由己……”
她声泪俱下，将自己塑造成了一个同样被家族命运裹挟、与太后派系有隔阂、被同族姐妹排挤、真心想要投靠皇后的、孤立无援的可怜人。
她的表演，天衣无缝。每一个字，每一滴泪，都充满了真情实感，足以让任何一个心软的人，对她生出无限的同情与怜惜。
就连站在一旁的若兰，都不由自主地露出了心疼的表情，显然是彻底相信了她的说辞。
林晚晚心中冷笑连连，面上却是一片动容。
她抽出自己的手帕，亲手为她拭去眼泪，柔声安慰道：“傻妹妹，快别哭了。你的苦楚，姐姐都明白。以后，若再有人欺负你，你只管来告诉姐姐，姐姐定为你做主。”
“姐姐……”苏锦绣感动地看着她，泣不成声。
“好了好了，”林晚晚拍了拍她的手背，安抚道，“记住，以后这坤宁宫，就是你的第二个家。有什么烦心事，随时都可以来找姐姐倾诉。”
她这番话，无疑是给了苏锦绣一个最明确的“庇护”承诺。
苏锦绣感激涕零地，又与她说了好一会儿话，直到情绪平复，才告辞离去。
看着她离开时那依旧带着几分脆弱和依赖的背影，若兰终于忍不住开口了：“娘娘，您看，奴婢就说吧，贤妃娘娘真是个可怜人。她和淑妃娘娘，根本就不是一路的。”
林晚晚转过头，看着若兰那张单纯的脸，淡淡地笑了笑。
“是吗？”
她没有再多说什么。有些事情，说出来，远不如让她自己亲眼看到，来得更有说服力。
她的目光，落在了苏锦绣方才坐过的那个绣墩上。
那里，静静地，遗落着一方雪白的丝帕。
应该是她方才哭泣时，不小心掉落的。
林晚晚缓步走过去，弯腰，将那方手帕捡了起来。手帕质地极好，带着一股与她身上相同的、清雅的兰花香气。
她正准备开口，让若兰去追上贤妃，将手帕还给她。
可就在她展开手帕的一瞬间，她的动作，停住了。
她的目光，被手帕右下角的一个极不起眼的图案，吸引了过去。
那是一朵小小的、用颜色极淡的粉色丝线，以一种极为隐蔽的藏针法，绣出来的一朵花。
若非仔细端详，根本无法发现它的存在。
那是……一朵并蒂莲。
林晚晚的脑海中，瞬间闪过一个信息。
宫中人尽皆知，皇太后一生，最钟爱的花，便是寓意“同心同德”的并蒂莲。她宫里的器物、衣衫，乃至信笺之上，都常常能看到这种花卉的纹样。
而苏锦绣，一个声称自己与太后派系有隔阂、想要投靠皇后的人，却在自己最私密的手帕上，用最隐蔽的方式，绣上了太后最钟爱的图腾。
这代表着什么，不言而喻。
这根本不是什么隔阂的证明，而是最忠诚的、绝不会被外人发现的“身份烙印”！
林晚晚拿着那方轻飘飘的手帕，却觉得它重如千斤。
她抬起头，透过窗户，看向苏锦绣那已经快要消失在宫道尽头的、楚楚可怜的背影。
她的嘴角，缓缓地，勾起了一抹冰冷的笑意。
演得真好。
可惜啊……
狐狸尾巴，终究还是露出来了。
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