北境狼骑——！”
这声喊穿透饮马河的浪涛，像一道惊雷劈在绝境里，苏晚夜浑身一震，连握着短剑的手都松了半分。她抬头望向对岸，只见火光顺着芦苇荡铺开，几十匹高头大马喷着白汽，马背上的骑士身披墨色皮甲，甲片上还沾着北境特有的沙砾，背后的强弓绷着弦，箭尖在火光照耀下闪着寒芒。
为首那员将领，虬髯如钢针，根根扎在下巴上，沾着夜里的霜气。他手里握着一把牛角长弓，指节粗粝，虎口处是常年拉弓磨出的厚茧，一双眼睛瞪得像铜铃，正死死盯着河对岸的担架——不是韩震是谁？谢无妄麾下最悍的副将，北境出了名的“神射手”，当年跟着谢无妄守雁门关，一箭射穿过北狄首领的头盔！
“是韩将军！”扶云喜极而泣，声音都在发颤，手里的剑“当啷”一声掉在地上，她却顾不上捡，只盯着对岸的人影。
韩震显然也看清了担架上的谢无妄，还有被伏兵逼在河边的苏晚夜。他猛地将长弓举过头顶，喉结滚动着吼出一声：“护着王爷！给老子射！往死里射！”
话音未落，对岸的狼骑齐齐拉弓，弓弦震动的“嗡鸣”声连成一片，数十支箭矢像暴雨般泼洒过来，精准地落在伏兵中间。“噗噗”声不绝于耳，几个正扑向担架的黑影瞬间被射穿胸膛，倒在河边的泥水里，血很快就被湍急的河水冲散。
“快！趁现在过河！”苏晚夜抹了把脸上的水珠——不知是河水还是冷汗，她一把扶住摇晃的担架杆，对着护着担架的两名星火阁成员急喝。
河水刚没过脚踝，就透着刺骨的冷，冻得人脚趾发麻。脚下的鹅卵石滑得厉害，一名成员刚迈一步就踉跄了一下，另一个立刻伸手拽住他的胳膊，同时死死托住担架底：“稳住！别晃着王爷！”苏晚夜跟在后面，一只手护着担架边缘，另一只手握着短剑，警惕地盯着身后的伏兵，胳膊上的伤口被河水一浸，疼得她倒抽一口冷气，血顺着衣袖渗出来，在水里晕开淡淡的红。
对岸的狼骑见他们下河，纷纷翻身下马，有人解下腰间的麻绳，用力往河中央抛来：“抓住绳子！我们拉你们过来！”还有两个年轻的骑士，干脆直接跳进河里，水花溅起老高，他们踩着水往这边冲，冻得嘴唇发紫，却依旧咧嘴喊：“王爷别怕！咱们到家了！”
伏兵头领见他们要逃，急得双目赤红，挥着刀嘶吼：“拦住他们！放箭！谁让他们过河就砍了谁！”零星的箭矢射向河中，却刚到半空就被狼骑的箭截住，“铛”的一声撞落在水里。有支箭擦着苏晚夜的耳边飞过，她甚至能感觉到箭尖带起的风，可她没敢回头，只盯着前方的河岸——还有几步，就到了！
就在这时，身后的伏兵又冲上来了，有个黑影举着刀，直扑向抬担架的成员。苏晚夜瞳孔一缩，猛地转过身，双手按在太阳穴上，体内那股规则碎片带来的力量瞬间凝聚。她额头冒起冷汗，手指因为用力而泛白，一道无形的“精神震荡”如同水波般推向岸边！
冲在最前面的几名伏兵动作猛地一僵，眼神涣散，像被抽走了魂魄。狼骑的箭立刻跟了上来，精准地射穿了他们的咽喉。这一下，剩下的伏兵彻底慌了，没人再敢往前冲，只站在岸边，看着他们一点点靠近对岸。
终于，在狼骑的接应下，担架被稳稳地抬上了岸。韩震大步冲过来，膝盖“咚”的一声砸在地上，声音洪亮得震耳，却带着抑制不住的哽咽：“末将韩震，救援来迟！让王爷受了惊吓，让公主受了苦！”他抬头时，苏晚夜才看清，他虎目里满是血丝，虬髯上都沾着泪珠。
“韩将军快起。”苏晚夜伸手扶他，指尖触到他冰冷的皮甲，自己也忍不住打了个寒颤——浑身湿透的衣服贴在身上，风一吹，冷得骨头都疼。“这里不是说话的地方，先回大营。”
“是！”韩震立刻站起身，大手一挥，“老黑，带十个人断后，盯着那些杂碎，别让他们跟过来！其他人，护着王爷和公主，走！”
一行人钻进芦苇荡，借着夜色和地形掩护，往大营方向疾行。北境的风比南边烈多了，刮在脸上像刀子，空气中满是枯草和马粪的味道，远处的烽燧上亮着微弱的火光，像黑暗里的星子。韩震走在苏晚夜身边，低声说起缘由：“京城的消息三天前就传过来了，说陛下下了旨要抓王爷，末将当即就慌了，一面压着消息稳军心，一面派了三波斥候，昼夜盯着饮马桥。今晚见桥边守军突然多了三倍，还藏了暗卫，就知道不对劲，赶紧带了弟兄们过来，幸好……幸好赶上了。”
走了约莫一个时辰，前方出现了一处隐蔽的大营，四周用削尖的木桩围着，门口的哨兵见他们来，立刻举着火把迎上来，看到担架上的谢无妄，都红了眼，却没人敢多问，只默默让开道路。
进了主营帐，韩震立刻让人抬来炭火盆，又端来热水和干净的粗布衣裳。军医早就候在里面，是个留着山羊胡的老者，他快步走到担架旁，先伸手搭在谢无妄的腕脉上，又掀开他的眼睑看了看，松了口气：“万幸万幸，王爷脉象虽弱，但心脉稳着，也没因为颠簸裂了伤口。接下来按时敷药、喝参汤，好好静养就行。”
苏晚夜这才真正松了口气，靠在营帐的木柱上，疲惫感瞬间涌了上来。她抬手捏了捏眉心，湿透的头发滴着水，落在衣领里，冷得她打了个寒颤。扶云赶紧递过干毛巾，又帮她解下沾血的衣袖，看着她胳膊上的伤口，眼圈一红：“殿下，伤口又渗血了，得重新敷药。”
就在苏晚夜准备让扶云处理伤口时，帐帘被猛地掀开，韩震大步走进来，脸色比刚才还凝重，手里捏着一封密信，信封上盖着星火阁最高级别的朱砂印。“公主，这是刚从京城传过来的密信，星火阁的兄弟冒死送来的，说是……最高级别。”
苏晚夜心里一紧，接过密信，指尖有些发颤。她拆开信封，展开信纸，借着烛火的光一看，瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间滞住——信上只有寥寥几行字，却像冰锥一样扎进她心里：
“陛下三日前册封宗室子苏昱为太子，令其监国。内阁已议，加征‘平叛饷’，征北境、河东、关西三地赋税，用以组建新军，讨伐北境‘叛逆’。”
太子？苏昱？监国？
平叛饷？讨伐北境？
苏晚夜的手指死死攥着信纸，纸角被捏得皱成一团，指节泛白。她抬头看向韩震，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“苏昱……你听过这个宗室子吗？”
韩震凑过来，盯着信上的名字，眉头拧成了疙瘩：“宗室子？北境这边从没听过这号人物！怕是……怕是陛下特意找的傀儡，用来稳住朝堂，好专心对付我们！”他越说越怒，猛地一拍桌子，“加征平叛饷？北境刚遭了北狄劫掠，百姓连过冬的粮食都没有，这是要刮百姓的血来杀自己人！”
营帐里的烛火晃了晃，映着苏晚夜苍白的脸。她看着信上“讨伐北境”四个字，眼底最后一丝温度也冷了下去。皇兄的动作好快，也好狠——册封太子、监国、征饷、组建新军，一步一步，都是要把他们钉死在“叛逆”的罪名上，不死不休。
她深吸一口气，将信纸折好，放进怀里，抬头时，眼神已经恢复了决绝：“韩将军，传我命令，立刻召集北境所有忠于王爷的将领，明日辰时到大营议事。新军要组建，我们不能坐以待毙——北境，绝不能让他们打下来！”
韩震见她眼神坚定，心里也安定了几分，立刻抱拳道：“是！末将这就去办！”
帐帘再次落下，苏晚夜走到担架旁，轻轻握住谢无妄的手。他的手还是冷的，却比在南边时多了一丝温度。她低声说：“无妄，我们到北境了。但接下来的路，会更难走。不过你放心，我会守住这里，守住你的狼骑，等你醒过来。”
烛火跳动，映着两人交握的手，也映着营帐外无边的夜色。北境的风还在呼啸，一场更大的风暴，已在悄然酝酿。
【成功抵达北境，与北境军汇合。】
【势力‘北境军’（部分）好感度大幅提升。】
【规则碎片融合度：7.2%。经历生死危机，对力量运用更纯熟。】
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