连续十几日在遮天蔽日的山林中跋涉，当视野骤然开阔。
看到前方起伏的丘陵和远处若隐若现的、残破的公路轮廓时，两人心中都清楚，他们终于走出了那片危机四伏的原始山林。
但这并不意味着安全。
相反，他们知道，真正的考验或许才刚刚开始。
开阔地带意味着更容易被发现，而那条废弃的公路，就像一条干涸的血管，曾经承载着文明。
两年多的时间物是人非，社会秩序崩塌，生产停止，弱肉强食。
没有产出，瘟疫、饥饿、杀戮、掠夺充斥着这片土地。
眼前的平原，可能存在着流亡的幸存者、掠食者，甚至是……更组织化的势力。
在踏出山林边缘的最后一道屏障前，曲靖示意停下。
“需要伪装。”他言简意赅，目光扫过两人和孩子。
他们找了一处茂密的灌木丛后方，开始仔细地改头换面。
江秀秀从系统空间里拿出之前特意准备的、颜色灰暗、甚至故意撕扯出破洞的旧衣物，换下了身上相对整洁的装备。
她又抓了些泥土，混合着草木灰，小心翼翼地涂抹在脸上、脖颈和手背等裸露的皮肤上，掩盖住相对健康的肤色，制造出饱经风霜、营养不良的假象，她将头发弄得蓬乱，用一块脏污的头巾包住。
曲靖也同样操作，他甚至还用炭笔在眼角和脸颊画上几道深深的皱纹，让自己看起来更沧桑、更不起眼。
他将锋利的武器都用破布条缠绕起来，背在身后，看起来就像一根不起眼的木棍或简陋的鱼叉。
最重要的孩子，被江秀秀用一块洗得发白、但同样显得陈旧的厚布包裹起来，只露出一张小脸，也同样被轻轻抹上一点灰土，显得蔫蔫的，缺乏生气。
他们必须隐藏孩子的健康和活力，避免引起不必要的觊觎。
两人互相检查了一番，确认从外表看，他们与那些在末世底层挣扎、狼狈不堪的流浪幸存者别无二致。
身上不再带有任何可能显示他们拥有空间、武器或充足食物的富裕痕迹。
所有的行囊都收入了空间，只留下曲靖背着一个看起来干瘪、空荡的破旧背包作为掩饰。
“记住，”曲靖压低声音，最后叮嘱，“无论遇到谁，保持警惕，少说话。我们是往北边逃荒的，什么都不知道，什么都没有。”
江秀秀重重地点了点头，将怀里的孩子又抱紧了些，深吸一口气，努力让自己的眼神也变得麻木而疲惫。
准备妥当，两人对视一眼，曲靖率先弯下腰，以一种略带佝偻、显得疲惫而警惕的姿态，踏出了山林边缘的阴影，走上了那片长满枯黄杂草的丘陵地带。
江秀秀紧跟在他身后半步的位置，微微低着头，步伐拖沓，完美地扮演着一个带着幼子、艰难求生的母亲角色。
阳光毫无遮挡地洒落在身上，与山林里的阴郁截然不同。
远处，那条蜿蜒的公路像一条死去的巨蛇，静静地躺在那里，四周一片寂静，只有风吹过荒草的呜咽声。
他们知道，这寂静之下，可能隐藏着无数的眼睛。
从现在起，每一步都必须如履薄冰，每一个陌生人都可能是潜在的威胁，伪装，是他们在这片危机四伏的人类领地上，第一道也是最重要的护身符。
落魄流民模样的两人一前一后，步履蹒跚地行走在荒芜的丘陵之间。
脚下的土地干裂，杂草枯黄，偶尔能看到远处公路旁倾覆、锈蚀的汽车残骸，如同巨兽的尸骨，无声诉说着曾经的混乱与灾难。
他们的目标是沿着公路的大致方向向北，但绝不轻易踏上公路本身。
那里太过显眼，无异于活靶子，他们选择在距离公路数百米外的平行地带潜行，利用起伏的地形和偶尔出现的废弃建筑、稀疏的小树林作为掩护。
一连两天，他们都在这种高度紧张的状态下赶路。
白天行进，夜晚则寻找极其隐蔽的角落休息，不敢生火，只靠空间里的熟食充饥。孩子似乎也感受到了父母刻意营造出的萎靡氛围，大部分时间都乖巧地蜷缩在江秀秀怀里，不哭不闹。
第三天下午，当他们绕过一个小土坡时，曲靖猛地停下脚步，手臂微微抬起，示意警戒。
江秀秀立刻蹲下身，隐在一片枯黄的灌木后。
前方不远，公路的一个岔路口旁，竟然歪歪斜斜地搭着几个简陋的窝棚，用破旧的塑料布、木板和锈铁皮拼凑而成。
隐隐约约能看到几个人影在窝棚间晃动，动作迟缓，如同行尸走肉。
空气中，飘来一丝若有若无的、不太好闻的气味，像是垃圾腐烂和人类聚集产生的混合味道。
是一个小型流民聚落。
“绕过去。”曲靖没有丝毫犹豫，低声道，这种自发形成的聚落往往缺乏秩序，为了有限的资源，内部倾轧可能比外界更可怕。
他们正打算悄无声息地后退，从更远的地方绕行，窝棚那边却突然传来一阵骚动和呵斥声。
只见两个手持简陋木棍、面带菜色却眼神凶狠的男人，正推搡着一个瘦弱的老者，似乎是在抢夺他怀里紧紧抱着的什么东西。老者踉跄着摔倒在地上，却依旧死死护着怀里的包裹。
周围其他流民只是麻木地看着，无人上前。
就在这时，那摔倒的老者挣扎间，目光无意中瞥见了正在后退的曲靖和江秀秀。
绝望中，他像是抓住了救命稻草，用尽力气嘶哑地喊道：“帮……帮帮我！求求你们！”
这一声呼喊，瞬间将窝棚附近所有麻木的目光都吸引了过来！
那两名抢夺者也停下了动作，警惕而凶狠地看向曲靖和江秀秀的方向。
被发现了！
曲靖心中暗骂一声，身体瞬间进入战斗状态，但表面上依旧维持着那副佝偻疲惫的样子，只是将江秀秀和孩子更严密地挡在身后。
江秀秀的心脏狂跳，低下头，死死抱住孩子，不敢与那些目光对视。
那两名持棍男子互相使了个眼色，放下地上的老者，提着棍子，不怀好意地朝他们走了过来。
他们打量着曲靖和江秀秀，目光在他们干瘪的行囊和灰头土脸的模样上扫过，最终落在了被江秀秀紧紧抱着的孩子身上。
“哟，新来的？懂不懂这里的规矩？”其中一个高个儿男人咧嘴，露出一口黄牙，语气充满威胁。
曲靖没有回答，只是微微抬起头，用一种麻木而带着一丝畏惧的眼神看着他们，脚下却微微分开，重心下沉，做好了随时应对攻击的准备。
他不能先动手，但若对方发难，他必须在第一时间雷霆反击，震慑住所有人。
气氛瞬间剑拔弩张。
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