“殿下，您暂且在门外稍待，容我先进院安排妥当！”左天青急中生智想出了折中之策。话音未落，他已利落地将缰绳抛给侍立在旁的小太监（宫中惯称“小桌子”），随即定了定神，推开了季家小院的后门。
门扉轻启，院内动静清晰可闻。只听见季墨响亮的声音正在教导：“您好！贵客请用膳！”——原来她此刻正在院子里，正有板有眼地按着不知哪部电视剧里学来的“古礼”，对身边几个年轻小子（进行紧急培训。
候在院门外、跟随璟爷前来的另一位小太监（按其宫中起的名字小凳子），与同伴小桌子互相交换了一个眼神，两人早听得肩膀直抖，正狠命掐着自己大腿、咬紧嘴唇憋笑，可那“噗噗”的漏气声还是不时从齿缝中挤出。
恰在此时，璟爷（此称呼更为自然顺口）已行至后门边，左天青回头正欲推门。院内季墨那认真又带几分生硬的“古礼”声清晰传来。璟爷脚步猛地一顿，嘴角抑制不住地向上扬起，眼看就要笑出声来！他反应极快，猛地一拽缰绳，竟是策马回身，头也不回地朝着来路方向疾驰而去！
几乎同时，乘坐马车刚拐进街口的唐掌柜，正好瞧见五皇子殿下，竟又调头跑了回来，惊得连忙下车：“您这是……？”
“咳……无事！”璟爷已勒马停下，轻咳一声强敛笑意，但眉梢眼角的忍俊不禁依然明显。
小桌子机灵地上前躬身道：“殿下，请您在此处稍候。左二爷已入内安排，请您静候消息。”
院内，左天青听着身后那马蹄远去的动静，又瞥见眼前院内这“临时抱佛脚”学礼的混乱场面，自己也是忍笑忍得辛苦。他深深吸了口气，努力板正脸推门而入。
“哎呀！左东家您到啦！快请正屋！”院内众人见到他，反应各异：有人吓得往边上窜，有人慌忙躲开，也有实在躲不开的，硬着头皮依葫芦画瓢地抱拳躬身，结结巴巴念道：“贵、贵人好！里、里面喝茶……”
左天青看着这既努力又有些笨拙的场景，腮帮子微微鼓起，强压着笑意，抬手对季墨示意：“季姑娘，借一步说话。”
他压低声音，语速飞快：“让他们都散了，别学了！规矩且放一旁吧。茶水自有我带来的伙计侍奉（意指小桌子或小凳子）。你集中精神张罗好菜式要紧。另外，”他语气加重，神情严肃起来，“我们需要一个绝对安静、无闲杂人等的独处之处。其中缘由日后自会与你细说，此刻你只需依我吩咐行事。明白吗？”
“还有其他人？”季墨下意识追问。
“是，”左天青点头，“大东家也到了。他的身份不便明言，你只需记住，他是真正的大贵人，今后也需仰仗于他。称呼一声‘璟爷’即可。快去吧，璟爷就在外面候着了。”
“明白了！”季墨心下一凛，立刻回身，用不容置疑的口吻对吴氏道：“娘！快，让所有人把桌子抬到工坊那边去！！院里所有人也全都过去！这前院，就留一张主桌，其他一个人都不准留！别问为什么，快照办！”
“好，好！”吴氏也知事态不同寻常，忙不迭招呼。只听一阵杂乱的脚步声和挪动桌椅的声响，院子里瞬间空空如也。
，好！”吴氏也知事态非同小可，连忙应声。瞬间，院子里响起一阵急促杂乱的脚步声、吆喝声和桌椅摩擦地面的声响。如同退潮般，不过几个呼吸的功夫，原本稍显拥挤的院子已然清空，只剩下尚未散去的人声余韵和微扬的尘土，显得格外寂静。
季墨快速扫视一周，确认无误，这才对左天青低声道：“可以了吗？”
左天青颔首，眼神锐利地扫过这异常空荡的院落，似乎在审视着每一个可能疏漏的角落：“好。若你需要来传菜或帮厨，待到我们一行人进了正屋落座，方可入内，但切记——动作需轻缓，万勿大声喧哗。”
“好。”季墨屏息应下，心头的弦绷得更紧了。这番郑重其事的安排，左二东家言语间对那位“璟爷”流露出的敬畏，无不昭示着这位神秘“大东家”身份的极不寻常。
左天青不再多言，转身大步流星地走向后门口，亲自为“璟爷”通传消息。
后院门外。
璟爷（轩辕璟）此时已完全敛去了刚才那一闪而过的忍俊不禁，恢复了惯常那副带着几分疏离与尊贵的平静面容。他见左天青出来，只以眼神询问。
“殿下，”左天青压低声音，近前一步，“已安排妥当，院内闲杂人等尽数清空，主屋也已备下，绝对肃静。”
“嗯。”轩辕璟淡淡颔首，并无多余表示。
小桌子和小凳子见状，早已利落地重新牵好马匹，肃立一旁。
“请。”左天青侧身让开道路，微微躬身示意。
轩辕璟不再犹豫，拂袖提步，率先踏入这农家小院的后门。院内的空寂与方才听到的喧闹培训恍若隔世，只有角落里的厨房散发出来呃烹煮香气，无声地述说着此地的生活气息。
季墨依言并未离开，只是退到西厢房下离主屋稍远的灶房门口，努力将自己融入阴影之中，目光却不由自主地被吸引过去。
她看见那位没事跟她找茬的大东家走了进来。
身形挺拔如松竹，步伐沉稳却自有一股不容忽视的疏阔气度。月白色的锦袍随着步履在身后划出极其轻微的流线，行走间衣料暗纹流转，竟无一丝褶皱拖沓，光这份仪态，便远非寻常富商可比。
他的面容隐在稍显昏暗的光线里看不真切细节，只能勾勒出一个轮廓分明的侧影和微抿的唇线。无需看清正脸，仅仅是一个背影，那周身笼罩着的、天然划分出距离感的尊贵气场，便沉沉地压了下来，让季墨屏住了呼吸，直觉告诉她，此人绝非普通商人！其身份只怕比她预想的还要“大”得多！她此前种种觉得“不一般”的猜测，在此刻的感知面前，都显得过于保守了。
随后跟进的是唐掌柜，他步履沉稳，神色恭敬。
走在最后的是左天青。他进入院中后，对着院门轻轻摆了摆手。
守在门边的小桌子和小凳子立刻会意，两人配合默契：小凳子轻轻带上院门，随后如同两尊门神般，一左一右笔直地守在了主屋门外，垂手侍立，腰背挺直，目不斜视，静得宛如石雕泥塑。
院门关闭的声音虽轻，却如同敲在季墨的心上。整个前院彻底变成了一个封闭的、只属于这三位来客（及两个不言不动的门神）的空间。季墨悄悄深吸了一口气。
不管了！做自己就好！
朝着前门角落招了下手，吴氏小心翼翼的走来，娘俩进厨房。季墨轻声问，打发人在门口等爹他们了？吴氏点头应答，放心吧，其他人来了，直接去工坊！都安排妥当了，别担心！
好！开火！
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