第一道菜肴，出炉。
季墨深吸一口气，收敛起所有的纷乱思绪，将那沸腾翻涌的锅气与心头对未知贵客的敬畏，一同沉淀在专注的神情之下。
她稳稳端起青瓷大盘，盘中正是凝聚了她巧思与技艺精华的头菜。炉火纯青的爆炒，锁住了鲤鱼的鲜嫩，浓油赤酱的芡汁亮如琥珀，包裹着炸定型后复又软润的鱼身。鱼头高昂，鱼尾矫健，辅以巧手点缀的云雾（实为炸得极酥的蛋丝和蒸腾水汽营造的热雾），宛若真有一尾活物在盘中腾云驾雾。
她步态沉稳，踏过寂静的前院青石板，行至正屋门前。门扉紧闭，唯有唐掌柜亲自守在门外，神情肃穆，宛如一座石狮子，眼神却透着难以掩饰的期待。
“唐掌柜，”季墨将声音压得低而清晰，双手将盘托举得极稳，“第一道菜式，名为‘龙腾四海’，主材是鲤鱼。烦请您端进去。”
唐掌柜的目光瞬间被盘中的“神龙”攫住，他喉头微不可察地滚动了一下，双手恭敬地接过，手指关节甚至因用力而有些泛白。“好，好！季姑娘辛苦！”
他连连点头，转身深吸一口气，才轻轻叩门，端着那份象征着季墨厨艺极致与大胆想象的“龙”，小心入内。
门扉在他身后迅速合拢，隔断了屋内外的视线。季墨静静站在门外，心跳如擂鼓，她能想象屋内三人面对此菜时的神情——即使隔着门，那份无声的震撼仿佛也能穿透出来。这仅仅是开始。
紧接着，第二道、第三道……一道道承载着乡野智慧与美食创意碰撞的菜肴，经由她精心烹制，再由唐掌柜虔诚地传递至那张静默的主桌：
“金玉满堂”：肥瘦相间的酱香肘花与绵软弹牙的卤猪舌，被季墨以鬼斧神工的刀工切成纤薄而均匀的圆片，一片片错落有致地码放，形如一枚枚金光灿灿的古币。浓油赤酱的厚重底味，辅以清新提亮的糖醋姜丝，油润与爽利交织。
“鹏程万里”：各种蛋类、精心制作的蛋饺、蛋黄糕……各种形态、不同滋味的“蛋”汇聚一堂，以碧绿的西兰花、嫩黄的山药雕花“云海”托底，色彩鲜艳，形态昂扬向上。季墨心道，寻常蛋品，也能拼出个前程似锦，贵人们可懂其中来自泥土的祝福？
“珠联璧合”：季墨版升级后的“叫花鸡”，选用的却不是泥巴，而是她秘制的香料面团包裹。敲开那烘烤得酥香的外壳，瞬时一股混着果木烟熏气与浓烈肉香的滚热蒸汽奔腾而出。鸡肉饱含汁水，酥烂脱骨，鸡腹中更有预先塞入的去壳板栗与喷香糯米饭，相互交融，浑然一体。
“小猪盖被”：粗犷的名字下，是至繁归于至简的美味。硕大的粗陶盆里，炖得酥烂入魂的整只肥鹅、小母鸡、再加上鸭翅鸭腿的精华荟萃，浓郁醇厚的肉汤上，果真盖着一层暄软喷香的杂粮面饼做的“被子”。季墨暗自勾唇，这才是农家待客的豪气！
“凤还巢”：*将整鸡拆骨重塑，鸡头高昂如引吭，背部鸡皮完好如展翅，最令人惊叹的是那“凤尾”——用鲜嫩的包菜叶包裹着秘制调味的鲜猪肉泥，巧手捏制成栩栩如生的羽毛状，层层叠叠，铺展出华丽丰满的尾翼。盘中四周，是胡萝卜、白萝卜、青瓜等精心雕琢的百花鸟虫与“藤蔓巢穴”，形态逼真，色彩缤纷。这道菜一出，唐掌柜捧盘的手都微颤了，这道菜……这份姿态……
“金枝玉叶”：是难得的清爽。也是黄豆芽与绿豆芽面世的前奏，“。极简单的清炒，只撒了少许细盐和一撮提鲜的白糖，清亮亮的一盘，恰到好处地涤荡了前几道的浓厚滋味。
接着是八宝饭（她更名为“八方来财”）、四喜蒸饺、炸得玲珑可爱的香酥藕丸、爽脆的开胃腌萝卜……冷盘热炒、大菜小吃，如轮盘转动，一道道被送入那扇隔绝了两个世界的门。
屏息观局：静寂餐桌起波澜！
当最后一道汤羹被送进，季墨终于靠在廊柱下，长长地、无声地呼出一口憋了许久的气息。汗水早已浸湿了她额角鬓边的碎发，紧贴在额际。她活动了一下因长期托举而有些酸麻的手腕，打算悄悄退下，回到那喧闹温暖的工坊去。
刚要转身——
“季姑娘！” 一个沉稳的声音透过门扉清晰传来，唐掌柜出门拦住季墨。 “进来叙话。”
季墨心头一跳，猛地僵住。
进来？还要说话？不是说闲杂人等要远离吗？肃静！肃静！这不是自相矛盾吗！她肚子里的小人儿立刻叉腰炸毛：哼！这“璟爷”莫不是又来找茬的吧。
她定了定神，对着紧闭的大门提高一点声音，保持着恭敬：“贵人们慢用！小女不敢多扰，就此告退了！”
话音刚落，只听屋内传来凳子腿急促摩擦地面的“吱嘎”一声，显得有些失仪。紧接着门被拉开，出来的是左天青。
他面上带着一丝不易察觉的无奈笑意，语速比往常略快：“季姑娘，快进来！劳驾，劳驾！你这席面……太过讲究！我们……我们几个，”他指了指屋内，坦诚中带着点夸张的困扰，“实在不知从何处下手，何处下筷最为精妙！快请进来解说一二！”
季墨：“……”
好家伙！敢情是看着满桌佳肴干瞪眼呢？她心里哭笑不得，面上却不敢显露半分。刚才那股子被反复折腾的委屈，瞬间被这理由冲散不少。
“哦……好。”她应了一声，尽量让自己看起来“灰头土脸”（强调劳作本色），还象征性地用袖口蹭了蹭额头上并不存在的灶灰（表示谦卑），这才垂首敛目，小步挪进了那神秘的正屋。
只见屋内，八仙方桌旁端坐三人。那位居中而坐的“璟爷”，依旧维持着一副沉静如渊、不容逼视的尊贵姿态。
只是那双落在席面上的目光，少了几分初见时的冷漠审视，多了几分专注的探寻与……对美食最本真的好奇？左侧的唐掌柜，两眼放光，看着满桌珍馐如同看着稀世珍宝，充满了惊叹与探索欲，拿着的筷子悬在半空，迟迟未落下。
右侧的左天青刚请她进来，姿态稍显放松些，但也同样望着席面，似乎正在琢磨先夹哪个才好。
气氛……奇异地安静。桌上珍馐琳琅，热气袅袅，香气诱人，而三双筷子，的确还握在手中，盘碟前空空如也，未曾有谁率先动箸。
真让左二东家说中了！季墨内心的小人儿再次扶额，一时竟不知该为佳肴受赏识而欢喜，还是该为贵人们过于讲究而……肝疼。
“咳，”季墨清了清嗓子，打破了这美食近在咫尺却无人敢动的怪异寂静，“既然几位东家动筷犯难……”她心思电转，目光扫过桌上一角放着的酒壶——那是他们自带的酒水。“稍待！我去取点好东西！
借着取酒的由头，季墨快步走向厨房。路过通向后院工坊的小门，她迅速扯住正在忙碌的吴氏低声吩咐，语速极快：“娘！你赶紧叫几个人，去后院门口候着！把那四道大菜装盆，还有那些冷拼热炒的分出一大半装好端过去！问起来就说是我这边要谈合作之事，怕怠慢了村里贵客，先紧着工坊那边上菜！”
“诶？哦哦，好！马上办！” 吴氏愣了一下，立刻明白女儿用意，匆忙去了。
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