第二日，大雪依旧。
乾清宫，宣政殿。
原本要在二月二，龙抬头之日，大朝才会重新开启。
但在今日，朱祁镇帝王威仪散发，提着天子剑，一步一步登临朝堂！
朝堂之中，文武百官没有一人敢请假休息，因为他们知道了昨日傍晚发生的事情。
天子遇刺，龙颜大怒！
有些胆小的官员，看到皇帝提着天子剑上朝，已经吓得瘫软在地上。
朱祁镇登临朝堂，大马金刀，端坐在龙椅之上，双手拄着天子剑，目光扫视着满朝文武，威严甚重！
“参见陛下，吾皇万岁！”
文武百官三拜九叩。
满堂文武跪在地上，战战兢兢，却久久没有听到皇帝的回应。
皇帝不喊平身，他们就只能这么跪着，把头垂得更低。
朱祁镇目光如鹰隼一般锋利敏锐，俯视着这些跪拜自己的臣子，双手拄着天子剑，并未让他们平身，而是声若洪钟。
威严的声音响彻整个大殿。
“朕知道，你们当中，一定有人参与了昨天的刺杀！”
“锵！”
天子剑拔出，发出一声清脆的剑鸣，朱祁镇用剑指着文武大臣：“朕也知道，你们当中，一定有人恨不得朕立刻驾崩！”
丈量天下良田，触动世家大族的根本利益。
而朝堂之中，不少高官，正是这些世家的子弟。
“陛下息怒，臣等不敢。”
朱祁镇话音落下，满朝文武急忙再次三拜九叩。
“不敢？天下间还有你们不敢的事情吗？”
朱祁镇完全不买账，冷声质问道：“朕问你们，昨日灯会，你们身在何处？”
“启禀陛下，臣等昨日听闻陛下遇刺，惶恐不安，一夜未眠，皆在为陛下诵念金刚经，烧香祈福……”
面对朱祁镇的喝问，满朝文武连忙叩首回应。
朱祁镇当然不信，这帮老狐狸，能位列这大明帝国的中枢之内，哪一个不是老奸巨猾，比狐狸还精明？
对他们的敷衍之词，朱祁镇简直嗤之以鼻，不禁冷哼一声。
文武百官皆是俯跪在地，皆不敢言。
没有谁敢此时触怒皇帝的霉头，引火烧身。
就连陛下最信任的东厂督主曹正淳都被拿下，押入天牢，打为死囚，即便他昨日曾浴血奋战，勇猛杀敌，也不能将功抵过。
陛下责问曹正淳办事不利，恐怕将不日问斩。
由此可以得知，陛下是何等的愤怒。
整座京城之内，现在都是一片风声鹤唳，草木皆兵。
这一夜间，御林军，锦衣卫，六扇门，以及东西厂的番子，星夜点火，大肆搜捕白莲教余孽。
一夜间，被抓之人超过一万之众。
各个城门皆被西山营十几万大军封锁，无论是官员，还是百姓，若无圣旨，一律不得擅自出城。
京城戒严，不准出入！
京城之中，有大批百姓听闻元宵灯会上，白莲教行刺皇帝的消息，群情激奋，纷纷走上街头，向官府举报加入的白莲教的人家。
陛下圣德盖天，竟有恶徒行刺陛下！
百姓恨不得对白莲教教众喝其血，食其肉！
他们期盼了这么多年，对圣君望眼欲穿，现在终于有圣君降世，为他们保卫家园，一再减免赋税。
天杀的白莲教教众，竟然行刺陛下！
这个逆党邪教，全都该死，一个人都不能留！
朝堂之上，朱祁镇将怒火压住，俯视满朝文武，幽幽道：“都平身吧，让朕看看你们是什么样的表情，是不是朕没死，在幸灾乐祸？”
“臣等不敢！”
满朝文武慌忙跪拜，回应着陛下。
宣政殿上，顿时陷入一片沉默，气氛压抑。
皇帝不发声，满朝文武皆不敢言。
良久之后，朱祁镇睥睨一眼满朝文武，幽幽开口：“众位爱卿，有本早奏，趁着朕现在还活着，现在有什么话趁早说吧。”
“臣等护驾不周，罪该万死！”
满朝文武跪在地上，以头抢地。
那副舍身往死的神情，仿佛是能替皇帝去死！
这满殿的朝臣，看上去哪一个不是可以为君而死的忠良？
“启禀陛下，臣有本启奏。”
就在这时，内阁首辅严嵩站出朝列。
“说吧。”
“陛下，臣请陛下赦免曹正淳，让其继续执掌东厂。”
严嵩手持象牙板，躬身禀报。
他话音落下，满朝文武目瞪口呆。
谁不知道，内阁与东厂不和？
内阁首辅严嵩与东厂曹正淳更是势不两立，都恨不得对方去死。
文武大臣看向严嵩，纷纷显露出困惑之色，不知道严嵩葫芦里卖的什么药。
“曹正淳身为东厂督主，监听天下，却没有及时查到白莲教的下落，致使朕遭遇刺杀，致使上千百姓死于混乱之中，罪不可恕，按罪当诛。”
朱祁镇瞥了一眼严嵩，淡淡呷了一口茶。
然而，他这淡淡的声音，听着满朝文武的耳朵里，却是胆战心惊。
曹正淳一直是陛下的爪牙，最为亲信之人。
可是，曹正淳办砸了一件事情，陛下就要将他问罪，文武百官再一次深切的感受到，什么叫做伴君如伴虎？
“启禀陛下，臣要为东厂督主曹正淳说几句话，还请陛下准臣禀奏。”
“严爱卿，你不是曹正淳的死对头吗？如今曹正淳被朕拿入大狱，这岂不是正合你的心意吗？”
朱祁镇居高临下，俯视着严嵩，淡淡开口。
“启禀陛下，臣与曹正淳虽然政见不合，但臣东厂在曹正淳统帅下，是大明朝堂消息最广，手段多的机构。”
“现在白莲教作祟，朝廷正需要东厂的耳目，所以臣必须与曹正淳放弃隔阂，共同面对白莲教！”
满朝文武听到严嵩的话后，神情变得微妙。
内阁首辅是希望在陛下面前表现出海纳百川的胸襟，表现出他的大公无私，还是他真要搭救政敌，化解恩怨？
曹正淳的性格，是翻脸无情，他断然不会因为别人的恩惠，而以德相报，即便严嵩为他求情，将他搭救出来，曹正淳也不会感恩。
世人皆知，曹正淳领导下的东厂。
每个番子都性情淡薄，寡恩轻义，完全是豺狼虎豹。
不过，这也正是皇帝所需要的。
皇帝需要的东厂，不是报恩的东厂！
皇帝需要的东厂，是只忠诚于帝王的东厂！
面对满朝文武的疑惑，严嵩并未解释，只是微微一笑。
“陛下岂会自断臂膀，真的想杀曹正淳，只不过曹正淳办事不周，陛下不得不处置，以儆效尤，我现在顺水推舟，是为曹正淳求情吗？”
“是给陛下搭一个台阶下。”
“这么做，还能让老夫表现的大公无私，何乐而不为呢？”
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