宣政殿，朝堂之上。
白发苍苍，老态龙钟的严嵩挺了挺胸膛，站直身体。
“陛下明鉴，臣昨日命令内阁，详细调查白莲教作乱，妄图行刺陛下一案，注意到东厂督主曹正淳奋不顾身，在案发第一时间便赶到现场，舍生忘死，与白莲教余孽搏杀，还请陛下暂且饶恕曹正淳失职之罪，让他捕杀余孽，将功赎罪。”
“而且，老臣还发现，昨日锦衣卫扮作百姓，混在人群之中，防止元宵灯会失火，正是曹正淳的授意，曹正淳无时无刻不关注陛下的安危，一片忠心耿耿啊。”
“昨日锦衣卫扮在人群中，真是曹正淳的意思？”
朱祁镇皱眉问道。
“还望皇上明察！”
严嵩拱手，言之凿凿。
“宣锦衣卫指挥使朱七。”
朱祁镇下旨。
“宣锦衣卫指挥使朱七，入朝觐见！”
魏忠贤公鸭一样响亮的声音响起。
紧接着，一道道声音传出了宣政殿。
不久之后，锦衣卫指挥使朱七身穿白色飞鱼服，腰佩秋水雁翎刀，匆忙赶来，走入宣政殿上。
“微臣朱七，参见陛下。”
“爱卿平身。”
朱祁镇坐在龙椅上，居高临下，俯视着朱七，问道：“昨日灯会上，你在人群之中布置锦衣卫，防止失火，是否有人提前知会你？”
朱七抬起头来，抱拳说道：“启奏陛下，昨日曹公公找到微臣，提醒微臣元宵灯会盛大，而且距离皇宫太近，一旦失火，恐怕会殃及皇宫，惊扰圣驾。”
“因此，微臣才未雨绸缪，安排三百锦衣卫混迹在人群中，以防不测。”
听到朱七的回答。
朱祁镇下旨道：“传朕旨意，将曹正淳从天牢中提到宣政殿！”
“遵旨。”
大内侍卫拱手领命，前往死囚，提审曹正淳。
朱祁镇淡淡的呷了一口，俯视满朝文武。
“不过，曹正淳的失职之罪，造成了极其恶劣的后果，这还不足以完全豁免！”
朱祁镇话音落下。
内阁成员严世番手持象牙板，站出朝列，拱手道：“启奏陛下，严阁老言之有理，微臣也为曹正淳求情，还请陛下暂且宽恕他这一次。”
“不过，微臣并不是为曹正淳以前的过失辩解。”
“只是微臣觉得，当下最紧要的事情，就是将白莲教余孽一网打尽，而曹正淳！微臣绝不能坐视白莲教行刺陛下！”
作为严嵩之子，严世番自然是支持他老爹的建议。
严家一门两内阁，可真的算得上是地位尊崇，皇恩浩荡。
满朝文武听着严世番的话，顿时恍然大悟。
原来严嵩父子为曹正淳开脱，并不是对曹正淳有什么恩惠，内阁的用意只是想让东厂恢复元气，用东厂督主曹正淳这把刀对付白莲教余孽。
而且是在给皇帝台阶下。
说到根本，还是在谄媚皇上。
“啧啧，严嵩这头老狐狸，老而弥坚，简直已经修炼成精了。”
醒悟过来的大臣，都在心中暗自赞叹，怪不得严嵩能够把持朝政，主掌内阁二十年之久，这份眼力见，让人不得不服。
现在大多数人都看明白了，当务之急，行刺皇帝的白莲教才是最大的敌人，而若想剿灭白莲教，东厂的力量，就是最锋利的刀。
如果没有东厂曹正淳的毒辣，恐怕难以彻底铲除扎根极深的白莲教。
半个时辰之后。
曹正淳还没有进入宣政殿，殿外却已经响起他那独特的声音，是悲天动地的嚎啕大哭，简直比他死了爹妈还要伤心。
闻者落泪，见者伤心。
“陛下……陛下，你没事吧，没有受伤吧，奴婢痛心疾首，心如刀绞啊，恨不得为陛下挡风遮雨，替陛下去死啊……”
“陛下，奴婢让陛下受惊，奴婢罪该万死啊！”
几乎是一步一叩首，一步一哀嚎。
曹正淳嚎啕大哭着，鼻涕眼泪一大把，爬进了宣政殿。
然而，刚刚进入大殿，他跪倒在地上，就哭的背过气去。
满朝文武大臣看到悲痛到极致，已经哭到昏厥的曹正淳，顿时感觉到自己还是太年轻了，自己常常挂在嘴边，对皇帝的那份忠心耿耿……
与他比起来，又被按在地上摩擦了！
可以说，文武百官，没有一个人不想在皇帝面前表现出，自己担心皇帝安危的神情，而且，他们也的确这么做了。
就在刚才，他们还以为自己表现的很好。
直到现在，他们见识到哭到昏厥，摔倒在大殿的曹正淳，他们才意识到，同曹正淳相比，他们的演技实在太拙劣，简直不堪入眼。
甚至他们都开始相信了，此此陛下遇刺，东厂督主曹正淳，就是最伤心，最担心皇帝安危的那个人。
至少，太后都不会伤心到昏厥在大殿上不是？
朱祁镇坐在龙椅上，冷眼旁观，看着曹正淳在大殿上技艺精湛的表演，也是不禁莫名的一笑。
虽然他知道这是曹正淳演出来的悲伤。
但是，他心里却莫名的喜欢这种表演。
哪怕是装的，这货也装得惟妙惟肖，装得深入人心，简直与真的么什么区别，装得让朱祁镇有些忍不住想笑。
这家伙，真是一个活宝，若是杀了他，生活岂不是少了一大乐趣？
“论演技，与曹正淳比起来，老夫也自叹不如啊。”
严嵩心中苦笑一声。
朱祁镇同样摇头一笑，盯着演技爆棚的曹正淳，淡淡开口：“曹正淳，朕问你，昨日锦衣卫指挥使朱七在灯会乔装打扮，布置人马，可是你授意的？”
曹听到陛下的询问，原本昏厥的曹正淳，立刻爬了起来。
“启禀陛下，此时的确是奴婢知会朱七的，原本是想防止灯会失火，没想到……”
曹正淳将事情的叙述一遍。
话里话外，都透露着“白莲教该死，一个不能留”的诅咒，以及阴狠毒辣的怨愤。
“朕有一件事情问你。”
朱祁镇看着曹正淳，淡淡开口。
“请陛下明言。”
“如果朕再给你一次机会，你是否有把握，能将白莲教余孽彻底铲除？”
朱祁镇话音落下，曹正淳当即起身，立下军令状。
“启禀陛下，奴婢必将白莲教叛党诛杀殆尽，若是剩下一个，请陛下斩奴婢的脑袋！”
朱祁镇拍案而起：“好，朕就再给你一次机会，朕命你率领东厂铲除白莲教！一个不留！若这件事情你做不到，你不必来见朕了！”
“奴婢接旨！”
曹正淳欣然领旨。
在他领旨的那一刻，他的目光坚毅起来，在他踏出宣政殿之后，杀戮之意，更是冲天而起！
“白莲教！该死的白莲教！一群狗杂碎，你们敢让杂家受罪！杂家就要让你们满门人头落地，一个都别想跑，给杂家等着！”
带着滔天的杀戮，曹正淳走出紫禁城，回到了东厂。
而朝堂之上，朱祁镇还要继续处理着其他政务。
白莲教作乱，自然需要处置。
但大明帝国子民亿万，幅员辽阔，要处理的事情，绝不仅仅只有这一件。
比如开春的农耕，比如各项赋税的调整，天下州郡的建设，丈量天下田土的后续工作，长江黄河水利工程的建设治理……还有大明港口海关的建造，打造大明海军等等。
这些事情都需要朝会审议。
朱祁镇家大业大，还需要颁布其他的大明政令。
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