赵新兰刚接过亲卫递来的粗陶水碗，还未及饮尽，喉咙里的血腥味尚未冲淡，便见亲卫神色匆匆奔来：“将军！有位女子求见，称有破阵之法！” 陶碗落地摔成碎片，她猛然起身，牵动铠甲下的伤口，却浑然不觉疼痛，“快！带她进来！”
片刻后，烛火摇曳中，俞飞鸿款步而入。她褪去寻常女子的罗裙，一袭利落劲装勾勒出身形，腰间的皮质钱袋上还沾着墨渍，显然是匆忙赶路。“民女俞飞鸿，见过公主殿下。” 话音未落，便被赵新兰抬手打断。
“军中没有什么公主，可以叫我赵将军。” 赵新兰目光灼灼，上下打量着这位不速之客，“怎么是你过来？是星群让你过来的吗？”
俞飞鸿唇角微勾，带着几分商人特有的精明：“并不是。李星群虽挂着李家商铺的名，可您也清楚，内里实则是柳家商铺当家。柳珏掌柜总说，李大人太过慷慨，又与将军交情深厚，若是经他之手……” 她意味深长地顿了顿，“恐怕这破阵之法还未递到将军手中，便要‘肉包子打狗 —— 有去无回’了。”
赵新兰神色一滞，沉默片刻方开口：“当初你们与晋商那笔一万万两白银的交易，还不够支撑？”
“将军有所不知。” 俞飞鸿轻叹一声，指尖无意识摩挲着钱袋上的纹路，“我们钻研的机关术、奇巧之物，皆是烧钱的无底洞。无数次尝试，无数次失败，投入进去的银钱皆化作泡影。况且自那笔交易后，各方势力虎视眈眈，若不是适当‘吐’出些利益……” 她冷笑一声，“陛下怕是早以‘富可敌国，意图不轨’为由，将我们连根拔起了。”
“可那是一万万两！” 赵新兰忍不住提高声调，“当时大启一年赋税也不过四万万两白银！”
“蒸汽机的价值，岂是银钱能够衡量？” 俞飞鸿眼中闪过寒光，“东齐为何能与大启僵持至今？不就是靠着晋商泄露的蒸汽机技术。那些冒着黑烟的火车，日夜不停地运送物资、兵器，才让他们有了底气。若不是蒸汽机……” 她攥紧拳头，“这场战事，又何至如此艰难！”
赵新兰冷哼一声，铁甲下渗出的血渍在烛火下泛着诡异的光：“哼，你们钻研多年的成果，到头来竟是齐人坐收渔利。”
俞飞鸿摊开双手，钱袋上的墨渍在墙上投出扭曲的阴影：“这可怨不得我们。蒸汽机的蓝图本就是李星群提出，齐人占据着最大的产煤地，我们总不能让铁疙瘩喝西北风吧？如今我们的商队正踏遍大漠寻找新矿脉，这不是重点 ——” 她突然凑近，眼中闪烁着商人特有的狡黠，“我们有新法子，将军可要听听？”
“无法确保破阵，也敢拿来交易？” 赵新兰猛地按住剑柄，金属摩擦声惊得帐外守卫挺直腰杆。
“战场上本就没有十成把握的事。” 俞飞鸿从容后退半步，指尖划过腰间的皮质钱袋，“但总比困守孤城强。将军不妨想想，东齐的火车每多跑一趟，我们的胜算便少一分。您真能赌得起明日？后日？还是下个月？”
营帐内陷入死寂，唯有远处传来东齐军营的刁斗声，一下下敲在人心头。赵新兰盯着俞飞鸿染着风尘的脸庞，突然开口：“要价多少？”
“三百万两白银。” 俞飞鸿报出数字时，语气像在谈论市井间的寻常买卖，“工坊卡在关键工序上，每月至多产出三十件成品，这已是能拿出的极限。”
赵新兰摩挲着腰间虎符，思忖片刻后道：“先验货。东西值不值这个价，我说了算。”
“自然。” 俞飞鸿从钱袋内掏出枚青铜令牌，上面刻着缠绕齿轮的玄鸟图腾，“只要将军点头，半个时辰内，您就能见到实物。”
“稍候。” 赵新兰转身唤来亲卫，“速请郑仙子与种老将军前来。事关破敌之策，容不得半点马虎。” 她回头望向俞飞鸿，烛火在两人之间明灭不定，映得这场交易似真似幻 —— 三百万两白银，究竟是救命稻草，还是压垮骆驼的最后一根后续可以围绕验货过程展开，比如郑秀珍和种师道对新物件的评估，演示时是否出现意外，或是东齐在此时发动突袭打乱节奏。
暮色将落时，俞飞鸿领着赵新兰穿过大营。士兵们扛着破损的盾牌与断矛匆匆而过，目光纷纷投向营地东侧那片被围起来的空地，窃窃私语中透着不安与好奇。空地上，数个覆着黑布的庞然大物静静蛰伏，月光落在布料褶皱处，勾勒出棱角分明的轮廓。
俞飞鸿大步上前，猛地扯下最前方黑布，锈迹斑斑的钢铁外壳在月光下泛着冷光。“公主请看！” 她的手掌重重拍在坦克外壳上，发出沉闷的回响，“李星群将此物命名为‘坦克’，重达三十三吨。您在五台县见过蒸汽机牵引的矿车，这玩意儿比十辆矿车加起来还沉！” 她弯腰掀开侧面铁盖，刺鼻的汽油味扑面而来，“无需粮草，只喝汽油。如今东齐封锁漕运，粮草运输动辄折损三成，可这汽油……” 她狡黠一笑，“十匹驮马就能运够一辆坦克三日所需。”
赵新兰伸手触碰冰凉的钢铁，指尖擦过凸起的铆钉。当她仰头望向近乎两层楼高的车身时，恍惚间竟生出一种面对城墙的错觉。俞飞鸿已利落地爬上顶部舱口，招手示意：“上来瞧瞧这‘移动城墙’的獠牙！”
踩着锈蚀的铁梯登上坦克，赵新兰扶着炮管稳住身形。炮管表面刻着细密的螺纹，尾端还残留着未擦净的火药痕迹。“原理和霹雳炮相同，却胜在精准与威力。” 俞飞鸿掏出火折子点燃引线，“看好了！”
轰鸣声撕裂夜空，炮管喷出橘红色火舌。远处荒地上，土石被炸得冲天而起，烟尘散尽后，赫然出现一个丈许宽的深坑。几名围观士兵惊呼着后退，却又忍不住探头张望。“这一炮下去，能轰塌半面城门。” 俞飞鸿掸了掸身上的硝烟，“若是对着敌阵齐射……”
赵新兰凝视着弹坑，喉结微动：“确实厉害。还有别的吗？”
“自然！” 俞飞鸿跳下车，指向右侧形似巨龟的铁疙瘩，“装甲车，专为配合坦克而生。” 她绕着车身敲击，“外壳能抵御普通箭矢，底部加装了防刺履带。” 说着，她朝远处弩车挥手，“重头戏在这儿！”
随着机括转动的声响，弩车的八根弩臂开始飞速旋转。箭矢破空声连绵不绝，不过眨眼间，百步外的牛皮靶上便插满箭支，最中央的木靶被射穿，木屑纷飞。“每分钟四十箭！” 俞飞鸿提高声调压过噪音，“寻常骑兵连发三箭便需缓手，这玩意儿却能不停歇！若能改良火药……” 她眼中闪过狂热，“李星群描述的‘加特林’，能让箭雨密得如同暴雨！”
晚风卷起砂砾拍在众人脸上，俞飞鸿领着赵新兰走向最后一块被麻布覆盖的物件。那麻布在风中鼓动，似有巨兽在底下蛰伏。“公主，请看此次的压轴之物 —— 神鸢。” 俞飞鸿猛地掀开麻布，一具展翅足有两丈的木制鸟形机关映入眼帘，竹骨蒙皮间缠绕着细密的铜丝，尾部挂着特制的陶罐炸弹。
“此乃仿生机关，以蒸汽为引，能载着百斤重物飞越敌阵。” 俞飞鸿转动机关鸟背上的轮盘，随着齿轮咬合声，神鸢的翅膀缓缓扇动，“点燃尾翼的引信，它便会如离弦之箭俯冲而下。更妙的是，其主材不过是寻常松木与藤条，损毁了也不心疼。” 她指着一旁堆积如山的半成品，“工坊里日夜赶工，每月能造出三百架。”
赵新兰绕着神鸢踱步，指尖抚过机关鸟棱角分明的羽翼，“都是巧夺天工之物。不过，你们如今的存货究竟有多少？”
俞飞鸿脸上浮起一抹苦笑，掏出怀中的牛皮账本：“实不相瞒，三百坦克、三百装甲车与六百座弩车已是全部家当。至于产量……” 她顿了顿，“受制于钢铁锻造与零件精度，每月仅能产出十辆坦克、十辆装甲车，弩车二十座。神鸢倒是能批量制作，但能驾驭它的机师少之又少。”
“好武器，却困于数量。” 赵新兰望着远处东齐军营明灭的灯火，眉头紧锁，“萧宗真麾下三十万大军，这点兵器投入战场，不过是杯水车薪。”
“正因为是奇兵，才更显珍贵。” 俞飞鸿凑近压低声音，“神鸢可夜袭粮草大营，坦克能正面冲垮敌阵，装甲车与弩车配合，足以撕开他们的防线缺口。只要部署得当，定能扭转战局。” 她眼中闪过算计的光芒，“若不是工坊产能有限，这般利器，我们又怎会三百万两贱卖？”
赵新兰沉默良久，猛地抽出腰间佩剑，寒光一闪，剑尖已抵在俞飞鸿咽喉三寸处：“你该清楚，我随时能夺了这些兵器。”
俞飞鸿却不慌不忙，从袖中掏出契约书，羊皮纸上印着鲜红的柳家商号火漆印：“公主乃信义之人，想必不愿落个强取豪夺的名声。况且……” 她意味深长地瞥向神鸢，“没有我们的机师与维护手册，这些铁疙瘩不过是一堆废铁。”
剑刃缓缓收回，赵新兰接过契约书，快速浏览条款：“三日内，我会派人将三百万两银票送至指定地点。但丑话说在前头，若兵器与你所言不符，柳家商铺在大启境内，便再无立足之地。哪怕她柳珏是李星群的夫人。”
“痛快！” 俞飞鸿笑着击掌，远处暗处立刻走出数位工匠，开始搬运兵器的操作手册与备用零件，“今夜子时，所有存货将秘密运抵军营。至于机师…… 不是瞧不起各位，目前还是用我们的机师吧。”
夜色渐深，赵新兰望着空地上忙碌的身影，心中却涌起莫名的不安。这些跨越时代的兵器，究竟是破局的利刃，还是会引发更大灾难的祸端？而柳家商铺，又是否真的只是为了银钱而来？
种师道的铁杖重重杵在地上，震得脚下碎石轻颤，浑浊的眼睛盯着不远处缓缓移动的坦克，铁甲缝隙间渗出的机油在月光下泛着幽光。“公主，当年蒸汽机流入东齐时，我们只道是多了些会冒烟的铁疙瘩，如今呢？” 他苍老的声音里裹着沙砾般的沙哑，“那些冒着黑烟的火车，载着粮草兵器，生生把战场拖成了泥潭。”
郑秀珍的龟甲在掌心发出细碎碰撞声，卦象上 “噬嗑” 与 “睽” 交错，映得她脸色愈发凝重。“老将军所言极是。” 拂尘扫过神鸢残破的羽翼，她指尖点向缠绕的铜丝，“这些机关术已超脱寻常匠作之法，若被别有用心者学去……” 话音未落，远处传来弩车试射的嗡鸣，密集的箭雨瞬间将枯树射成了筛子。
赵新兰捏紧契约书，羊皮纸边缘在掌心勒出红痕。东齐军营的篝火明明灭灭，像极了悬在头顶的达摩克利斯之剑。“可眼下河中府危在旦夕，不用这些兵器，拿什么抵挡萧宗真的三十万大军？” 她的目光扫过俞飞鸿指挥工匠搬运零件的身影，柳家商号的火漆印在脑海中不断放大。
“用，自然要用。” 种师道突然扯开衣襟，露出心口狰狞的箭疤，“但必须立下规矩！” 他的铁杖狠狠戳向地面，“所有机师由我军亲自训练，工坊派人日夜监视，图纸与核心零件必须锁在京兆尹府的密库里！”
郑秀珍掐指推演，眉头越皱越紧：“还要防着东齐的细作。这些武器一旦曝光，他们定会不择手段抢夺。” 她望向赵新兰，眼中闪过警告，“公主，与柳家的交易，怕是引狼入室。”
夜风卷着沙尘扑来，神鸢的翅膀突然剧烈晃动，陶罐炸弹相互碰撞发出清脆声响，惊得众人本能后退。赵新兰望着漫天星河，李星群在五台县讲述蒸汽机原理时的模样与眼前的钢铁怪物重叠。“我要回京兆尹府。” 她猛地转身，披风扫落地上的碎石，“有些话，必须当面问清楚。”
郑秀珍快步跟上，袖中的龟甲早已收起：“见了李星群，公主务必让他明白 —— 这世上最锋利的剑，若握不住剑柄，迟早会割破自己的喉咙。” 她望着远处正在装车的装甲车，金属反光刺得人眯起眼睛，“这些超越时代的玩意儿，若不能为大启所用，便该让它们永远沉睡。”
种师道望着赵新兰远去的背影，铁杖在地上划出深深的痕迹。营外传来马嘶声，三骑快马踏着夜色疾驰而去，扬起的尘土渐渐掩盖了新式武器留下的辙印。而
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