南铁附属地，平安通广场。
街上依旧热闹，广场西侧有一栋三层红砖大楼，拱顶高窗，石质花雕，很标准的“和式洋风”建筑。
这里是“满蒙文化协会”奉天支部，也是“日支亲善会”的临时举办场所。
时间刚过十点，旭日东升，冰消雪融，难得的暖阳高照，晒得大街上南流北淌。
大楼外停着一排黑色汽车，平民百姓不清楚到底怎么回事，但时不时就能听见窗棂里传来一阵阵掌声雷动。
“我谨代表在场的华人商民，感谢东洋友邦出兵援助，稳固奉天局势，愿我们两国永世交好、和谐共荣！”
“哗啦啦——”
会场内，讲台上摆着一排长桌，十几个人正襟危坐，其中多半都是东洋人，偶有几个华人会员，也都坐在边边角角。
众人身份各异，有大陆浪人，有财阀代表，也有东洋学者。
为首那人，则是南铁株式会社的总裁，其身边坐的是调查部理事武田信。
讲台后方的墙壁上，悬挂着一条横幅，上书八个大字——日满一体，东亚共荣！
台下像是一间教室，梯形环绕，满坑满谷，足有几十号人参会，绝大多数还是小东洋，华人全都坐在末尾。
亲善会如期进行。
初始阶段，华人代表逐次发言，说的都是感谢东洋出兵、平定郭乱的事儿，日籍翻译同声传译，捧臭脚的奉承话，说来说去，万变不离其宗，听起来总归是有点沉闷。
孟铎坐在会场末尾，歪斜着身子，努力辨认台上的几个华人。
目前为止，秦怀猛还没发言。
等不多时，司仪却将发言的机会让给了一位老者。
此人姓庞，据说早年中过举人，精通孔孟之道，自诩为奉天一代鸿儒。
民国十几年了，老登至今还留着辫子，舍不得铰，如今眼见着轮到自己发言，简直是如沐天恩一般，连忙起身作揖。
等他那套礼数做完，大家好悬没昏睡过去。
末了，庞先生才沉吟叹道：“满洲乃太祖皇帝龙兴之处，承蒙东洋友邦屡次援助，方才得以保全，免受沙俄荼毒，实乃不幸中之万幸！日中两国，睦邻友好，和谐共荣，指日可待……”
老登的发言，冗长琐碎，说起来就没完没了，听得众人无精打采。
孟铎听了，也忍不住直打哈欠。
没想到，正在烦闷的时候，耳边却突然传来一声轻唤：“老同学，你也来啦”
孟铎一惊，扭头就见一张笑脸，不觉有些诧异：“诶，是你”
谁呢
这人名叫侯传言，是他在同文商业学校读书时的同窗。
念书那阵儿，两人虽然认识，但并不算是好友。
毕业以后，一个去了市政公署当差，一个去了南铁地方事务所谋职，彼此间各自忙于生计，平时也没什么往来，不想今天却在这里又碰见了。
侯传言猫着腰，从会场后头绕过来，笑呵呵地问：“咋的，毕业几年，你就不认识我了”
孟铎笑了笑，轻声说：“怎么会呢，刚才怎么没看见你”
“我刚到，从后门进来的时候，一打眼就认出你了，寻思过来跟你打个招呼，你给我挪个地方”
“行啊，快坐快坐！”
孟铎也没多想，顺着长凳往里挪了挪，就让侯传言在自己身边坐下。
这时候，庞先生的发言也终于将近尾声了。
老登站在讲台上，相当诚恳地拱手道：“冯基善祸国殃民，擅自废除‘清室优待条例’。兹事体大，有损国信，如今当务之急，万望友邦能够鼎力相助，恭迎清帝东归，稳固三省大局，早日实现东亚共荣！”
情之所至，颇感动容，又在台上抹了几把眼泪。
然而，会场内却应者寥寥，几乎是鸦雀无声。
过了好长一会儿，才有人带头鼓掌，稀稀拉拉的，听起来也不太诚恳。
侯传言不禁笑道：“清帝东归，说的好听，但以老张的性格来看，又怎么会把皇帝接到奉天来呢，你说是不是”
“嗯”
孟铎没听清，注意力全都放在讲台上，眼见着就快轮到秦怀猛发言了，立马做了个噤声的手势，说：“你先等会儿，等散会了我再跟你聊。”
紧接着，就见台上的司仪介绍起了秦怀猛。
众人的目光也随之投向了讲台角落。
秦怀猛三十多岁，含蓄内敛，仪表堂堂，身穿黑色长衫，坐在那频频点头，说起话来也是相当低调且慎重。
“承蒙石原先生的介绍，我本人学识有限，说不出什么道理，也不懂什么主义，我只知道，二十年前，如果不是东洋友邦出手相救，我脚下的这块土地，现在应该在俄国人手里。在满洲三省，但凡有点年纪的人都知道，毛子对咱们有多狠。庚子俄难，西方列强没一个来帮我们，只有东洋人出手相助，到底是同文同种，所以我信东洋人，感谢东洋人，只有早日实现东亚共荣，才能抵御外辱，免得让东三省再受沙俄蹂躏！”
相比于刚才那位庞先生，秦怀猛的话，似乎才说进了东洋人的心缝儿里。
会场内顿时掌声雷动。
秦怀猛接着说：“我只是个商人，不懂怎么共荣，但我觉得共荣的前提是互相信任、互相交融，先从商业文化做起，促进两国交流。为此，我决定以身作则，亲自带头说服奉天商户，争取早日实现商业互通。目前，我已经帮忙联络了不少商绅，大家一致决定，将八卦街和雪街周边十七家商号铺面，转租给东洋友商，共同促进奉天商业繁荣。”
此话一出，讲台上的财阀代表立马鼓掌庆贺。
东洋人觊觎奉天的土地租赁权，已经不是一天两天的事情了。
虽说按照《民四条约》的规定，东洋侨民理应在南满地区享有杂居权和商租权，但在具体实施的过程中，受限于奉张集团的重重阻碍，总是无法完全兑现，以至于这么多年以来，东洋侨民大多还是只能在南铁附属地居住。
不过，现在情况不同了。
老张为了平定郭乱，跟东洋人签下密约，其中最重要的一项，就是落实《民四条约》中的杂居权和商租权。
这种时候，秦怀猛伙同其他商绅，准备将十七家铺面转让出去，对东洋人而言，那真是正想打瞌睡，就有人给递枕头，巧得不能再巧，好得不能再好了。
闻听此言，就连孟铎都觉得有点意外：“咋这么多”
侯传言在旁边应道：“这有啥奇怪的，之前关厢大乱，就数租界这边最安全，那些有钱人想要来租界避难，能不付出点条件么而且，现在大家也都看不明白了，奉天不姓张，真到要命的时候，还是得东洋人说了算。”
“那也太多了！”
孟铎皱了皱眉，突然想到江家在雪街和八卦街也有生意地产，不禁喃喃自语道：“真要把十七家铺面都转给东洋人，那剩下的商号，还不得让东洋人给挤兑黄了”
“物竞天择，适者生存！”侯传言笑着说，“老同学，这就是生意场呀！”
“我知道，不过……”
“不过什么”
“没什么，”孟铎摆了摆手，不肯轻易提起江家，“我就是没想到，这位秦老板竟然这么有实力，不应该呀，我还在商埠局当差呢，怎么也从来没听说过他呢”
“嗐！这就叫真人不露相，露相非真人！”侯传言拍了拍他的肩膀，接着笑道，“老同学，念书那阵儿，我不如你，但你毕业了就去公署当差，没做过买卖，不懂得变通，你可知道，闷声才能发大财呐！”
“他能发财，我不奇怪，我怪的是他为啥这么有号召力。”
“这你就得问那位庞先生了，他们这帮遗老遗少，现在没落了，手里就剩几个糟钱儿，整天巴结东洋人盼着复国，平时不动声色，只要有人带头，那就立马跟着响应。据我所知，这十七家铺面里头，有一半都是他们的产业。”
孟铎恍然大悟，忽又觉得有点好奇，便问：“传言，你好像还挺了解那位秦老板的，你跟他很熟”
“还行吧！”侯传言没把话说满，“我在南铁地方事务所当差，碰见过几回，算是混个脸熟，他还给满蒙文化协会捐过款呢，你不知道啊”
“没听说过，我又不是会计。”孟铎酝酿片刻，忽然提议道，“那个……老同学，你要是方便的话，待会儿能不能帮我引荐一下，我想跟他认识认识。”
“为啥”侯传言故作惊讶。
“嗐，其实也没什么，我不是在商埠局当差么，刚才听他说要转让商铺给东洋人，我想了解一下情况。”
“你不会是要给人家使绊子吧”
“怎么可能，这是我的工作。”
“哦，我明白了，你小子想要以权谋私、吃拿卡要，在他身上捞点油水，是不是”
老实说，孟铎压根就没往那方面想，可一看对方眉飞色舞的模样，便索性就坡下驴，点点头说：“待会儿你帮我引荐，到时候得了好处，我分你一杯羹。”
“一言为定！”侯传言眯着眼睛，嘿嘿笑着说，“老同学，你可算上道啦！”
不知不觉间，亲善会也已经临近尾声。
南铁株式会社的总裁缓缓起身，用东洋话说了几句闭幕致辞，最后又带头喊了几句口号：“日支亲善，东亚共荣，天皇陛下万岁！”
“天皇陛下万岁！”
呐喊声震天动地，但其中最卖力气的，却是那位清廷遗老庞先生。
等不多时，亲善会正式闭幕。
台下的小人物开始帮忙打扫会场，台上的大人物则忙于交际应酬。
孟铎不敢耽误，生怕秦怀猛转身离场，就连忙拽着侯传言穿过人群，直奔讲台角落而去。
走到近前，侯传言也很配合，清了清嗓子，轻声唤道：“那个……秦老板”
秦怀猛应声抬头，先瞥了一眼孟铎，随后才转向侯传言，愣了一会儿，随即开口笑道：“哦，是侯先生啊！”
“对对对，您可真是好记性。”
“侯先生找我有事儿”
“哦，这位是我同学，他叫孟铎！”侯传言假模假样地介绍道，“孟先生是在市政公署当差的，商埠局的官员，刚才听了您的讲话，想跟您认识认识，求到我这来了，也不好推辞，还请秦老板赏我三分薄面，大家一起交个朋友！”
秦怀猛一听，连忙点头伸手，陪笑着说：“哪里哪里，感谢孟先生厚爱，幸会幸会！”
直到这时，孟铎仍然没感觉有什么异样。
毕竟，他的身份摆在这，奉天商埠局的官吏，但凡是个生意人，都不会轻易驳了他的面子。
孟铎也端起了架势，跟他握了握手，笑着说：“秦老板太低调了，这么大的家业，竟然不显山、不露水，真像是传言说的那样，闷声发大财呀！”
秦怀猛忙说：“不敢不敢，我这点小生意，在城里实在排不上号，要说闷声发大财，还得是奉天江家才是头筹。”
孟铎愣了愣神，没想到对方会主动提起江家。
紧接着，秦怀猛又问：“孟先生，恕我这人说话直来直去，也不知道您来找我……是不是有什么指教”
孟铎摆摆手道：“指教谈不上，只是刚才听你说，准备将十七家商铺转租给东洋商人，我在公署当差，所以想来找你了解一下情况，没有别的意思，还请秦老板不要多想。”
“哦，原来是这样……”
秦怀猛稍显迟疑，接着又说：“应该应该，商铺转租给洋人，按理也应该去公署审批，孟先生既然来了，我还得求您多多关照呢，您想了解什么情况，尽管问，秦某一定知无不言、言无不尽。”
“那太好了——”
孟铎正要发问，不料斜刺里却突然走过来一道人影。
“秦老板！”
三人愣住，纷纷转头张望，却见武田信正迈步走到近前。
意料之外的状况。
秦怀猛也觉得诧异，定睛辨认片刻，方才点点头说：“武田先生，久仰大名！”
武田信停下来，先是瞥了一眼孟铎，随后才转头望向秦怀猛，低声问：“方便跟您谈谈么”
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