秦怀猛受宠若惊。
他早就听说过武田信，也知道这位调查部理事手眼通天，是东洋方面联络华商的关键人物。
最开始，当他决定投靠东洋人的时候，就曾想过攀附高枝，怎奈他实力有限，根本入不了武田信的法眼，所以才退而求其次，转投东洋警务署找斋藤六郎寻求合作。
没想到，对方现在竟主动过来攀谈，这对秦怀猛而言，简直是求之不得。
如此看来，他的能力也已经得到了东洋人的肯定。
唯一美中不足的是，这场会面并不在他的计划之中。
秦怀猛沉吟片刻，权衡利弊，再三斟酌，只好转身冲孟铎赔笑：“孟先生，您看这……真不好意思，我恐怕得失陪了。”
孟铎本想说他可以等，但又觉得这样未免太过唐突，于是就掏出记事本，改口道：“没关系，既然秦老板有事要忙，那不妨给我留个电话，咱们改天再约”
“好啊！”秦怀猛笑道，“我再给您个地址，平安通207号，一般情况下，晚上六点钟以后，我都空闲在家，要是孟先生不嫌弃，欢迎您随时过来做客！”
孟铎记下秦怀猛的电话和住址，点点头说：“那好，咱们改天再见。”
说罢，忽又转身望向侯传言，问：“你走不走”
“我”侯传言有些踌躇，“呃……老同学，要不你先走吧，我还得去趟厕所方便方便呢！”
“那我等你一会儿”
孟铎还想继续从他嘴里套出点有用的情报，可对方看起来却显得有点为难。
“还是算了吧！”侯传言借口道，“我这会儿肚子闹得厉害，指不定要蹲多久呢，咱们来日方长，改天再聚”
孟铎皱了皱眉，也不好强求，便点点头说：“好吧，那我就先告辞了。”
秦怀猛拱手道：“孟先生慢走，再会！”
“再会，再会！”
孟铎转身离开，侯传言也没停留，立马就从会场后门溜了出去。
二人走后，秦怀猛连忙作揖赔罪道：“武田先生，实在不好意思，让您久等了。”
武田信倒不介意，目光随着孟铎渐行渐远，忽又转回来，摆摆手道：“没什么，这里不方便讲话，楼下有个阅览室，我们去那里谈吧！”
“好，在下全听您的安排。”
“那就跟我走吧！”
说罢，两人就顺着侧梯下到二楼。
因为今天召开日支亲善会，所以阅览室并未对外开放，但武田信身份特殊，兜里揣着备用钥匙，就很顺利地打开了房门。
这也不奇怪。
满蒙文化协会背后最大的金主，正是南铁株式会社，协会成立的最初目的，就是贯彻执行南铁首任总裁“文装武备论”的殖民策略。
两人走进阅览室，拉上窗帘，来到墙边相对落座。
周围的书架上，摆的都是满蒙文化协会的会刊，诸如《满蒙》、《大同文化》、《东北文化》之类的读物。
武田信也是个看碟下菜的主，见什么人，说什么话，神态腔调总能随机应变。
他了解江连横，也很清楚江家的实力和地位，因此在跟江连横交涉的时候，常常以朋友相称，为的是照顾这位江湖龙头的面子，令其卸下心理负担，徐徐诱导，收归己用。
但在面对秦怀猛时，他的态度可就没那么客气了。
想也知道，一个是竭力拉拢的江湖龙头，一个是投怀送抱的后起之秀，二者所受到的待遇自然天差地别。
武田信开门见山，径直问道：“听说你最近正在对付江连横”
秦怀猛一愕，心里有点拿不准对方问这话的意图，颔首琢磨片刻，方才笑道：“武田先生，我这人素来讲究和气生财，最不喜欢打打杀杀，要不是江家平时太霸道，我又怎么会铤而走险归根结底，还不是被逼无奈么！”
武田信摆摆手说：“你不用跟我诉苦，说什么江家如何如何，你要是当上了龙头瓢把子，恐怕也会跟他一样。”
没想到，秦怀猛却很坚定地摇了摇头：“不会！”
武田信眼睛一眯，凑上前问：“你凭什么说你不会跟他一样”
秦怀猛忙说：“起码有一点，我是个识时务的人，知道奉天是谁的地盘儿，应该为谁效力！”
闻言，武田信笑了笑，似乎对这个答案很满意，随即话锋一转，接着说：“秦老板，提醒你一下，刚才那个年轻人，他叫孟铎，同文商业学校的毕业生，自幼受到江家资助，现在虽然在商埠局供职，但其实也是江家的耳目。”
秦怀猛故作惊讶，但却没有在这件事上继续深究，转而追问道：“这么说的话，武田先生愿意帮我”
武田信没有直面回答，竟叹了口气，说：“我已经给过江连横很多次机会了，他不愿意合作，我也没法勉强，但我总是需要这么一号人，来为帝国效力。”
“江家还没看清局势。”
“呵呵，他比你看得清，只是不情愿罢了。”
“那更是顽固不化，如果有武田先生的帮助，我在对付江家时，也会更有把握。”
然而，武田信却道：“我不会直接出手帮你。”
秦怀猛皱了皱眉：“那您这是……”
“我需要的是在奉天有足够威望的人来合作，如果我强行把你抬到那个位置，你也不会有江连横的地位，想要取而代之，还是要看你自己的能力。当然，考虑到江家势大，如果你有需要的话，我也会给你提供相应的帮助。”
“只要有武田先生这句话，我就已经很知足了，不过……”
秦怀猛酝酿片刻，试探着问：“您方不方便透露一下，具体能给在下提供哪些帮助呢”
“枪支弹药、情报线索、军警协助……”武田信随便举了几个例子，“这要看你具体需要什么了，当然，同时也取决于你到底能为帝国提供什么，贡献越突出，酬劳越丰厚。”
“那是，那是！”秦怀猛频频点头，“目前来说，我最需要的就是一处足够安全的藏身之所，您想必也知道，江连横确有几个铁杆弟兄，这些人必须连根拔起，否则就算成功刺杀江连横，他们也会阴魂不散，只有把他们全部除掉，我才能安心。”
“如果你真能刺杀江连横，我会给你提供一个安全的地方，直到风波平息。”
“不会是监狱吧”
秦怀猛神情凝重，喃喃自语道：“东洋监狱虽然安全，但也并不绝对，据我所知，奉天各个大牢里都有江家的耳目，他们甚至可能会故意派人进去，所以——”
话没说完，武田信就抬手打断，问他：“领事馆够不够安全”
秦怀猛应声呆住：“等等，您刚才说的是……”
“帝国驻奉天领事馆！”武田信再次重申，“我调查过，如果你能刺杀江连横，奉天的江湖龙头，大概就是你来当，到时候我会帮你运作。”
…………
半个钟头后，秦怀猛离开协会大楼。
刚走到门口的台阶儿上，六七个保镖就连忙蜂拥过来，将其团团围住，生怕遭遇江家暗杀。
众人护送着他朝路边的汽车走去，一边警惕四顾，一边低声询问：“秦爷，您怎么才出来呀”
“回去再说！”
人逢喜事精神爽。
秦怀猛的嘴角虽然有点压不住，却也并未得意忘形，还想着问：“对了，侯传言那小子，刚才没从正门走吧”
“没有，您吩咐的话，他哪敢不听呀！”身旁的弟兄说，“刚才都没看见他，估计这会儿还在大楼里待着呢！”
“嗯，待会儿我把江家的耳目带走，他就可以出来了。”
“秦爷，您确定江家派人过来了么”
“废话，江家要摸我的底，迟早会查到‘满蒙文化协会’，那个孟铎是侯传言的同学，他今天刻意来找我，说明江家已经注意到了，你看这周围的小商小贩，没准就是江家的眼线。”
“唔，知道了，您先上车。”
秦怀猛突然停下脚步，看了看自己的座驾，问：“人都准备好了”
保镖点点头说：“当然。”
“寿先生也去沈水那边了”秦怀猛又问，“确定那些靠扇帮是在江家的砂石厂”
“确定，最近这几天，咱们把江家的生意场都看遍了，靠扇帮根本就不在城里，已经被江家支出去了。”
“那就好，那就好……”
众人见他有些心不在焉，就问：“秦爷，江家树大招风，他们有多少骨干，咱们早就摸清了，您还有啥不放心的呀”
“没什么，”秦怀猛自嘲一笑，“最近还真是够顺的，整得我有点不适应，怕有什么地方考虑不周。”
说罢，就在保镖排成的人墙掩护下，埋头钻进了车厢。
两个保镖也随即上车，一个钻进后座儿，一个钻进副驾驶，其余人等，就在周围跟着快跑随行。
汽车发动，黑色的车身倒映着路边的积雪，为了确保当家的人身安全，后座儿上窗帘紧闭，密不透风，活像是一口棺材在大街上徐徐行驶。
道路两侧，商贩云集。
奉天城的危机都已解除，何况是东洋租界，又是赶在深冬腊月，置办年货的时候，街面上的叫卖声更是此起彼伏。
有卖报纸的小屁孩，有卖香烟的老货郎，当然还有不少流民沿街乞讨。
汽车速度不快，大约行驶了十几分钟，就在平安通207号停了下来。
隔街相望，这里似乎是一座公馆，二层洋楼的占地面积并不算大，但外观看起来相当别致，不知道的，还以为是哪个土财主送给情妇的宅子呢！
汽车在院前停稳，秦家的保镖也纷纷涌向后座儿车门，照例排成人墙，正脸朝外，神情戒备。
俄顷，车门推开。
秦怀猛一袭黑色长衫，右手按着夕阳礼帽，从车厢里钻出来，并在一众保镖的护送下走进公馆。
随后，汽车缓缓绕过洋楼，朝后院儿驶去。
……
大街对面，墙角里坐着两个小靠扇，将公馆前的情况尽收眼底。
等不多时，西边又跑过来一个同伴，气喘吁吁地蹲下身子，刚想开口说话，却见秦家的汽车正巧绕过洋楼，便问：“他下车了”
两个小靠扇的点点头，朝街对面努了努嘴，说：“喏，就是这栋房子。”
同伴连忙起身道：“好，那我去找三哥，你们俩在这盯着！”
话还没等说完，脚下就先动了起来，忙不迭就奔东边儿的城区跑去。
哪曾想，没跑两步道，刚转过一处拐角，就感觉好像撞到了一堵墙，“咣当”一声，先摔了个屁股蹲儿。
“这倒霉孩子，走道看着点呀！”
“嘶——”
小靠扇的揉了揉屁股，应声抬头，迎面就见一个怪人，背对着阳光，双手笼着袖管儿，好像没骨头似的，软塌塌地倚在墙边，看那样子，似乎明知道他要跑过来，却愣是不肯让路，就这么擎等着他撞了个满怀。
“对不起，对不起，我真不是故意的！”
小靠扇的连声赔罪，战战兢兢地说：“那个……我有急事儿，我先走了啊！”
那怪人闻言，就很不耐烦地朝他摆了摆手。
不料，这动作却把小靠扇吓得不轻，还以为对方要抬手抽他呢，连忙闭上眼睛缩成一团。
这也难怪，老叫花子在街面上都常常挨人欺负，何况是小叫花子呢
别说他把人撞了，就算是老老实实、本本分分，也常有那些纨绔子弟拿他们当出气筒，抬手就是一嘴巴，打完了还得让他们赔礼道歉。
道什么歉
人说看见你就心烦，不道歉就再抽一嘴巴，根本没处讲理。
西风不可能每时每刻都罩着他们，小靠扇的也只好认命服软，苦苦哀求道：“别打，别打！”
未曾想，这次等了半天也没动静，悄咪咪地睁开眼，却见那怪人爱答不理，只一味摆手道：“快走啊，等赏钱呐”
“谢谢老爷，谢谢老爷！”
小靠扇的连忙绕道躲闪，一边走，一边说：“祝您长命百岁，升官发财，谢谢老爷！”
说完，仿佛生怕对方反悔似的，立马朝远处飞奔而去。
跑不多远，再回身张望，却又不禁皱起眉头，方才那怪人竟已没了踪迹……
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