八月的头一天，日头依旧毒辣，但早晚的风里，已经能咂摸出一丝极细微的、属于秋的爽利。田里的玉米棒子胀鼓鼓的，缨子变成了褐色，就等着秋收的镰刀。新房院子里的那架丝瓜，藤蔓疯爬，开了不少小黄花，已经开始结出嫩生生的小丝瓜。
晌午刚过，日头最烈的时候，邮递员那辆绿色的自行车，又一次停在了院门口。这次，他递进来的不是薄薄的信封，而是一个略厚实的、印着县文化馆字样的牛皮纸大信封。
“苏宁！县里来的！好像是啥证书！”邮递员嗓门洪亮，带着几分与有荣焉的喜气。
院子里正忙活的三个人都停了下来。春苗和英子好奇地望过来，石头也放下手里的小草篮，眨巴着眼睛。苏宁的心一下子提到了嗓子眼，接过那个沉甸甸的信封，手都有些抖。
她深吸一口气，当着大家的面，小心地拆开封口。里面是几张印刷精美的纸，最上面一张，抬头写着“获奖证书”四个大字，下面是苏宁的名字，作品名称是“藤编花瓶”和“草编蝈蝈笼”，获奖等级是“优秀作品奖”，落款是县文化馆和县文化局，盖着鲜红的公章。下面还有几张展览现场的照片，虽然模糊，但能看清她的作品被摆放在一个玻璃展柜里，旁边还有小小的标签。
“哎呦！获奖了！还是优秀奖！”春苗第一个惊喜地叫出声，凑过来看，她不认识几个字，但那大红印章和“获奖证书”几个字是认得的。
英子也腼腆地笑着，搓着手：“苏姐，你真厉害！”
石头虽然不懂，但看大人们高兴，也跟着咧嘴笑。
苏宁一遍遍看着那证书上的字，指尖抚过冰凉的纸张和凸起的公章，一股热流从心底直冲眼眶。这不是钱，甚至算不上多大的荣誉，但这是官方实实在在的认可！是对她这双手、这门手艺的肯定！
“晚上加菜！”她抬起头，眼圈微红，却笑得格外灿烂，“我去割点肉！”
傍晚陆信回来，还没进院门，就闻到了一股久违的肉香。走进院子，只见灶房里烟雾缭绕，苏宁正忙着炒菜，春苗在烧火，英子则在收拾桌子，连石头都拿着个小抹布，有模有样地擦着条凳。气氛不同寻常地热烈。
“回来啦？”苏宁端着炒好的青椒肉片出来，脸上带着抑制不住的喜色，“快去洗洗，吃饭！有好消息！”
陆信洗漱完，坐到饭桌前。饭菜比平时丰盛不少，除了青椒肉片，还有一盘炒鸡蛋，一碟凉拌黄瓜，甚至还有一小壶散装的白酒。
苏宁把那个大信封郑重地放到陆信面前，声音带着雀跃：“你看看！”
陆信放下筷子，拿起信封，抽出里面的证书和照片，一页页仔细看着。他看得很慢，眉头微微蹙着，像是要确认每一个字的真实性。良久，他才抬起头，目光落在苏宁因为兴奋而泛着红光的脸上，嘴角几不可察地向上弯起一个清晰的弧度。
“好事。”他吐出两个字，声音比平时温和了些许。然后拿起酒壶，给自己和苏宁面前的杯子都倒了一点白酒，“喝点。”
这算是他难得的、直白的庆贺方式了。苏宁心里像灌了蜜，端起那小小的酒杯，学着他的样子，抿了一口。辛辣的液体划过喉咙，带来一股灼热，却让她整个人都暖洋洋的。
这晚的饭桌，话比平时多了不少。春苗和英子也替苏宁高兴，说着恭贺的话。石头啃着肉，吃得满嘴流油。小小的新房，充满了欢声笑语。
县文化馆获奖的消息，像长了翅膀，第二天就传遍了槐花村。这一次，引起的震动远比之前参展更大。如果说参展还只是“凑数”，那获奖就是实打实的“本事”了。村里人看苏宁的眼神，彻底变了。以前或许还带着点对“个体户”的轻视或好奇，现在则多了几分真正的佩服和尊重。
连大队书记王建国，再次见到陆信时，都主动递了根烟，语气诚恳了不少：“信子，行啊！没想到小宁还有这本事！给咱槐花村争光了！以后有啥困难，跟队里说！”
陆信接过烟，依旧话少，但点了点头。
然而，树欲静而风不止。就在获奖消息传开没两天，一股阴恻恻的流言，像地里的湿气，悄无声息地蔓延开来。
先是快嘴刘婶神色诡秘地跑来，压低声音对苏宁说：“小宁啊，婶子跟你说个事儿，你可别往外传……有人说啊，你那获奖的作品，根本不是你自己编的！是请了县里的老师傅代笔的！说你就是个幌子……”
接着，又有人传，说苏宁雇春苗和英子干活，给的工钱极低，简直就是旧社会的地主婆，剥削穷苦人。甚至还有人把陆信以前“懒汉”的名声翻出来，说这两口子一个懒一个骗，凑一起专走歪门邪道。
流言恶毒，且传播速度极快。春苗和英子听到风声，气得直掉眼泪，跑到苏宁面前赌咒发誓绝没说过那样的话。苏宁心里又气又怒，但更多的是心寒。她自问没得罪过谁，踏踏实实凭手艺吃饭，怎么就招来这么些污水？
“清者自清。”陆信的反应却异常冷静，他拦住想要出去找人理论的苏宁，“这种话，你越搭理，他们越来劲。把活儿干好，把钱挣到，比什么都强。”
他嘴上这么说，暗地里却留了心。几天后，他阴沉着脸从外面回来，对苏宁说：“是林秀儿。她在背后捣鬼。”
林秀儿？那个设计原主落水、一心攀附赵文斌的女配？她不是已经跟赵文斌定亲了吗？怎么又来搅和？
“赵文斌家里托关系，把他调回城里的手续快办妥了。”陆信语气冰冷，“林秀儿怕是要鸡飞蛋打。她看你现在过得好了，心里不痛快，故意使坏。”
原来是这样！苏宁恍然大悟。嫉妒，真是最恶毒的催化剂。自己埋头过自己的日子，却总免不了被这些阴沟里的臭虫惦记上。
“那怎么办？就由着她胡说八道？”苏宁不甘心。
陆信眼神锐利：“她蹦跶不了多久。赵文斌不是傻子，城里户口和工作，比一个农村对象重要得多。等赵文斌一走，她自然消停。眼下，咱们稳住就行。”
他顿了顿，看向院子里默默干活的春苗和英子，声音低沉却有力：“人心是杆秤。谁对她们好，她们心里清楚。只要咱们自己人不出乱子，外头的风，刮不进院里来。”
果然，尽管流言纷纷，春苗和英子干活的劲头却没受丝毫影响，反而更加卖力，像是要用行动来证明什么。偶尔有那不长眼的婆娘凑到跟前说闲话，也被春苗不软不硬地顶了回去：“苏姐对我们咋样，我们自个儿知道！用不着外人嚼舌根！”
看着院子里依旧忙碌而和谐的场景，苏宁焦躁的心渐渐平复下来。陆信说得对，只要内核是稳的，外界的风雨，终究只是风雨。
她拿起一根柔韧的藤条，手指熟悉地穿梭起来。阳光透过凉棚的缝隙洒下，在光滑的藤条上跳跃。
路还长，妖风鬼火少不了。
但她的手艺在，她的家在，她身边有可以依靠的人。
这就够了。
至于那些跳梁小丑，就让他们在阴沟里蹦跶吧。她苏宁可没空奉陪。
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