次日清晨，领主居所的议事大厅内。
晨光透过高大的窗户，照亮了那张巨大的、铺满了地图与文件的橡木长桌。
莫德雷德坐在主位，他的身边，是众星行省几乎所有的核心成员：四位佩戴着“四剑将领”盾徽的将领——库玛米、里克、马库斯、诺兰；作为“特邀顾问”的阿加松大公；负责统筹全局的爱丽丝；以及……一个脸上写满了“我明明不想来但又没办法”的幽怨，被强行抓来当壮丁的福特迪曼。
莫德雷德欣慰地看着手中那份刚刚才统计出来的、最新的军队人数清点报告。
骑兵序列：总计 1031 人
骑士团团长：繁星镇的里克
历战繁星骑士（鏖战严军【金】）：30 人
繁星骑士（历战精锐【银】）：210 人
繁星骑士学徒（中流砥柱【铁】）：630 人
传令骑手：（可用之兵【铜】）160 人
莫德雷德看着这份名单，在心中满意地点了点头。这个编制的扩充，与他最初的构想，几乎完全一致。
历战繁星骑士，每人各自带领七名的繁星骑士；
而每一位繁星骑士，又各自负责教骑士学徒。
这种以老带新层层递进的培养模式，已经初具规模。
他的目光，落在了最后那“传令骑手”一栏上。他记得，自己最初的编制里，并没有这一项。
“这161名骑手，是阿加松大公提议扩充的吧？”
莫德雷德看向阿加松。
阿加松点了点头，解释道：
“是的，阁下。一支军队，尤其是像您这样兵种繁多、战线广阔的军队，一个高效、可靠的信息传递系统，是至关重要的。这些骑手，都是从领地内挑选出的、骑术最好、最机灵的平民青年担任。他们并不需要直接上战场冲杀。”
“他们的任务，是在大军行进时，随军在一定的安全范围之内，负责将前线的战报，以最快的速度传递到后方指挥部；或者在战后，负责将紧急的辎重物资、或是缴获的重要战利品，迅速地运送回后方。他们，是整支军队的眼睛、耳朵和神经。”
莫德雷德闻言，看向阿加松的眼神里，多了一丝由衷的赞许。
不愧是一代名将，莫德雷德说实话确实没想到这点由于中世纪的战争规模人数普遍在3000人以下，一般这种传令兵，莫德雷德就直接叫库玛米率领的游骑兵代劳，但是单独拎出来进行这种专业的培养，确实可以在战争中减轻库玛米游骑兵的压力。
随后，莫德雷德翻开了报告的下一页。
游骑兵序列：总计 931 人
莫德雷德家族头马，库玛米
繁星历战游骑（鏖战严军【金】）：30 人
繁星游骑兵（历战精锐【银】）：300 人
繁星游骑兵学徒（中流砥柱【铁】）：600人
这个编制同样清晰明了，以精锐的历战游骑为核心，层层带动，形成了一股强大的、具备高度机动性的战略力量。
莫德雷德满意地点了点头，又翻到了下一页。
步兵序列总计：891人
将领：纳多泽修士长，马库斯
纳多泽哭泣修士（鏖战严军【金】）：10 人
繁星修士近卫（鏖战严军【金】）：20 人
繁星卫士（历战精锐【银】）：60 人
繁星常备步兵（中流砥柱【铁】）：800 人
看到这份报告，莫德雷德若有所思地抚摸着下巴，目光转向了那位总是沉默寡言的修士长。
似乎是察觉到了莫德雷德的疑问，马库斯主动开口解释道，她的声音依旧清冷，却带着一丝不容置疑的决断。
“侯爵大人，为了能尽快地扩展这支重装步兵的力量，我不得不做了一些……变通。”
“我命令原先那十位哭泣修士，暂时放下对信仰的严苛要求，直接从常备步兵中，挑选出那些意志最坚定、体格最强壮的年轻人，然后，完全按照哭泣修士那套最严酷的训练方式，去操练他们。”
“除了在运用‘纳多泽奇迹’这一方面，他们或许永远也无法达到真正修士的高度之外，在其他的每一个方面，他们的训练标准，都与真正的哭泣修士，别无二致。”
她顿了顿，补充道：
“目前，已经有二十人，通过了最终的考核，我将他们命名为‘繁星修士近卫’。剩下的六十人，还在带训之中，暂时编为‘繁星卫士’。因此，才会出现这两个新的兵种。”
听到这番话，莫德雷德的眼中，露出了由衷的欣慰。
他看到了马库斯的成长。这位曾经因为信仰而有些束手束脚的修士长，如今，终于开始学会了变通，学会了如何以一个纯粹的、务实的将领的身份，去思考问题。
信仰终于不再是她的枷锁了。
他欣慰地点了点头：
“我了解了，马库斯女士。你做得很好。”
报告的最后一页，是弓弩手序列。
弓弩手序列：总计 731 人
将领：诺兰
月夜护民哨兵（鏖战严军【金】）：30 人
繁星弩哨兵（历战精锐【银】）：100 人
繁星弓哨兵（历战精锐【银】）：200 人
繁星常备弓箭手（中流砥柱【铁】）：400 人
“哨兵吗？”
莫德雷德摸着下巴，看着坐在对面的诺兰，眼中带着一丝询问。
诺兰立刻明白了莫德雷德的困惑，他站起身，恭敬地解释道：
“侯爵大人。以往，家父常年驻守在月夜镇一带，负责抵御来自喀麻的威胁。
在那些艰难的岁月里，‘哨兵’，是防线上最重要、也最值得信赖的眼睛。
这个词，对我而言，有着非同寻常的、额外的意味。因此，那些在训练中表现最为出众的小伙子，我便将他们命名为‘哨兵’，以纪念家父，也为了激励他们。”
“嗯。”
莫德雷德轻轻地点了点头，表示理解。他能感受到，诺兰正用他自己的方式，去继承和延续着约克老爷子那份沉甸甸的意志。
“不过，”
莫德雷德的目光再次落回报表上，有些惊讶地说道，“你这支部队的精锐比例，还挺高的。”
诺兰闻言，看了一眼身旁的马库斯，脸上露出了一个感激的表情。
“这其中，马库斯女士帮了很多忙。”他诚恳地说道。
“嗯？”
“军营训练场那边，由加文大师亲自负责操练选拔出的、最顶尖的一批新兵，按照您的吩咐，拥有优先挑选权的是我。因此，我的兵员素质，相较于马库斯女士那边，确实要更好一些。”
诺兰解释道：
“因为，一个优秀的弓箭手，绝不能仅仅只是一个弓箭手。在瞬息万变的战场上，一旦被敌人近身，他们也必须拥有足以自保、甚至反击的步战能力。这一点，相当重要。而那些由加文大师亲自操练出来的兵员，无论是在身体素质还是在格斗技巧上，都是最顶尖的。”
“唉……”
莫德雷德放下手中的报表，伸了个大大的懒腰，长长地叹了一口气。
“果干狂魔又要吃果干了。”一旁，福特迪曼悠悠地吐槽了一句。
莫德雷德刚从衣服内衬里掏出一颗果干，闻言，没好气地白了他一眼，但还是将果干塞进了嘴里。
“侯爵大人，”诺兰看着桌上的地图，神情振奋地说道，“如今，以我们这样的军力，再加上护民关之墙那坚固的防御。我们完全可以打一场游刃有余的、漂亮的防守反击战！”
诺兰的这个说法，立刻得到了马库斯的点头赞同。看得出来，在这段时间里，这位年轻的将领，没少得到马库斯这位沙场老将的亲手指点。
除此之外，阿加松和里克老爷子也纷纷点头，显然，在他们这些经验丰富的将领看来，依托坚城进行防守，无疑是最稳妥、最保险的战术。
“不。”
一个突兀的、带着几分慵懒与优雅的声音，打断了众人的议论。
说话的，不是莫德雷德，反而是那个一直像个局外人一样、百无聊赖的福特迪曼。
所有人的目光，瞬间都聚焦在了他的身上。库玛米和诺兰的眼中，甚至还带着一丝不解与警惕。
“哦，忘了介绍了。”
莫德雷德见状，立刻开口道：
“这位，是我特地从帝都请回来的‘首席顾问’，福特迪曼先生。他呢，是一位……嗯，精通各种阴险狡诈之道的大家。我觉得，咱们队伍里的平均道德值实在是太高了，需要一个低道德水平的人，来综合综合。”
“可恶的莫德雷德，”
福特迪曼优雅地耸了耸肩：
“有你这么介绍自己盟友的吗？行了，别拌嘴了，现在说正事。”
他站起身，走到地图前，那双深邃的眼中，闪烁着与他那慵懒外表截然不同的、锐利的战略光芒。
“如今众星行省的这份军力，即便是在帝都，那些所谓的‘羽翼大公’，其麾下的嫡系部队，也不过如此了。”
阿加松闻言，赞同地点了点头。他越发觉得眼前这位福特先生有些眼熟，似乎在哪里见过，但一时间又想不起来。
“既然如此，”
福特迪曼的手指，在地图上，从护民关之墙，一路划向了那片广袤的喀麻草原：
“我反倒不觉得，我们需要打一场漫长的防守战。在战争初期，利用坚城挫败敌人的第一波锐气，这是必要的。
但之后，我们必须主动出击，将战火烧到敌人的土地上去！永远不要让自己，陷入被动挨打的局面。”
莫德雷德闻言，也点了点头。
福特迪曼的这番话，与他自己的想法，不谋而合。
“打得一拳开，免得百拳来。”他沉声说道，“尤其是，这已经是一场决定国运的战争了。我们这一次，必须要以雷霆万钧之势，直接冲入敌人的腹地，将他们彻底打痛、打怕！”
“更何况，”
他的目光，落在了地图上，那片位于护民关之墙之外的、属于吉库巴部族的领地上，：
吉库巴部，严格来说，并不在护民关之墙的庇佑范围之内。
虽然在战时，我们可以提前将他们迁入关内。
但，完全没有那个必要。我们在吉库巴的草原上，也投入了大量的基础设施，我可不想，让我辛辛苦苦建起来的东西，被那帮喀麻人给一把火烧了。”
“既然基本的大方向已经确定了，”一直沉默地在旁边倾听的爱丽丝，此时也开口提醒道，“那么，具体的战术方略呢？”
莫德雷德和爱丽丝相视一笑，两人之间那无需言语的默契，再次显现。
他们一同走到那巨大的军事沙盘前，将上面原本代表着防守的棋子，全部推平。
然后，莫德雷德拿起了代表着己方部队的旗帜，开始重新排兵布阵。
“首先，”他的手指，将代表着重装步兵的旗帜，稳稳地放在了沙盘的中央，“马库斯女士率领的步兵军团，将作为我们整个战阵的中军。他们是我们的基石，是无法被撼动的铁壁。”
“在他们的后方，”他又将弓弩手的旗帜摆上，“是诺兰的弓弩兵团。他们将为整个战阵，提供持续而又致命的远程火力压制。”
“至于骑兵，”他的眼中，闪过一丝锐利的光芒，“里克老爷子的重装骑士团，和库玛米的游骑兵团，必须要打散混编。然后，平均地布置在我们战阵的左、右两翼。”
他看向阿加松，语气变得无比郑重。
“阿加松大公。您的正直者骑士团，将作为我们整个战阵的先锋。我需要你们，在接敌的第一时间，就用最猛烈的冲击，凿穿敌人的前阵，死死地将他们主力部队的前锋，给按在原地！”
他的手指，在沙盘上，划出了两道凌厉的弧线。
“就在你们按住敌人的同时，我们布置在左右两翼的骑士与游骑兵，将会同时发动钳形攻势，像两把巨大的铁钳，从两侧，狠狠地切入敌人的阵型，将他们的前锋与后续部队彻底分割！”
“随后，”他的手掌，重重地按在了代表着马库斯步兵军团的旗帜之上，“我们的重步兵方阵，就会像一堵无法逾越的墙壁，正面压上去，将那部分被分割包围的敌人，彻底地挤压、碾碎！而诺兰的弓弩手，则会在最后，对那些被压缩在包围圈里、动弹不得的敌人，进行无情的收割！”
他顿了顿，再次强调道：“记住，所有骑兵部队，在完成了穿插与分割的任务之后，必须立刻脱离战场！将收割的重任，完全交给我们的步兵与弓箭手！你们的任务，是立刻重整队形，去冲击、切断敌人的后续部队与他们主力之间的联系！”
他抬起头，环视着在座的每一位将领，那双深邃的眼中，燃烧着冰冷的、属于战争的火焰。
“总之，我的要求，只有一个。”
“我要在战场上，打造出一台不断向前推进的怪物！”
“正直者骑士团负责按住他们的头，我们左右两翼的骑兵负责钳住他们的四肢，让我们的重步兵把他们压在砧板上，最后，再由我们的弓箭手，将他们射杀！”
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