黑暗，潮湿，窒息般的寂静。
裴行俭背靠着冰冷粗糙的岩壁，剧烈地喘息着，每一次吸气都带着矿道中特有的金属腥锈和万年尘封的霉腐气味。方才那短暂的爆发与逃亡，几乎耗尽了他刚刚恢复的些许气力。肋下的箭伤再次隐隐作痛，神魂深处因铜镜反噬而产生的撕裂感也并未完全平息。
他小心翼翼地将怀中那面再次救了他性命的铜镜取出。镜身依旧温热，那些原本狰狞可怖的裂纹，在吸收了大量奇异金气后，竟然弥合了大半，虽然依旧布满细密的痕迹，如同一件被精心修补的古董，却不再给人以即将破碎的脆弱感。镜面深处，一点白金色的光晕稳定地流转着，柔和而坚韧，仿佛拥有了自己的呼吸。它不再急切地指向某个方向，而是散发出一种均匀的、安抚性的微光，照亮了周围一小片范围，驱散了部分令人不安的黑暗。
“多谢了，老伙计。”裴行俭低声自语，指尖轻轻拂过镜面，感受到一种微弱的、亲昵的回应悸动。这面镜子的灵性，似乎比之前更强了。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，仔细审视所处的环境。这是一条极其古老的矿道，开凿痕迹粗犷而原始，显然年代远在近期突厥人的活动之前。空气虽然污浊，却隐隐有微弱的气流流动，说明并非完全死路。地面堆积着厚厚的尘埃和碎石，偶尔能踩到一些早已锈蚀殆尽的工具残骸。
追兵的喧嚣声似乎被厚重的岩层隔绝，变得遥远而模糊，暂时安全。但裴行俭深知，那黑袍人和突厥兵绝不会善罢甘休，他们一定会想方设法清理通道，或者从其他路线包抄进来。必须尽快离开这里。
他再次将心神沉入铜镜。这一次，铜镜传递来的不再是对某个遥远目标的强烈渴望，而是一种更温和、更沉浸式的感知。通过镜面，他仿佛能“触摸”到周围岩壁中蕴含的、稀薄却无处不在的金属脉络，尤其是那种暗沉厚重的奇异金气。这些脉络如同大地的毛细血管，指引着矿道的延伸方向，甚至能隐约感知到哪些区域结构稳固，哪些区域可能隐藏着陷阱或塌方危险。
这并非视觉，而是一种玄之又玄的“灵犀”感应。裴行俭意识到，在这片错综复杂的地下迷宫中，这面修复后的铜镜，成了他最可靠的罗盘和探测器。
他选定了一条金气感应相对浓郁、气流也更明显的通道，开始小心翼翼地向深处行进。脚步放得极轻，耳朵捕捉着任何细微的声响，铜镜举在身前，微光如豆，只能照亮脚下数步的距离，更远处是无尽的、能将人逼疯的黑暗。
矿道蜿蜒曲折，时而宽阔可容数人并行，时而狭窄需侧身挤过。不时会出现岔路，有些是人工开凿，有些则是天然形成的裂隙。每到此时，裴行俭便依靠铜镜对金气脉络和气流强弱的感应做出选择。
途中，他发现了一些更加令人心惊的痕迹。岩壁上开始出现一些非人工开凿的、巨大的爪痕般的刮擦印记，深达数寸，令人难以想象是何等庞然巨物所留。一些角落散落着巨大的、早已石化的奇异骨骼碎片，形状绝非已知的任何走兽。空气中那股金属腥锈味中，开始夹杂起一丝极其古老、极其淡薄、却威压深重的气息，仿佛沉睡了万古的巨兽残留的吐息。
这里绝非普通的矿脉那么简单！
也不知走了多久，时间在地下失去了意义。疲惫和饥渴如同跗骨之蛆不断袭来。裴行俭靠着一处相对干燥的岩壁稍作休息，从腰间皮囊中抿了一小口水，又嚼了两口硬邦邦的干粮。就在他准备再次起身时，铜镜的光芒忽然轻微地波动了一下，指向侧前方一条不起眼的、被巨石半掩的缝隙。
从那里，传来了一丝极其微弱的、断断续续的……滴水声？还有……一种难以形容的、温和而纯净的能量波动？
水！还有某种灵物？
裴行俭精神一振，小心地挪开松动的石块，侧身挤进那条狭窄的缝隙。缝隙初极窄，仅容一人匍匐，但前行十余丈后，眼前豁然开朗！
他竟然闯入了一个隐藏在山腹深处的、完全与世隔绝的小型洞窟！洞窟不大，方圆不过数丈，却奇迹般地生长着一些散发着幽蓝色微光的苔藓，将整个空间映照得一片朦胧而梦幻。洞窟中央，有一个小小的水潭，潭水清澈见底，正从顶上一根倒悬的钟乳石尖端，一滴、一滴地落下，发出清脆悦耳的声音，在这死寂的地下世界，宛如仙乐。
而更令人惊异的是，在水潭边，生长着一株不到一尺高的小树！树干呈暗金色，叶片却如同晶莹的白玉，散发着柔和而纯净的白光，那股温和纯净的能量波动，正是从这株小树上散发出来的！
“这是……金枝玉叶？”裴行俭脑中闪过一个在古籍中见过的模糊名称，据说这是一种只孕育于极致金灵之地、汲取天地精华而生的灵植，有净化污秽、稳固神魂的奇效！
他小心翼翼地靠近，确认没有危险后，蹲下身。那株小树似乎感应到他的到来，玉质的叶片轻轻摇曳，散发出的白光更加温润。裴行俭伸手轻轻触碰一片叶子，一股清凉纯净的能量瞬间顺着手臂流入体内，滋养着他疲惫的神魂和受损的经脉，效果甚至比清虚子的丹药更为温和持久！
他心中大喜，这简直是雪中送炭！他小心地采集了几片玉叶，又捧起潭水喝了几口。潭水甘冽清甜，下肚后化为一股暖流，迅速驱散了身体的疲惫和饥渴感。
就在他身心稍适，准备思考下一步时，怀中的铜镜忽然又轻微震动起来，这一次，指向的是水潭后方的一面岩壁。镜光照射过去，裴行俭发现那面岩壁的颜色与周围略有不同，呈现出一种暗沉的紫金色，上面似乎还刻着一些极其古老、几乎被岁月磨平的图案和符号。
他走近仔细辨认，心头猛地一跳！
那些图案，并非突厥或西域任何已知文明的风格！反而……反而与他怀中铜镜背面的某些云纹龙饰，以及焉耆地底祭坛上那些最古老的、被秘教覆盖前的原始刻痕，有着惊人的神似！那是一种更为古老、更为磅礴、充满了秩序与威严的气息！
符号更是奇特，他一个都不认识，但其中几个的结构，竟与他记忆里那半张从突厥营地找到的、暗影秘教持有的羊皮地图上的某个标记，有七八分相似！但感觉截然不同，这里的符号给人的感觉是正大光明、镇压八荒，而羊皮地图上的则充满了扭曲和诡谲。
一个惊人的猜想浮现在裴行俭脑海：这条矿脉，以及这面铜镜的源头，或许远比想象中更为古老！暗影秘教并非这里的发现者，他们很可能是后来者，甚至可能是……窃居者？他们那套邪恶的提炼仪式，或许正是在试图扭曲和窃取这片古老之地原本的力量！
那黑袍人所谓的“圣金”，或许本就是属于另一种更为正统、更为强大的传承的力量？而铜镜，恰恰是开启或者沟通这种力量的“钥匙”？
这个发现让他心跳加速。如果真是这样，那么阻止阿史那贺鲁和暗影秘教的的意义就更加重大了！绝不能让这些邪徒玷污和窃取这份古老的力量！
他尝试用铜镜贴近那面紫金色的岩壁。果然，铜镜发出了愉悦的轻鸣，镜光与岩壁产生了某种共鸣，那些古老的符号仿佛活了过来一般，在光芒中微微流动。一段残缺不全的信息流，夹杂着一些模糊的画面，断断续续地涌入裴行俭的脑海：
[……镇……守……九幽……通道……]
[……叛……徒……窃……力……]
[……龙……魂……镇……压……]
[……期待……归来……]
信息支离破碎，难以拼凑出全貌，但“镇守”、“叛徒”、“窃力”、“龙魂”这几个词，却让他联想到焉耆地底的邪眼、暗影秘教的作为，以及长安可能存在的“眼睛”……一条若隐若现的线索似乎正在串联起来！
就在他试图解读更多信息时，铜镜的光芒忽然波动了一下，传递来一丝警示的意味——有陌生的能量波动正在靠近这个隐蔽洞窟的入口方向！不是突厥兵，也不是那种邪教的黑气，而是另一种……带着自然野性、却又有些躁动不安的气息？
裴行俭立刻警惕起来，控制铜镜，将铜镜的光芒灭掉，闪身躲到一块巨石之后，横刀悄然出鞘半寸，屏息凝神。
轻微的、窸窸窣窣的声音从缝隙入口处传来，似乎有什么东西正在小心翼翼地挤进来。紧接着，两点幽绿的光芒在黑暗中亮起，充满了警惕和……好奇？
那不是人的眼睛！
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