起初胡悦听见这些话，气得晚饭都吃不下，可想起大哥信里的话，又慢慢坦然了——这是意识形态的差异，跟吴霞“斗”，说明自己站在科学文明的这边。后来公社开科学宣传大会，主任还特意拿她举例：“双沟村的胡悦同志，坚持用科学思想引导群众，不盲从封建迷信，这种精神值得大家学习！”当着全公社干部的面被表扬，胡悦心里的委屈也散了大半。
如今听说撮合翠翠换亲的媒人就是吴霞，胡悦只觉得热血往头顶冲——这不仅是救翠翠的好机会，更是跟封建糟粕算账的硬仗！她攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心：“这换亲的事，我绝不能让它成！既得把翠翠从火坑里拉出来，还得杀杀这强迫婚姻的歪风！”
她转头看向还在抹眼泪的翠翠，语气斩钉截铁：“翠翠，你甭怕，也别担心，姐姐一定帮你把这事儿搅黄，绝不让你爹和吴霞害了你！”
“真……真的吗？”翠翠猛地抬起头，眼睛红肿得像核桃，可里面却亮了起来。等看清胡悦坚定的眼神，她一下子扑过去，双臂紧紧搂住胡悦的脖子，声音里满是哭腔，却带着劫后余生的喜悦：“谢谢姐！谢谢悦悦姐！你就是我的亲姐姐！”
胡悦拍着她的背，心里已经盘算开了——要搅黄换亲，得先摸清田、朱、刘三家的底细。她连夜找相熟的社员打听，很快就把三家的情况摸得明明白白：田家有两个孩子，儿子田大柱长得周正，干活也勤快，可架不住家里穷，连间像样的瓦房都没有，快二十五了还没对象；女儿田娥今年二十，早就有人上门提亲，可田家爹妈一口回绝，就等着用女儿换亲，给儿子换个媳妇。
朱家就更离谱了：大女儿长得歪瓜裂枣，说话还爱呲牙咧嘴，没人愿意要；二儿子朱社会是个瘸子，打小就偷鸡摸狗，身上还长过癞疮，村里人都叫他“癞蛤蟆”。更糟的是朱家的家风——朱社会的娘早年跟邻村的光棍不清不楚，还敢大白天钻玉米地，后来被朱老汉打得受不了，跟着光棍跑了，朱家的名声从此臭得跟茅坑似的。
村里甚至还传着一段警世谣：“宁跳黄河不嫁田，朱家门里出刁顽。若贪皮相作朱妇，火海刀山在后边。”意思是田家穷得活不下去，朱家满门是刁人，姑娘家要是往这两家跳，就是跳进火坑。可就是这样三家，竟然要凑在一起换亲，胡悦又惊又怒，拍着桌子骂：“这是把闺女往死路上推！”
转眼到了三伏天，天热得像个大蒸笼，三家竟然真的约在吴霞家相看。胡悦躲在吴霞家的院墙外，听见屋里传来男人们的哄笑——朱家的朱社会、刘家的刘冬冬、田家的田大柱，正盯着低头站着的三个姑娘看。
“田家妹子的辫子真黑！”刘冬冬闷声闷气地说，眼睛直往田娥的辫子上瞟；田大柱没说话，却偷偷瞄着田娥圆润的肩头；唯有朱社会，梗着脖子瞪着刘翠翠，眼神里的贪婪都快溢出来了。
等吴霞问“你们看咋样”，三个后生异口同声：“都水灵着呢！” 其实除了朱家大姑娘长得磕碜，田娥和刘翠翠都算周正，尤其是刘翠翠，穿着碎花布衫，腰细得像杨柳，低垂的睫毛在白脸上投下小影子，活脱脱一朵娇花。可没人敢说 “只喜欢哪个”，怕被说成 “重色轻义”，只能顺着话茬应下来，说 “听爹妈和媒婆的安排”。
朱家父女却早就打好了算盘：朱家大姑娘看上了田大柱的模样，朱社会更是铁了心要娶刘翠翠；剩下刘冬冬和田娥，就像秤杆上凑数的秤砣，有没有意见都没人在意。吴霞磕了磕烟锅，黄牙露出来，笑得一脸得意：“要我说啊，就按老朱家的意思办！翠翠嫁社会，朱家姑娘嫁大柱，田娥嫁冬冬，多般配！”
“凭什么！”刘翠翠的声音一下子炸了，指尖死死掐进掌心，指甲都快嵌进肉里，“我不嫁朱社会！他是个二流子，我就是跳了北山崖，也不进朱家的门！”
田大柱本来就觉得这换亲荒唐，见刘翠翠这么抗拒，也壮着胆子开口：“我……我也觉得不合适，这婚我不想结了。”可他的话刚说完，就被朱老汉和刘长顺瞪了回去：“你敢破坏好事？是不是想让你弟弟一辈子打光棍！”田大柱被说得低下头，再也不敢吭声——少数服从多数，他要是再反对，就得背上“毁人姻缘”的骂名。
吴霞和刘长顺也撂了狠话：“翠翠，你今天必须在田大柱和朱社会里选一个，不然这换亲黄了，你大哥就别想娶媳妇！”刘翠翠看着两个自己都看不上的男人，眼泪又掉了下来——让她选？一个女孩子家主动选男人，传出去不得被人戳脊梁骨？可要是不选，大哥的婚事就黄了，爹又得打她骂她。
就这么僵持了半个月，吴霞突然跑到刘家捎信，语气里带着幸灾乐祸：“翠翠啊，别等了，田家小子改主意了，听说在家挨了他爹一顿好打，现在连门都不敢出了！”
离着还有三丈远，就看见田大柱缩在斑驳的门后，露在门框外的半张脸肿得像发面馒头，右眼框乌青发紫，把原本亮堂的眼睛挤得只剩一条缝，嘴角还凝着道干涸的血印——那是田老爹的枣木拐杖打的，全村人都见过那拐杖的厉害。
“大柱哥！”冲到田家院门口，刘翠翠的声音抖得不成样子，手指关节敲在木门上，发出“咚咚”的急响，“你开门，咱跟大伯好好说啊！”
门内半天没动静，只有粗重的喘息声隔着门板透出来，混着里屋田老爹含糊的咒骂：“没出息的东西！王家给的彩礼能盖三间大瓦房，你敢往外迈一步试试！”
过了好一会儿，田大柱才敢隔着门缝嘟囔，声音轻得像蚊子叫，还带着未干的哭腔：“翠翠妹子，对不住……我爹说我要是不答应，就打断我的腿……你……你另寻好人家吧。”
门内的声音越来越小，刘翠翠僵在原地，眼泪顺着脸颊往下掉——连最后一点希望，也没了。
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