暮先生住在醉仙楼后院最僻静的一角，一间小小的耳房，终日与琴为伴。他眼睛上覆着一条洗得发白的布带，面容清癯，总是沉默着，仿佛与楼里的喧嚣脂粉隔着两个世界。
轻尘没有贸然接近。她先是借着请教琵琶指法的名义，在暮先生教习其他姑娘时，格外认真地听讲，偶尔提出一两个看似笨拙实则切中要害的问题。暮先生起初并不理会，但轻尘持之以恒，态度恭谨，从不因他眼盲而有丝毫怠慢。
她发现，暮先生虽然冷漠，但对音律极为执着。于是，她不再问那些浮于表面的技巧，而是在一次独自练习时，故意弹奏了一首极其生僻、却韵味古朴的曲子，那是她从“苏缈”破碎记忆里偶然捕捉到的残片，不属于这个时代的任何乐谱。
果然，当她磕磕绊绊地弹完，一直如同枯木般坐在角落的暮先生，微微抬起了头。
“这曲子……你从何处学来？”他的声音沙哑，带着久未开口的干涩。
轻尘心中一动，面上却露出茫然与惶恐：“先生，我……我也不知道。就是脑子里忽然有这么个调子，胡乱弹的，可是污了先生的耳朵？”她将姿态放得极低，将一个偶然获得奇异旋律的无知少女形象扮演得恰到好处。
暮先生沉默良久，布满老茧的手指无意识地在膝上敲击着节拍。“……旋律有古意，指法全错了。”他最终只是淡淡说了一句，却破天荒地招了招手，“过来。”
从此，轻尘获得了暮先生单独的、 albeit （虽然）依旧严厉的指点。她学得极快，一点就透，更重要的是，她身上有种与年龄不符的沉静，让暮先生偶尔会愿意多说几句关于音律，甚至关于“意”与“境”的玄妙话语。轻尘知道，这并非她天赋异禀，而是她灵魂深处那份属于“戴因”或别的什么的沉淀，在起作用。她小心翼翼地隐藏着这一点，只表现出一个“有灵性”的学徒模样。
通过与暮先生的接触，她不仅琴艺飞速进步，更间接获得了一层“受高人指点”的微弱光环，连王嬷嬷看她的眼神都多了几分考量。
然而，堂会的名额争夺已趋白热化。
蝶舞果然使出了手段。她不知从何处弄来了一匹流光溢彩的鲛绡纱，制成舞衣，又重金请了编舞师傅，排演了一支难度极高的《霓裳破阵曲》，势在必得。她还四处散播轻尘的“谣言”，说她心思不正，惯会装可怜勾引客人，甚至暗示她与暮先生关系不清不楚。
这些流言蜚语像毒雾般在楼里弥漫。轻尘感受到了一些原本中立的目光变得疏离，连王嬷嬷召见她时，都旁敲侧击地提醒她“注意影响”。
轻尘没有辩解，也没有去找蝶舞对质。她知道，在绝对的“实力”和“价值”面前，流言不堪一击。
她将目光锁定在了即将到来的 “百花争艳”内部考评上。这是王嬷嬷决定堂会人选的最终依据。考评内容有三：艺、色、慧。
“色”她已具优势，“慧”她自有盘算，而“艺”，她押在了暮先生指点下突飞猛进的琵琶，以及一首她精心“准备”的曲子。
考评那日，醉仙楼特意歇业半天，堂内灯火通明。王嬷嬷端坐主位，几个有头脸的管事嬷嬷分坐两侧，楼里够资格的姑娘们依次登场。
蝶舞的《霓裳破阵曲》确实惊艳，舞姿曼妙，衣裙华美，赢得了不少喝彩。她得意地瞥向候场的轻尘。
轮到轻尘时，她只穿着一身素净的月白襦裙，未施粉黛，怀抱一把略显陈旧的琵琶，缓缓走到场中。她没有像其他人那样卖弄风情，只是微微垂首，向评委们行了一礼。
然后，她拨动了琴弦。
没有华丽的技巧，没有激昂的旋律。她弹的，是一首暮先生根据她那日弹奏的古朴残片，与她共同整理修缮后的曲子，名为 《浮生散》。
琴音淙淙，如清泉流淌，初时平和，渐渐带出一丝若有若无的飘零之感，仿佛一叶浮萍在浩渺烟波中起伏。她的指法精准地传达着这种意境，时而轻灵如羽，时而滞涩如泣。她没有唱词，但所有人都从这琵琶声里，“听”到了一个故事——关于离乱，关于漂泊，关于深埋于尘埃之下，却依旧顽强闪烁的微光。
这是她将“苏缈”的命运，将自己此刻的心境，融入了琴音之中。
堂内渐渐安静下来。连原本交头接耳的管事嬷嬷们都屏住了呼吸。蝶舞那华丽的舞蹈带来的感官刺激，在这直抵人心的苍凉意境面前，竟显得有些浮躁和空洞。
王嬷嬷眯着眼，手指轻轻敲着桌面，看不出喜怒。
一曲终了，余音袅袅。
轻尘放下琵琶，再次垂首静立，仿佛刚才那个用音乐构筑了一个小世界的人不是她。
短暂的寂静后，王嬷嬷缓缓开口：“这曲子……倒是别致。是你自己作的？”
轻尘轻声回答：“回嬷嬷，是暮先生指点，轻尘偶有所感，胡乱谱就，登不得大雅之堂。”
她把功劳推给了暮先生，既显得尊师重道，又暗示了自己在音律上的“天赋”和“灵性”。
王嬷嬷点了点头，没再说什么。
考评结果并未当场宣布。但轻尘知道，她成功了。她用一种截然不同的“艺”，在所有追求浓艳媚俗的节目中，撕开了一道口子，展示了一种更高级、更能打动某些特定人群的“风情”。
果然，两日后，王嬷嬷单独叫了她去。
“堂会的名额，有你一个。”王嬷嬷看着她，眼神复杂，“李员外是风雅之人，好音律，你这次，算是投其所好。不过，轻尘，别忘了自己的本分。堂会上，收起你那些小心思，一切听我安排。”
“轻尘明白，谢嬷嬷栽培。”轻尘恭顺地应下，心中却是一片冰凉的清明。王嬷嬷提醒她收起小心思，恰恰说明，她之前的所有表现，包括接近暮先生，准备《浮生散》，都已被这老鸨看穿部分意图。但这没关系，只要结果是她想要的。
回到通铺，蝶舞得知消息后，气得当场摔了胭脂盒，指着轻尘的鼻子骂“狐媚子”，却也不敢再如之前那般明目张胆地动手。
轻尘只是安静地收拾着准备带去堂会的简单行装，对身后的骂声充耳不闻。
堂会，是她跳出醉仙楼这个泥潭的第一个跳板。
她抬起手，看着自己纤细白皙、因连日练琴而磨出薄茧的手指。这双手，曾于冰冷王座上拂过数据流，曾于规则风暴中编织代码，如今，却要在这凡尘俗世，弹奏取悦他人的曲调，拨弄人心。
无妨。
只要目的达成，过程如何，她并不在意。
窗外的梧桐树已抽出新芽，春日的气息渐浓。
轻尘的眼中，倒映着那点点新绿，也倒映着堂会之后，那更加叵测，却也更加广阔的……前路。
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