穆老太太气得浑身发抖,脸色铁青,指着袁氏,半晌说不出一个字来。
这场祖母孙媳之间的冲突,终于将这看似维持着体面的穆府内里,撕开了一道血淋淋的口子。
而袁氏心中对穆家最后的一丝眷恋,似乎也在这场争吵中,彻底化为了灰烬。
在经历了被穆老太太逼迫、内心绝望与愤怒的激烈煎熬后,袁氏心中那最后一点对穆家的眷恋终于被彻底斩断。
第二天袁父再来找她时,她给她父亲一封密信,“交给洛家吧。告诉洛家,我要我当初的全部陪嫁。”
袁父见到洛九曦,没有急着掏信,先说了女儿的条件。
洛九曦知道袁氏这是想要银子,而他最不缺的就是银子,直接便点头答应了。
袁父这才掏出袁氏的亲笔信交给洛九曦。
信中提及,在穆南萧最后一次秘密回京时,穆老太太曾以眼花不便为由,让她帮忙誊抄过一份看似寻常的名单,上面记录着一些地址,当时只以为是普通的人情往来记录。
如今细想,结合当前的紧张局势,袁氏猛然惊觉,名单上的几个地址,竟与她偶然得知的、属于崔尚书名下却极少为人所知的几处别院隐隐对应!
这无疑是一条石破天惊的关键线索!
洛九曦精神大振,立刻派人按照名单上的地址,分头行动,对那几处别院进行不间断的严密监视和暗中查探。
功夫不负有心人。
在连续多日的蹲守后,负责监视京郊一处名为“锦绣庄”庄园的暗卫终于发现了异常!
深夜时分,庄园侧门悄然开启,两辆看似普通的马车在夜色掩护下悄悄驶出,并未走官道,而是拐入了偏僻的小路。
更可疑的是,马车后方不远处,还远远辍着四名身手矫健、行动无声的黑衣人,显然是护卫。
一直潜伏在暗处的洛三当机立断,率领精锐人手如猛虎下山般扑出,以迅雷不及掩耳之势,将马车连同那四名武功高强的黑衣人一举拿下!
控制住场面后,洛三立刻检查马车内部,赫然发现车厢里装着两个沉甸甸的大木箱,打开一看,里面全是已经重新熔铸过、失去官印标志但成色十足的金块!
人赃并获!
消息火速传回,洛九曦毫不迟疑,亲自带队,以雷霆万钧之势直扑“锦绣庄”。
庄园内的守卫虽然拼死抵抗,但在早有准备的精锐力量面前,很快便被镇压。
经过彻底搜查,在庄园隐秘的地窖中找到了另外六箱尚未来不及熔化的、印有官库烙印的原装金条!
证据确凿,铁案如山!
洛九曦强压激动,连夜将这一重大突破写成密奏,连同部分查获的金条作为物证,紧急呈报宫中。
然而,皇帝的回复却只有一个字,由内侍太监面无表情地传达:“等。”
只有一个字——“等”。
洛九曦回府后与洛元春对着这个字研究了半天,眉头紧锁,心中充满了不解与凝重。
皇上这是什么意思?人赃并获,为何还要等?等什么?
这种悬而未决的状态,最是磨人。
第二天凌晨,天还未亮,洛九曦安插在崔府的眼线便传来急报,户部尚书崔鹏,身着官服,于宫门初开之时,便递牌求见,此刻已入宫面圣!
洛九曦闻报,剑眉一挑,眼中闪过一丝冷芒:“他这是……得到庄子出事的消息了?动作倒是快。”
负责监视崔府的手下立刻回禀:“王爷,昨夜崔府内外,包括所有已知的侧门、角门,属下等均严密监视,并未见任何人进出报信。崔尚书本人也一直在府中未曾外出。”
“如果你们的监视没有疏漏……”洛九曦目光锐利,“那就说明,他们之间,还有我们不知道的、更加隐秘的联系通道!立刻去查,把崔府四邻,以及地下可能存在的暗道,都给本侯仔细排查一遍!”
他心中暗凛,对手的狡猾和根基之深,远超预期。
与此同时,皇宫,御书房内。
崔鹏并未穿着官服,而是一身素色布衣,未戴官帽,他直挺挺地跪在冰冷的金砖地上,以头触地,声音带着一种沉重的忏悔与绝望:
“老臣……罪该万死!糊涂透顶,酿成大错!请皇上……重重责罚!”
他没有辩解,没有推诿,而是直接认罪!
但这认罪,是真心悔过,还是以退为进的策略?
皇帝看着跪伏在地的老臣,眼神深邃难测,无人能窥见其心中真正的波澜。
崔鹏跪在冰冷的地上,抢在皇帝深究之前,以一种痛心疾首、恍然惊觉的语气率先开口:“皇上!老臣……老臣是来自首,也是来揭发的!”
他重重叩首,声音带着恰到好处的颤抖与后怕,“前日晚间,老臣偶然发现府中一名小妾,竟私下购置了一套价值不菲的红宝石头面!老臣心觉有异,她娘家并不富裕,何来如此巨资?在老臣再三严厉追问之下,她才涕泪交加地坦白……”
他刻意停顿,仿佛难以启齿,才继续道:“她说……她有一个远房弟弟,其表舅在漕河帮中担任账房。近日,她这弟弟与那表舅合伙,做成了一桩天大的‘买卖’,分得了不少赃银……老臣一听‘漕河帮’,再联想到近日震动朝野的金条大案,顿时心惊肉跳,冷汗涔涔!”
崔鹏抬起头,脸上满是忠君为国的焦急与愤慨:“老臣不敢怠慢,立刻秘密派遣绝对可靠的心腹,连夜赶往那小妾弟弟藏身的京郊田庄探查。结果……结果竟在那里发现了尚未熔炼的官银金条!老臣得知,魂飞魄散,深知此事关乎国本,一刻不敢隐瞒,特来向皇上禀报!恳请皇上立刻派人前往抓捕,必能人赃并获!”
他一番话说得情真意切,逻辑清晰,将自己完美地塑造成了一个被小妾牵连、但关键时刻忠君爱国、大义灭亲的忠臣形象。
皇帝居高临下,深深地看了崔鹏一眼,那目光似乎要穿透他精心编织的伪装,直抵内心。
殿内静默了片刻,空气仿佛凝固。
终于,皇帝才缓缓抬头,对身边侍立的心腹太监平淡地吩咐道:“去,传靖北侯洛九曦,让他立刻带人,按崔爱卿所说地点,前去拿人。”
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