兴云伯的苦心,他的独生爱子肖君若本人显然并不知情。
或许肖君若并不是不知情,只是无法接受父亲不看好自己罢了。
因此,他出了父孝之后,才会不肯象守孝前那样,老老实实在偏远卫所里熬资历了。他想要更高、更好、更风光体面也更有权势的官职,以此证明自己并不是父亲所想的那么无能。
虽然,他实现目标的手段,是拿女儿去联姻高门显贵,利用裙带关系来为自己谋官,并非什么光明正大的路子。但只要他能成功,他就觉得自己有能为了。
肖夫人其实知道丈夫的毛病,可她也知道,宫中早与兴云伯达成了默契,绝不会让肖君若得登高位的。只要他不得高官,女儿嫁给皇后的娘家堂兄弟,就不失为一桩好亲事,至少能安稳一生。
兴云伯身为开国功臣,却早早以养伤、养老为由,退出京城的权力中心,老老实实在德州安家,一向安分守己,从不掺和朝中、军中的争斗。老臣如此懂事有眼色,太|祖皇帝自然也会投桃报李,给他一颗定心丸吃。
当今皇帝虽然对太|祖遗命多有违逆之处,但那都有他的理由。肖君若还配不上这些理由。更何况,皇帝若真要起用肖君若,只需直接下旨给他任命新官职就是,还用得着让马家二房与肖家联姻,才能放心用人?
马肖两家议亲,一议就是一年多。皇帝想要掌握军中力量,自然是越快越好,哪里还有耐心慢慢等这一年多?!
马玉瑶的谎话,只能骗骗马家二房这样不了解军中规矩的中下层文官人家了。只怕马玉瑶还特地叮嘱过叔婶堂兄,为了保密,不要把事情往外说,最好连她父亲也不告诉。马家二房还真以为自己正为皇帝办事呢,哪里知道是被骗了?
也就是马玉瑶想让堂兄弃肖家嫡女而娶肖家庶女的做法太过荒唐,马太太打从心里不认同,忍不住私下跟心腹抱怨,才会泄露出真相。
肖夫人也好,谢咏谢管家也好,都是知道肖君若本性的人,一听说马玉瑶跟马太太说的借口,便都晓得那是在撒谎。肖夫人已经打定主意不跟马家结亲了,所以也没打算提醒马太太什么。
但若能让皇帝对马玉瑶反感,她不介意替马家宣扬宣扬,免得马家二房为了替皇帝分忧,连独生爱子的终身大事都愿意牺牲,皇帝却一无所知,还没把马家二房放在眼里,日后更不可能有酬功的那一日。
谢管家告诉薛家伯侄,只要马玉瑶失了圣眷,过后就好对付了:“得让她先被家人禁足,不能再出来搅风搅雨了,咱们才好在外头收集她的罪证,日后一口气把她钉死!到时候,皇帝越是厌弃她,她就越难翻身!”
听起来似乎很有可行性。
薛绿也知道马玉瑶很难对付,只想先把其他几个仇人解决了,再让谢咏想法子,从朝中入手,铲除马玉瑶的根基。如今肖夫人既然有了报仇的计划,听起来似乎也颇有可行性,那就先看看她的主意能不能成吧。
若是不能成,最差的结果也不过是再等四年罢了。
薛绿心想,若是马玉瑶被禁足,遭了皇帝厌弃,想必她也不能再对皇帝胡说些什么,影响了朝廷大军与燕王对战的局势。只要四年后,燕王大军依旧如上一世般兵临金陵城下,马玉瑶就再也没有了翻身的可能。
薛绿暗暗盘算着,便听得薛长林问谢管家:“这事儿能保准么?肖夫人到底打算用什么法子来对付那马二小姐?可有什么地方,是咱们家能帮得上忙的?”
薛绿闻言忙道:“是呀,若是咱们家能帮得上忙,不管是什么事,我们都愿意出力的。”压制住马玉瑶,谢怀恩的追谥就不会有变故了,春柳县衙惨案的其他受害者,也能安稳入土,不必担心身后被泼脏水,牵连家人。
就冲着这一点,薛家伯侄三人就不能袖手旁观。
谢管家见薛家人如此真诚地自告奋勇,不由得露出了笑容:“你们放心,肖夫人心里都有数。她有人有钱,有权有势,又熟悉德州城,只要行事小心,不引起肖老爷的疑心,什么事办不成?你们只管在家安心等待好消息就是。”
薛长林道:“我们虽是外头来的,但在德州城也算认得几个朋友,帮着散发消息是没问题的。”
薛德民点头:“其他苦主的家眷,也有不少人来到德州避难。若需要我们四处串连,让所有苦主家眷一道向马二小姐、黄梦龙等人讨还公道,肖夫人与谢公子也只管吩咐就好。”
谢管家想了想:“也罢,我把你们的意思告诉少爷和肖夫人。倘若肖夫人有什么计划,定不会与你们客气的。”大家如今都是马玉瑶一伙的共同敌人,合力制敌才是最重要的,没必要客气外道。要道谢,要报答,也是以后的事了。
虽然薛家伯侄三人是否能参与计划,还要看肖夫人的安排,但薛长林已经很主动地给自己找了活:“我负责每天去衙门盯着吧?官府查十六娘差点儿被绑架的案子,审讯那几个拐子,已经有两三天了,应该有进展了才是。
“可这两天苍叔在他那些老朋友那儿,却不知为何,打听不到什么消息。咱们家乃是此案的苦主,我去衙门追问,是天经地义的。只要官差们查到一丝半点儿有用的线索,我就寻机向他们透露几个人名,不愁他们查不到正主儿头上。”
薛德民则沉吟:“我去寻七弟的几个同窗再谈一谈,若能查清楚黄梦龙的身世背景就好了。我就不信,黄山先生雅量高洁,竟会教出这等助人杀人的学生来!倘若他是扯谎,那大家就该与他划清界限,省得他辱没了先生的清名!”
薛家父子俩的提议,谢管家都觉得很靠谱,哪怕肖夫人还没点头,他也觉得事情可以照办。他还从中得到了灵感,想到自己可以为少爷与肖夫人出什么力了。
他转向薛绿,薛绿冲他微微一笑:“管家爷爷,我想起了一件事。除去官府抓到的几个拐子以外,他们的同伙,当初参与了绑架肖大小姐的那些人,当时逃走了,官府和兴云伯府是不是都派人去追了?”
谢管家点头:“官府的人在我们少爷的催促下,今儿总算把公文发往故城县了,如此拖拖拉拉的,也不知道他们能不能追到人。但兴云伯府的人手,当天就出了城,顺利的话,应该很快就能把人抓回来了。”
“就算兴云伯府把人找到了,当真能顺利带回来吗?”薛绿眨了眨眼,“兴云伯府的寇姨娘和肖二小姐只是弱质女流,未必有法子能瞒过肖老爷去做这样的大事,那些绑架犯应该是马二小姐那边雇回来的。
“马二小姐手下的人心狠手辣,已经灭了钱太太主仆的口,焉知不会再灭一伙拐子呢?肖老爷本就不想大肆抓人,怕走漏了风声,妨碍了肖马两家联姻。他若是不上心,就怕会被有心人钻了空子,到头来死无对证……”
谢管家倒吸了一口凉气。
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