兴云伯的苦心，他的独生爱子肖君若本人显然并不知情。
或许肖君若并不是不知情，只是无法接受父亲不看好自己罢了。
因此，他出了父孝之后，才会不肯象守孝前那样，老老实实在偏远卫所里熬资历了。他想要更高、更好、更风光体面也更有权势的官职，以此证明自己并不是父亲所想的那么无能。
虽然，他实现目标的手段，是拿女儿去联姻高门显贵，利用裙带关系来为自己谋官，并非什么光明正大的路子。但只要他能成功，他就觉得自己有能为了。
肖夫人其实知道丈夫的毛病，可她也知道，宫中早与兴云伯达成了默契，绝不会让肖君若得登高位的。只要他不得高官，女儿嫁给皇后的娘家堂兄弟，就不失为一桩好亲事，至少能安稳一生。
兴云伯身为开国功臣，却早早以养伤、养老为由，退出京城的权力中心，老老实实在德州安家，一向安分守己，从不掺和朝中、军中的争斗。老臣如此懂事有眼色，太｜祖皇帝自然也会投桃报李，给他一颗定心丸吃。
当今皇帝虽然对太｜祖遗命多有违逆之处，但那都有他的理由。肖君若还配不上这些理由。更何况，皇帝若真要起用肖君若，只需直接下旨给他任命新官职就是，还用得着让马家二房与肖家联姻，才能放心用人？
马肖两家议亲，一议就是一年多。皇帝想要掌握军中力量，自然是越快越好，哪里还有耐心慢慢等这一年多？！
马玉瑶的谎话，只能骗骗马家二房这样不了解军中规矩的中下层文官人家了。只怕马玉瑶还特地叮嘱过叔婶堂兄，为了保密，不要把事情往外说，最好连她父亲也不告诉。马家二房还真以为自己正为皇帝办事呢，哪里知道是被骗了？
也就是马玉瑶想让堂兄弃肖家嫡女而娶肖家庶女的做法太过荒唐，马太太打从心里不认同，忍不住私下跟心腹抱怨，才会泄露出真相。
肖夫人也好，谢咏谢管家也好，都是知道肖君若本性的人，一听说马玉瑶跟马太太说的借口，便都晓得那是在撒谎。肖夫人已经打定主意不跟马家结亲了，所以也没打算提醒马太太什么。
但若能让皇帝对马玉瑶反感，她不介意替马家宣扬宣扬，免得马家二房为了替皇帝分忧，连独生爱子的终身大事都愿意牺牲，皇帝却一无所知，还没把马家二房放在眼里，日后更不可能有酬功的那一日。
谢管家告诉薛家伯侄，只要马玉瑶失了圣眷，过后就好对付了：“得让她先被家人禁足，不能再出来搅风搅雨了，咱们才好在外头收集她的罪证，日后一口气把她钉死！到时候，皇帝越是厌弃她，她就越难翻身！”
听起来似乎很有可行性。
薛绿也知道马玉瑶很难对付，只想先把其他几个仇人解决了，再让谢咏想法子，从朝中入手，铲除马玉瑶的根基。如今肖夫人既然有了报仇的计划，听起来似乎也颇有可行性，那就先看看她的主意能不能成吧。
若是不能成，最差的结果也不过是再等四年罢了。
薛绿心想，若是马玉瑶被禁足，遭了皇帝厌弃，想必她也不能再对皇帝胡说些什么，影响了朝廷大军与燕王对战的局势。只要四年后，燕王大军依旧如上一世般兵临金陵城下，马玉瑶就再也没有了翻身的可能。
薛绿暗暗盘算着，便听得薛长林问谢管家：“这事儿能保准么？肖夫人到底打算用什么法子来对付那马二小姐？可有什么地方，是咱们家能帮得上忙的？”
薛绿闻言忙道：“是呀，若是咱们家能帮得上忙，不管是什么事，我们都愿意出力的。”压制住马玉瑶，谢怀恩的追谥就不会有变故了，春柳县衙惨案的其他受害者，也能安稳入土，不必担心身后被泼脏水，牵连家人。
就冲着这一点，薛家伯侄三人就不能袖手旁观。
谢管家见薛家人如此真诚地自告奋勇，不由得露出了笑容：“你们放心，肖夫人心里都有数。她有人有钱，有权有势，又熟悉德州城，只要行事小心，不引起肖老爷的疑心，什么事办不成？你们只管在家安心等待好消息就是。”
薛长林道：“我们虽是外头来的，但在德州城也算认得几个朋友，帮着散发消息是没问题的。”
薛德民点头：“其他苦主的家眷，也有不少人来到德州避难。若需要我们四处串连，让所有苦主家眷一道向马二小姐、黄梦龙等人讨还公道，肖夫人与谢公子也只管吩咐就好。”
谢管家想了想：“也罢，我把你们的意思告诉少爷和肖夫人。倘若肖夫人有什么计划，定不会与你们客气的。”大家如今都是马玉瑶一伙的共同敌人，合力制敌才是最重要的，没必要客气外道。要道谢，要报答，也是以后的事了。
虽然薛家伯侄三人是否能参与计划，还要看肖夫人的安排，但薛长林已经很主动地给自己找了活：“我负责每天去衙门盯着吧？官府查十六娘差点儿被绑架的案子，审讯那几个拐子，已经有两三天了，应该有进展了才是。
“可这两天苍叔在他那些老朋友那儿，却不知为何，打听不到什么消息。咱们家乃是此案的苦主，我去衙门追问，是天经地义的。只要官差们查到一丝半点儿有用的线索，我就寻机向他们透露几个人名，不愁他们查不到正主儿头上。”
薛德民则沉吟：“我去寻七弟的几个同窗再谈一谈，若能查清楚黄梦龙的身世背景就好了。我就不信，黄山先生雅量高洁，竟会教出这等助人杀人的学生来！倘若他是扯谎，那大家就该与他划清界限，省得他辱没了先生的清名！”
薛家父子俩的提议，谢管家都觉得很靠谱，哪怕肖夫人还没点头，他也觉得事情可以照办。他还从中得到了灵感，想到自己可以为少爷与肖夫人出什么力了。
他转向薛绿，薛绿冲他微微一笑：“管家爷爷，我想起了一件事。除去官府抓到的几个拐子以外，他们的同伙，当初参与了绑架肖大小姐的那些人，当时逃走了，官府和兴云伯府是不是都派人去追了？”
谢管家点头：“官府的人在我们少爷的催促下，今儿总算把公文发往故城县了，如此拖拖拉拉的，也不知道他们能不能追到人。但兴云伯府的人手，当天就出了城，顺利的话，应该很快就能把人抓回来了。”
“就算兴云伯府把人找到了，当真能顺利带回来吗？”薛绿眨了眨眼，“兴云伯府的寇姨娘和肖二小姐只是弱质女流，未必有法子能瞒过肖老爷去做这样的大事，那些绑架犯应该是马二小姐那边雇回来的。
“马二小姐手下的人心狠手辣，已经灭了钱太太主仆的口，焉知不会再灭一伙拐子呢？肖老爷本就不想大肆抓人，怕走漏了风声，妨碍了肖马两家联姻。他若是不上心，就怕会被有心人钻了空子，到头来死无对证……”
谢管家倒吸了一口凉气。
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