薛绿提醒得非常及时。
谢管家听了她的话后，觉得十分有道理，立刻便飞报给了肖夫人。
肖夫人想起这几日，丈夫肖君若对于衙门查案进度的冷淡态度，以及寇姨娘和肖玉樱胸有成竹的模样，仿佛根本不担心她们会暴露，她顿时也警惕起来了。
虽然肖夫人不认为寇姨娘母女真能威胁到自己的地位，可想到女儿肖玉桃差一点儿就被人算计了，便觉得自己不该拿大，凡事都应该小心再小心才对！
寇姨娘固然是蠢货，成不了气候，可她如今有马玉瑶做靠山了，蠢货加毒货，杀伤力更大。马玉瑶还隐藏在暗中，时刻准备着要咬她们一口呢，她怎能不多加提防？！
这么想着，肖夫人便连夜派出一个叫岑柏的心腹，给前往故城县追踪绑架犯的伯府护卫送快马急信，提醒他们，务必要抓活口！
这活口可是能证明马玉瑶罪行的重要证人，怎能随便叫人钻了空子，灭了口去？！
岑柏快马赶到故河县的时候，已经快天亮了。他知道先行的护卫是沿着运河寻找绑架犯踪迹的，便也一路沿着运河走。此时天色阴沉，马上要下雨了，他刚好经过一处野渡口，有个废弃的旧码头，岸边又有房屋，他便打算在此躲躲雨。
没想到才靠近，岑柏就闻见了浓郁的血腥味。他大吃一惊，再走近细看，发现屋里竟有好几具尸体！
他本以为是撞上强盗杀人的现场了，本来还想立刻转身去县衙报案的，可扫视周围环境的时候，他竟意外地发现了屋前地面上有块腰牌，那颜色款式怎么看都象是兴云伯府护卫用的。
他凑近去捡起来一看，确定那就是他们伯府的护卫腰牌，顿时不敢相信地回头再看向那个血腥的杀人现场。
死了这么多人，怎会是兴云伯府的护卫干的？！他们只是奉命来故河县找人罢了，找到了人，也是要押回德州城去的，老爷夫人都没下过格杀令呀！
难不成……是有人故意将这腰牌丢在杀人现场，好嫁祸给兴云伯府么？
岑柏作为肖夫人的心腹，也是个精明人，想到这里，立时就把那几间小屋都里里外外检查了一遍，每具尸体都仔细看过，发现里面的人，跟主母事先交代下来的拐子成员特征，似乎十分符合。
有个婆子的年纪、长相和衣着，都跟上头说的一样，连头上插的铜簪子，也都是如意纹的。还有几个拐子，尸体旁还扔着他们用惯的刀，刀上还留有跟人对战时落下的兵器痕迹。
这岑柏平日里也曾给大小姐肖玉桃做过陪练，一眼就认出那刀上的痕迹，跟大小姐平日的用剑习惯颇为吻合，难不成这几个死者还曾经跟大小姐交过手？！
岑柏早前在娘娘庙里，是被派出去找人的，但事后隐约也知道了几分内情。他猜测这些死者，应当就是当初绑走了大小姐的人了。这些贼人死不足惜！但夫人特地交代过要留活口，要从他们口中问出背后指使的人，那他们就死不得！
到底是谁杀了他们？
岑柏把那腰牌揣进了怀里，又在隔壁屋后找到一个被利刃劈断的刀把，上头有伯府印记的，还有半个染了血迹的衣袖，象是被刀割下来的，上头还绣有他一个同僚的名字。他还在最边上的那间小屋的后窗外，发现了通往后院的血脚印。
他既然打算将所有可能会指向兴云伯府的东西都带走，又怎会留下任何隐患？他立刻就一路追踪那血脚印，翻过后院篱笆，穿过碎石遍布的河滩，找到了一处密集的小树林，在林中的草棚里，发现了一个受伤的少年。
少年伤得不轻，流了许多血，此时正高烧昏迷不醒。岑柏见他穿着打扮，很象主母所描述的那个与婆子聊天的新入伙少年，便知道他虽然是知情人，却未必知道得太多。
即使如此，这少年也是绑架犯团伙中唯一的活口了。肖夫人交代了要留活口，岑柏除了这少年，也没有别的选择。
他立刻就替少年止了血，上了点随身带的金创药，还包扎了伤口。包扎期间那少年醒过来了，认出岑柏身上穿的衣服，立时便要挣扎。
岑柏制住他，直截了当地说：“我们夫人要抓你们，是要留活口的，也不知是谁杀你们灭口。你若不想死，就给我老实听话。我会给你治伤，但你需得告诉我，是谁买通你们干的那些见不得人的事！”
少年沙哑着声音，恨恨地说：“难道不是你们杀的人么？！我知道老大绑走了你们的大小姐，可她人都逃了，谁也没伤着她半点油皮，我们的几位哥哥反倒被她刺伤了。我们还没找她算账呢，你们家凭什么杀了我们所有人？！”
岑柏冷笑：“我说了，夫人的命令是留活口，几个拐子居然敢对兴云伯府的大小姐下手？谁信你们背后没人？！夫人要知道那人是谁，在你们说实话之前，她不会让你们死的！”顿了一顿，“你说是我们杀的人，你可有证据？”
少年语塞，过了好一会儿才道：“他们是夜里来的……身上穿的就是兴云伯府护卫的衣裳……我见过！”但除此之外，他也没有别的证据能证明，杀死他同伴的确实就是兴云伯府的人了。
岑柏想到那块腰牌，心里也有些猜测。无论杀人者是谁，兴云伯府都会有麻烦的。幸好他来得及时，没让本地官府的人先一步发现现场遗留的那些东西。
他并不认为是同僚们杀的人。兴许老爷会不希望这些绑架犯出现在德州城里，让人知道大小姐曾经被人绑架过，可护卫中有许多人都是听从夫人命令行事的。夫人要留活口，他们怎会违令？而有同伴看着，其他人也不可能私自行事。
所以，这绝对是在杀人嫁祸！
怪不得那腰牌会落在如此显眼的地方，染血的衣袖还被割得这么奇怪。正常情况下，刀割在那种地方，连手腕都要断了，又怎会只留下半个袖子？更别说上头还绣有明晃晃的名字！
岑柏继续给那少年包扎伤口：“到底是谁指使你们绑架我们大小姐的？那人可知道你们在此落脚？杀人的到底有几个人？都长什么样？你可看清了么？”
那少年不知想到了什么，双眼发直，听了他的问话，方才道：“我见过你们的人……他们从河边经过的时候，我们都躲起来了。我看过他们的脸。可那两个人杀进来的时候……衣服是一样的，但蒙了脸，有个人的身形……很眼熟……”
说罢，少年便闭上双眼，流下泪来。
他说得含糊，但岑柏已经明白了，冷笑道：“既然要蒙脸，又何必穿着伯府的衣服？这是生怕人认不出来么？！”
他心里有数，见少年也明白过来，便索性将对方抱回了那几间屋子，找了张旧毡将人裹住，抱上马背，自己也翻身上马，冒着寒冷的凛风细雨，朝着故城县城驰去。
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