秋禾正思忖间，窗外忽然传来一声轻微的叩响，秋禾警惕地吹熄油灯，凑到窗边细看，只见一个黑影飞快地闪过院墙。
她心下一横，悄悄推开房门，追了出去。那黑影对府中路径极为熟悉，三转两转便到了揽月轩附近。秋禾躲在假山后，看见黑影与另一个等在暗处的人低语了几句，随即分开。
借着月光，她认出后来那人竟是孟姨娘身边的彩屏！
秋禾屏住呼吸，等彩屏走进揽月轩，才悄悄跟了上去。她绕到轩后，从一扇虚掩的窗户缝隙往里瞧。
只见孟姨娘正对灯独坐，手中摩挲着一块玉佩。彩屏低声禀报：......李嬷嬷确实死了，珊瑚姑娘已经命人搜查了她的房间。
孟姨娘冷笑：死无对证，正好。那些信都处理干净了？
按您的吩咐，真的已经烧了，假的都放在显眼处。彩屏顿了顿，只是......秋禾那丫头似乎发现了什么，今日在荷花池边鬼鬼祟祟的。
孟姨娘手上动作一顿冷笑道：我倒要看看她知晓些什么！
秋禾听得心惊肉跳，正要悄悄退走，却不慎踩断一根枯枝。一声脆响，在静夜里格外清晰。
孟姨娘厉声喝道。
秋禾转身就跑，身后传来急促的脚步声和彩屏的呼喊：站住！
她慌不择路，竟跑进了揽月轩后的一片竹林。竹叶沙沙作响，掩盖了她的脚步声。秋禾躲在一丛粗壮的竹子后，大气不敢出。
彩屏带着两个婆子追了过来，在竹林外徘徊片刻，骂骂咧咧地走了。
秋禾正要松口气，忽然被人从背后捂住嘴拖进竹林深处。她拼命挣扎，却听见一个熟悉的声音在耳边低语：别出声，是我。
是贺娘子！
贺娘子松开手，拉着她蹲下身，低声道：你不要命了？敢夜探揽月轩！
我......我听到了……是孟姨娘！。秋禾喘着气，将今晚的事简要说了一遍。
贺娘子闻言色变：果然是她！
孟姨娘。贺娘子眼中燃起怒火，十五年前，就是她利用我妹妹给老夫人下毒。事发后又要杀芸儿灭口，芸儿拼死才逃过一劫，却终究......
可日志上写的是林侧妃指使啊。
那是孟姨娘耍的花招！贺娘子咬牙，她先是假借林侧妃之名指使芸儿，事发后又假装救下芸儿，骗取了她的信任。芸儿至死都不知道，真正要杀她的人，就是表面救她的孟姨娘！
秋禾听得脊背发凉：那这次下毒......
故技重施罢了。贺娘子冷笑，她先是借林侧妃之手送毒参片，又自己献上桂花蜜，无论事成与否，都能嫁祸给林侧妃。
可老夫人那句茶凉换壶......
那是老夫人在提醒我们，孟姨娘就是当年那个斟茶人贺娘子叹道，老夫人其实早就怀疑孟姨娘了，只是苦无证据。
正说着，竹林外又传来脚步声。这次来的竟是珊瑚带着几个护卫。
出来吧。珊瑚淡淡道，孟姨娘已经招了。
秋禾和贺娘子对视一眼，跟着珊瑚回到揽月轩。只见孟姨娘被两个婆子押着，却依旧神色平静。
没想到还是功亏一篑！孟姨娘狠狠看着珊瑚。
珊瑚冷冷道：为什么要害老夫人？
为什么？孟姨娘突然激动起来，当年若不是她，我怎么会沦为妾室？我的孩子怎么会夭折？我等这一天，等了整整二十年！
所以你通敌叛国，与北疆勾结？
孟姨娘大笑：通敌？那些信不过是做戏罢了！我要的是安郡王府家破人亡，让那个老虔婆尝尝失去一切的滋味！
案情至此水落石出。可秋禾总觉得，孟姨娘的眼神深处，还藏着什么秘密。
当夜，孟姨娘就在房中上吊自尽了，她在遗书中承认了一切罪行，却只字未提贺芸之死。
只有秋禾知道，在孟姨娘临死前，曾让身边的彩屏悄悄塞给她一张字条，上面只有三个字：小心茶。秋禾实在是无法参透这三个字的含义，也并未对他人提及，现在孟姨娘死了！这三个字突然变成了只给她的遗言！秋禾心里的寒意更甚。
正月初一，安郡王府到底没能过成个团圆年。孟姨娘自尽的消息被死死压住，对外只说是旧疾复发。可府里头有点头脸的，谁心里不是明镜似的？
老夫人身子稍稍好些，能坐起来喝药了。珊瑚侍奉在榻前，一勺一勺地喂着参汤。老太太眼神浑浊，却透着精光，哑着嗓子问：“都处置干净了？”
“老夫人放心。”珊瑚轻声细语，依旧保持着奴婢的恭敬，“孟姨娘身边不稳妥的人都打发出去了，揽月轩也封了。”
老夫人叹了口气：“也是个可怜人。当年若不是……唉，罢了。”
“老夫人心善，可有些人，终究是留不得的祸患。”珊瑚放下药碗，拿帕子给老夫人拭了拭嘴角，“倒是秋禾那丫头，这次确实机警。”
老夫人微微颔首：“是个得用的，你看着赏吧，别寒了底下人的心。”
这赏赐第二日就下来了：秋禾破格升为一等丫鬟，月例翻倍，还得了两支银簪、两匹细布。
雨妮儿捧着赏赐，喜上眉梢：“姐，这么多赏赐呢！”
秋禾眉头微蹙，她摸着那支做工精致的银簪，想起孟姨娘临死前塞给她的字条。
贺娘子来看她时，见她对着赏赐发呆，便道：“这是你应得的，若不是你心细发现端倪，只怕这盆脏水就泼到咱们头上了。”
在这府上，秋禾无比信任贺娘子，便低声道：“娘子，孟姨娘临死前让人给我塞了张字条，我不知何意？更不知为何交于我？”
贺娘子诧异：“什么字条？”
秋禾便将字条一五一十说了，贺娘子沉吟片刻，压低声音道：“茶？……莫非指的是很多年前那个茶姨娘？”
“茶姨娘？”秋禾从未听过这个名字。
“是王爷早年间收的一个妾室，比孟姨娘进府还早。”贺娘子凑近些，几乎耳语道，“听说原是南边来的，长得极美，尤其一手烹茶技艺出神入化，很是出众，深得王爷欢心，后来不知怎的突然就没了，对外说是……失足落水。”
秋禾一惊：“也是落水？”她立刻联想到雨妮儿的事。
“而且，”贺娘子意味深长地看了她一眼，“就死在咱们府那个荷花池里。”
两人正说着，铃铛匆匆进来：“秋禾，姑娘让你去一趟。”
贺娘子悄声与秋禾说：“若珊瑚姑娘与你提及此事，便同她事无巨细全说了，这种事你瞒不住，只你一人知晓怕更加危险。”
珊瑚正在房里看账本，见秋禾来了，便屏退左右，直接问道：“孟姨娘的事，你怎么看？总觉得有些太顺理成章了。”
秋禾想起贺娘子的话，将字条的事禀报了。珊瑚闻言，放下账册，指尖在桌上轻轻敲了敲：“茶姨娘……我倒是听府里的老人模糊提起过，说是死得不明不白，孟姨娘临死前如此这般，绝不会是无的放矢。”
她沉吟片刻，继续道：“我私下查过旧档，茶姨娘死后，她身边伺候的人都被远远打发出府了，只有一个当年负责洒扫荷花池附近的柳婆子，因年纪大了，被恩典放到城西的庄子上荣养。”
秋禾心领神会：“奴婢明白了。”
“眼下倒不急于此。”珊瑚摆手，“有件更要紧的事。王爷的伤势稳定了，不日就要回府休养。府里上下必须打点妥当，尤其是饮食起居，万万不能出任何岔子，你如今已是一等丫鬟，要多上心。”
这确实是头等大事。王爷回府，必然牵扯各方势力重新洗牌。秋禾连忙敛容应道：“是，奴婢一定加倍仔细。”
从珊瑚房里出来，秋禾心事重重，王爷要回府，固然是好事，王府暂时稳住了，但是事情真是一件接着一件，件件都不是她一个小丫鬟能左右得了的，但件件却都让她卷入其中，不只她，连同妹妹雨妮儿一起都卷入这危险的漩涡之中。
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