半个月的筹备期如白驹过隙，转瞬即逝。
这半个月里，季知棠带着母亲何氏、表哥胡福和季知蘅，从店铺的修缮布置到食材的采购挑选，从菜单的精心设计到优惠活动的反复商讨，每一个细节都倾注了他们的心血。每日从晨光熹微忙到夜幕降临，终于迎来了这开业的关键时刻。
这日中午，阳光洒在七里街的青石板上，泛起点点金光。
“季家速食店”门口热闹非凡，一块蒙着鲜艳红布的新匾额高高挂起，在微风中轻轻飘动。
季知棠身着一身素净却又不失干练的衣衫，站在店门口，深吸一口气，试图平复内心的紧张与激动。她转头与身旁的何氏、胡福、季知蘅对视一眼，从彼此的眼神中，他们都看到了坚定与期待，随后默契地点了点头。
“吉时到，开业！”一直站在一旁，满脸笑容的胡福，声音洪亮地高喊一声，双手用力扯下了红布。刹那间，“季家速食店”五个端正的大字显露出来，字体刚劲有力，一旁还精心刻着个小巧的碗筷图案，寓意着店铺主营的餐饮生意。
店铺大门敞开，何氏望着门外黑压压聚集的人群，不禁吓了一跳，声音略带颤抖地说道：“怎、怎么这么多人？”
季知棠目光迅速扫过人群，心中已然明了，微笑着解释道：“看来优惠券和免单的消息传开了。您看，有不少穿着衙役公服和吏员常服的，还有那边几个，穿着长衫，看着像是读书人。”
她顿了顿，眼中闪过一丝温暖，又笑道，“徐大姐和阿妹昨天不也说要来捧场吗？估计街坊邻居来了不少。幸亏福表哥还没走，不然咱们娘仨可真要抓瞎了。”
胡福憨厚地挠挠头，咧着嘴笑道：“我娘吩咐了，等表妹这儿彻底安稳了我再回去。今天我就负责打菜，有的是力气，保证不耽误事儿！”
“多谢舅母和表哥了！”季知棠感激一笑，随即提高音量，对着人群扬声道，“各位客官，季家速食店今日开业，欢迎光临！前三天持优惠券用饭，一律七折！今日更有幸运免单，详情请看门口告示！大家里边请——”
客人们早已被店内飘出的浓郁菜香勾得食指大动，那香味仿佛一只无形的手，牵引着他们迫不及待地往店里涌去。
走进铺面，眼前焕然一新。大厅宽敞明亮，阳光透过窗户洒在地上，形成一片片光斑。整齐地摆放着五张四人方桌和五张两人小桌，桌面光滑整洁，椅子摆放得井井有条。
右边靠墙是一排节省空间的单人长条桌，适合那些独自前来用餐的客人。
左边则用屏风巧妙地隔出了两个雅间，每个雅间能容纳十人，是为日后可能的聚餐或点菜预留的，屏风上绘着精美的山水花鸟图案，增添了几分雅致。最里面是长长的出餐台，设计得十分巧妙。
出餐台靠近厨房内侧是热菜保温区，两排五列长方形的深盘嵌入台面，下面用热水持续加热，热气腾腾，保证菜肴始终热气腾腾，仿佛刚出锅一般新鲜。
何氏和胡福各持一个大勺，精神抖擞地站在保温台后，身旁摞着高高的白色浅盘，随时准备为客人打菜。保温台过去是两大桶冒着热气的米饭，米香四溢，让人闻了就觉得肚子饿。再往前便是收银台，由季知蘅坐镇，认真地看着账本，负责结账和发放筷子，动作熟练而迅速。
靠近大厅外侧，留出了一条餐盘传送带般的宽度，以及取餐盘的位置，方便客人取餐。
墙上贴着清晰的指引，用醒目的字体写着：“第一步：取餐盘”→“第二步：选菜”→“第三步：取饭”→“第四步：结账”。价目表悬挂在出餐台最上方，一目了然：
· 红烧肉 20文
· 糖醋排骨 20文
· 红烧狮子头 15文
· 茭白炒肉丝 10文
· 毛豆炒鸡丁 10文
· 肉沫茄子 10文
· 清炒冬瓜片 5文
· 蒜蓉蒸丝瓜 5文
· 凉拌红苋菜 5文
· 蒜蓉空心菜 5文
“可算赶上了！我是第一个吧？是不是免单？”一个洪亮的声音响起，只见一位身材高大健壮、腰间别着刀的衙役挤到了最前面，脸上带着急切和期待，额头上还挂着汗珠，显然是一路匆忙赶来的。
季知棠认得他，是那日在县衙门口见过的衙役之一，笑着说道：“官爷好记性，正是您头一位！快里边请，看看想吃点什么？”
这衙役名叫苏木，俸禄不高，家中还有老母要奉养，平日里吃饭能省则省。听说有免单活动，一下值就迫不及待地冲了过来，凭着一身力气在人群中抢了个第一。
他迅速点了糖醋排骨和清炒冬瓜，外加一份米饭，端着餐盘找到位置坐下。一口排骨下去，酸甜酱汁包裹着酥脆的外壳和内里软嫩的肉质，在口中散开，让他满足地眯起了眼。清炒冬瓜也火候恰到好处，清爽解腻，他忍不住又夹了几筷子。
后面排队的人见他吃得香，忍不住问：“苏大哥，味道咋样？”
苏木猛点头，大声道：“好吃！这排骨绝了！外酥里嫩，酸甜可口！冬瓜也爽口！店主手艺没得说！要是我银钱宽裕，真想天天来！”他这话无疑是最好的广告，队伍又往前挪动了几分，客人们都更加期待即将尝到的美食。
季知棠忙着引导人流，遇到排位是免单幸运数的，便提前告知规则。大部分人手中都捏着优惠券，就算不免单，一荤一素一饭，算下来也不过十九文，在这地段能吃上这样品质的饭菜，简直是捡便宜，脸上都洋溢着期待的笑容。
也有没拿优惠券的。城西王记药铺的掌柜带着十来号伙计，抬着一幅裱好的字画，浩浩荡荡地走过来贺喜。“季娘子，开业大吉！东家特意让我们送来贺礼，给您添添喜气！”掌柜的笑呵呵道，脸上满是真诚。
季知棠一看，那字画上写着“味冠鄞县”四个大字，笔力不俗，想必是出自名家之手，连忙道谢：“王老板太客气了！快请里面坐！”她将一行人引到雅间，安排妥当。
王掌柜摆手：“季娘子您忙您的，外面客人多，不用管我们，我们自己招呼自己就行。您这店看着就红火，以后肯定生意兴隆！”
季知棠感激一笑，又匆匆回到大厅忙碌。这一忙，就忙得昏天黑地，脚不沾地。她一会儿在出餐台前帮忙引导客人选菜，一会儿在收银台协助妹妹结账，一会儿又去安抚等待的客人，一刻也不得闲。
王掌柜他们何时离开的都不知道。耳边充斥着碗筷碰撞声、伙计的吆喝声、客人的交谈声和满足的喟叹声，这些声音交织在一起，仿佛是一曲热闹的开业交响曲。
直到打烊时分，夜幕降临，街道上的行人渐渐稀少，店铺里才渐渐安静下来。留下的，是满满的收获和一堆需要清洗的碗碟，以及沉甸甸的一匣子铜钱。
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