杜如晦的话，瞬间点醒了众人。众人皆是一愣，随即纷纷点头，眼中露出赞同之色——乱世之中，任何一点有用的信息，都可能成为制胜的关键。
秦玉罗则更为直接，她眉头微蹙，语气沉稳，目光落在王临身上：“主公，族妹身世可怜，自然要好生安置，悉心照料，这是情理之中。但眼下，唐使唐俭虽已离去，却留下了招降之事，归附朝廷的利弊，尚未商议出最终结果，军中也需严加戒备，防范窦建德与王世充的突袭。此事事关重大，关乎我镇数千将士和数万百姓的性命，关乎漳水的安危，不可因族妹之事，耽误了正事。”
秦玉罗的话，句句在理，直指核心。厅内瞬间安静下来，众人的目光都集中在王临身上，等待着他的决断。
王临抬手，轻轻打断了秦玉罗的话。他缓缓松开揽着柳轻眉、握着秦玉罗与白琼英的手，重新走回主位坐下，周身的气质再次发生变化——那份儿女情长的温柔消失不见，取而代之的是军事家的果断刚毅，政治家的深沉狠辣。他的目光锐利如刀，扫过厅内众人，每一个眼神，都带着不容置疑的威严，仿佛能洞穿人心。
“瑶儿的事，稍后再详细商议，派人好生照料便是，不必过多分心。”王临的声音沉稳有力，掷地有声，“当下首要之事，是弄清朝廷的真正意图，想好应对唐俭的对策。唐俭此次到访，绝非简单的招降，背后定然藏着更深的算计。”
他看向杜如晦，语气中带着几分征询，却又透着几分独断：“如晦先生，依你之见，唐俭接下来会如何出牌？”
王临向来纳谏如流，对于杜如晦、秦玉罗等人的意见，他都会认真倾听，仔细斟酌，这也是他能在乱世中迅速崛起的原因之一。但与此同时，他又极度独断，一旦做出决定，便绝不会轻易更改，哪怕所有人都反对，他也会坚持到底——这便是他纳谏与独断的矛盾，也是帝王必备的特质，既要善于倾听下属的意见，集思广益，又要敢于独断专行，掌控全局。
杜如晦沉吟片刻，缓缓说道：“主公，唐俭乃是李渊的心腹重臣，深谙纵横之术，口舌伶俐，心思深沉。方才他所提出的官爵封赏，不过是用来迷惑我等的诱饵，并非朝廷的真正意图。依属下之见，朝廷的目的，无非两点：其一，要我庄明确归附朝廷，彻底臣服于李渊，遵从朝廷的一切号令，尤其是军事号令，成为朝廷对抗窦建德、王世充的马前卒，替朝廷冲锋陷阵，消耗我镇的兵力；其二，恐怕会要求我等定期向朝廷提供大量的粮草、物资，以支撑朝廷的战事，甚至…甚至会要求主公派遣子侄前往长安为质，以此来牵制我镇，确保我镇不会有异心。”
“为质？”赵锋和雷虎同时脸色一变，失声惊呼。他们皆是军中大将，深知派遣人质意味着什么——那便是将自家的软肋交到别人手中，任人拿捏，一旦稍有异动，人质便会有性命之忧，这是他们绝不能接受的。
“正是。”杜如晦缓缓点头，语气沉重，“乱世之中，人心隔肚皮，朝廷既然要招降我镇，便绝不会完全信任主公。派遣子侄为质，既是彰显我镇的诚意，也是朝廷牵制我镇的手段，此举，乃是一箭双雕。”
厅内再次陷入一片沉默，气氛凝重得让人喘不过气来。归附朝廷，接受名义上的封赏，众人尚可接受；但若是彻底交出兵权，接受朝廷的调遣，任由朝廷消耗兵力，甚至派遣人质，这代价就太大了，几乎等同于将漳水王镇的命运，彻底交到朝廷手中，沦为朝廷的傀儡，这是王临，也是厅内所有将士，都绝不能容忍的。
众人纷纷看向王临，眼神中充满了期待与担忧，期待着他能拿出一个万全之策，担忧着此事一旦处理不当，将会给漳水王镇带来灭顶之灾。
王临坐在主位上，闭目沉思。他的手指轻轻敲击着案头，节奏缓慢而沉稳，脑海中思绪万千——朝廷的野心，窦建德的威胁，王世充的仇怨，王瑶的突然到来，还有身边众人的期盼，种种事情交织在一起，让他面临着巨大的抉择。
他修炼真龙气劲多年，心境早已远超常人，即便身处绝境，也能保持冷静。他深知，乱世之中，弱小便会被欺凌，唯有手握实权，掌控自己的命运，才能立足于世。朝廷的招降，看似是机遇，实则是陷阱，一旦踏入，便会万劫不复。
良久，王临缓缓睁开双眼，眼底闪过一丝决绝与睿智，他缓缓开口，声音低沉而有力，带着掌控全局的自信：“看来，需要和这位唐侍郎，好好‘谈谈条件’了。”
一句话，瞬间打破了厅内的沉默。众人皆是一愣，随即眼中露出希冀之色，纷纷看向王临，等待着他的下文。
王临嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底闪过一丝狠辣：“官爵可以要，名义上的归附也可以答应，但兵权，绝不能交；粮草物资，可以适当提供一些，但绝不能任由朝廷予取予求；至于派遣人质…绝无可能。”
他心中已然有了一个初步的谈判底线——以最小的代价，换取最大的利益，表面上归附朝廷，实则保持独立，暗中积蓄力量，等待时机，一举称霸天下。这便是王临，务实而狠辣，既有远大的野心，又有清醒的认知，绝不会因一时的诱惑，而放弃自己的核心利益。
秦玉罗眼中闪过一丝赞许，上前一步，语气飒爽：“主公英明！兵权乃是我庄的根基，绝不能轻易交出，若是朝廷执意逼迫，我等便与朝廷周旋到底，大不了，便一战高下！”
杜如晦也点了点头，缓缓说道：“主公所言极是，谈判之事，需软硬兼施，既要展现我镇的诚意，也要彰显我镇的实力，让朝廷知晓，我庄并非任人拿捏的软柿子。”
王临微微颔首，目光扫过厅内众人，语气坚定：“此事，便交由如晦先生与玉罗一同处理，务必谨慎行事，摸清朝廷的底线，同时，传令下去，军中加强戒备，严阵以待，防范朝廷与窦建德、王世充的突袭，不可有丝毫懈怠。”
“是！”众人齐声应道，语气恭敬而坚定。
议事厅内，众人再次忙碌起来，商议着应对唐俭的具体对策，气氛重新变得紧张而有序。王临坐在主位上，目光深邃，看着厅内众人各司其职，心中既有掌控全局的自信，也有一丝不易察觉的疲惫。
他抬手，端起案头的茶杯，轻轻抿了一口雨前龙井，清冽的茶香顺着喉咙滑下，稍稍缓解了他心中的烦躁。他自幼便精通文学艺术，诗词歌赋、琴棋书画，无一不精，只是乱世之中，杀伐与权谋占据了他大部分的时间，早已没有心思静下心来，享受文学艺术带来的乐趣。唯有在深夜，当所有人都已安睡，他才会独自一人，抚琴作画，宣泄心中的情绪，展现出不为人知的一面。
他风流好色，情感丰富，身边有柳轻眉、秦玉罗、白琼英三位红颜知己，却也并非沉迷女色，而是能将儿女情长与权谋霸业分得清清楚楚——儿女情长是他的慰藉，是他的软肋，却也是他的动力；而权谋霸业，才是他毕生的追求，是他活下去的意义。
只是，他并不知道，一场新的危机，早已在暗中悄然酝酿。那位看似柔弱无助、孤苦无依的远房族妹王瑶，在随柳轻眉前往后堂的路上，低垂的眼眸中，那丝复杂难明的光芒，再次一闪而过，且比之前更加浓烈。那眼神中，没有了方才的怯懦与委屈，只剩下隐忍的算计与隐藏的野心，仿佛一朵开在黑暗中的毒花，看似娇艳柔弱，实则暗藏锋芒，随时都可能绽放出致命的毒素，将漳水王镇，将他王临，拖入万劫不复的深渊。
而厅内的王临，此刻正专注于商议应对唐俭的对策，沉浸在权谋与霸业的谋划之中，全然没有察觉到，那个刚刚被他纳入庇护之下的孤女，心中竟藏着如此深沉的秘密。他依旧坚信，自己能掌控一切，能化解所有的危机，能在这乱世之中，杀出一条血路，成就一番帝王霸业，却不知，人心叵测，世事难料，一场突如其来的变故，即将打破他所有的谋划。
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